Il primo giorno di lezione è un campo minato di ansia. Il programma sarà un romanzo o una lista di controllo? Il professore terrà lezioni utilizzando diapositive per tre ore consecutive? Sapere cosa aspettarsi prima ancora di entrare in aula può farti risparmiare un sacco di mal di testa. Per decenni, la risorsa di riferimento è stata RateMyProfessors.com. Il sito ospita oltre 6,8 milioni di valutazioni generate dagli studenti che coprono più di un milione di professori negli Stati Uniti, Canada e Regno Unito.
Funziona come qualsiasi altro social network. Puoi sfogliarlo gratuitamente. Nessun account necessario per leggere. Basta digitare il nome e vedere cosa ne pensa il corpo studentesco collettivo.
La storia del sito
John Swapceinski, un ingegnere informatico di Menlo Park, California, ha lanciato il sito nel 1999. È cresciuto costantemente fino alla fine del 2005, quando lo ha venduto a Baltimore Solutions, Inc. I nuovi proprietari erano Patrick Nagle e Will DeSantis. Non erano outsider. Al college avevano già costruito una piattaforma di scambio di libri di testo online.
All’inizio del 2007, il duo si è trasferito a Viacom MTV Networks. Portarono con sé il sito, trasferendo la sede a New York. Oggi RateMyProfessors fa parte di mtvU. Questo è un hub di social network, notizie di intrattenimento e concorsi rivolti direttamente agli studenti universitari.
Chi lo usa e perché interessa agli inserzionisti
I numeri del traffico sono significativi. Il sito segnala 9 milioni di utenti. La ripartizione demografica è specifica. Il 75% degli utenti sono studenti. Il 56% sono donne. L’86% rientra nella fascia di età compresa tra i 18 ei 35 anni.
Ciò lo rende un immobile privilegiato per gli inserzionisti. Vedrai gli annunci degli sponsor sulla maggior parte delle pagine. MTV Networks promuove anche i suoi prossimi spettacoli sulla pagina principale, mescolandoli con video mtvU.
Come funziona il sistema di valutazione
L’interfaccia è semplice. Cerca la scuola e il professore. Fare clic sul nome nei risultati. Atterri sulla “scheda segnapunti”.
Ecco cosa significano le metriche:
- No. di valutazioni: il conteggio delle recensioni degli studenti. Più punti dati generalmente significano maggiore affidabilità.
- Facilità media: Una scala da 0 a 5. Cinque è il materiale del corso più semplice. Lo zero è estenuante.
- Utilità media: Anche da 0 a 5. Cinque significa che il professore è estremamente favorevole.
- Chiarezza media: da 0 a 5. Cinque è una comunicazione “cristallina”.
- Totale piccantezza: una metrica “per divertimento” sull’aspetto fisico. Ignoratelo se vi interessa la pedagogia.
- Qualità complessiva: il punteggio composito. Più vicino a 5 è meglio.
Scorri verso il basso oltre questi totali. Vedrai i commenti grezzi. Ogni voce elenca la data, la lezione seguita e l’interesse precedente del valutatore per il professore. A volte questi commenti offrono veri consigli per sopravvivere in quel corso specifico.
Puoi segnalare le recensioni diffamatorie o errate. Il sito dispone di linee guida per la pubblicazione e gli utenti possono segnalare violazioni.
Aggiunta della tua recensione
Per contribuire è necessario registrarsi. Il processo è standard. Nome utente. Password. Informazioni sul profilo. Ma c’è un problema. Devi inserire la tua scuola, la tua specializzazione e almeno un professore attuale. Puoi aggiungere fino a sei professori al tuo profilo. Puoi anche attivare gli aggiornamenti da mtvU, incluse le chiamate al casting.
Una volta effettuato l’accesso, puoi valutare qualsiasi professore. Se il professore non è nel database, puoi aggiungerlo. Non esiste un processo di verifica per aggiungere un insegnante. Di conseguenza, il sito ha professori fittizi. Le loro valutazioni sono spesso battute ispirate a programmi TV o film.
Quando invii una valutazione reale, il modulo richiede più dati. È necessario fornire feedback sui libri di testo. Devi inserire il tuo voto. Puoi scegliere “Rather Not Say” se sei timido. Confermi se il professore insegna ancora lì. I commenti hanno un limite di 350 caratteri. È incluso un collegamento alle linee guida, che è standard per i contenuti generati dagli utenti.
E i professori?
I professori non sono impotenti. Ogni pagina ha un collegamento: “I professori aggiungono qui la tua confutazione”. Facendo clic su di esso si apre un messaggio su come scrivere commenti di confutazione collegati alle valutazioni degli studenti.
Per fare ciò, un professore deve registrarsi come “professore certificato”. Questo processo è più rigoroso. Il sito afferma che ogni registrazione viene “analizzata e verificata prima che venga concesso l’accesso”.
Il sistema è costruito sulla fiducia. E a volte, un po’ di caos. La sezione successiva approfondirà i vantaggi e il confronto con la concorrenza.
RateMyProfessors è sopravvissuto ignorando la tendenza all’aumento delle funzionalità. Mentre altre piattaforme inseguono il coinvolgimento attraverso infinite funzionalità social, questo sito si concentra su un’unica funzione: consentire agli studenti di recensire gli istruttori. L’utilità qui è notevole. Puoi accedere a milioni di valutazioni senza pagare un centesimo o navigare in complessi feed social. Il forum esiste, certo, ma è basilare. Non compete con Facebook e nemmeno con il primo MySpace per l’interazione sociale. La proposta di valore è puramente i dati.
La struttura del feedback degli studenti
Il ciclo di feedback è semplice ma efficace. Gli studenti universitari forniscono punteggi sia per la qualità che per la difficoltà. Puoi fare un riferimento incrociato a questi numeri. Un punteggio di difficoltà elevato è correlato a un punteggio di qualità basso? Oppure lo studente semplicemente lotta con il carico di lavoro? Il sito incoraggia questo confronto.
Esistono linee guida per filtrare lo spam, ma le sezioni dei commenti sono dove si nasconde la vera utilità. Queste non sono solo invettive. Sono guide tattiche. I futuri studenti leggono questi commenti per sapere quali libri di testo acquistare, quali compiti saltare o come sopravvivere a un selezionatore severo. È una guida di sopravvivenza in crowdsourcing.
mtvU, proprietario della piattaforma, inquadra l’esperienza attorno al “lato divertente” del college. Ma il meccanismo è serio. Sostituisce le vecchie valutazioni cartacee che i professori vedono ma gli studenti non toccano mai. Adesso i dati sono pubblici. Questo spostamento causa attrito.
La polemica sulle recensioni non regolamentate
La controversia non è nuova. Università e professori si sono opposti sin dal primo giorno. L’argomento principale contro il sito è il pregiudizio della selezione. Le persone che hanno avuto esperienze nella media raramente si preoccupano di accedere. Non hanno alcun interesse emotivo nel risultato.
Le persone che postano sono gli estremi. O amavano il corso o lo odiavano con passione. Questi utenti hanno spesso un programma. Potrebbero provare a punire un professore per un brutto voto o promuoverne uno per motivi personali. Questo non è un segreto nascosto; è la natura dei forum aperti.
Naomi Rockler-Gladen ha evidenziato questa tensione in un’analisi del 2007. Lei non ha preso posizione. Ha esposto i compromessi. Da un lato, i critici sostengono che i dati siano errati e distorti. Dall’altro, i sostenitori sostengono che questi siti forniscono un controllo cruciale sul potere. Permettono agli studenti di respingere gli istruttori che potrebbero abusare della loro autorità o forzare l’indottrinamento ideologico. La domanda rimane: i benefici superano il rumore?
Concorrenti e alternative nei siti di recensione dei professori
RateMyProfessors è il leader di mercato, ma non è l’unico attore. I siti più recenti cercano di differenziarsi con caratteristiche uniche o controlli di accesso più severi.
Campushopper.com offre un social network più ampio per gli studenti. Non si tratta solo di professori. È un hub per la vita del campus. Ma manca la profondità dei dati specifici del professore.
Poi ci sono i tentativi di nicchia. Professor Performance (myprofessorsucks.com) utilizza un sistema di valutazione in lettere invece che in stelle. Sembra più accademico, o almeno più tradizionale. GPABook.com aggiunge confronti dei prezzi dei libri di testo. È utile, ma è una missione secondaria, non l’evento principale.
PickAProf.com cerca di aggiungere credibilità limitando l’accesso. È necessario un indirizzo email .edu valido per visualizzare le valutazioni complete. Ciò riduce il trolling anonimo, ma limita anche la dimensione del campione. Per molti studenti, la barriera all’ingresso vale la pena per la qualità superiore percepita dei dati.
Valutare la validità delle valutazioni online
I motori di ricerca possono visualizzare post di blog e commenti nei forum su qualsiasi istruttore. Ma i risultati grezzi della ricerca non hanno il peso aggregato di un database dedicato. La credibilità conta. Quando vedi un professore con 200 valutazioni, ti fidi della media più di un singolo post sul blog.
Lo scetticismo è salutare. Fidarsi ciecamente di un rating è rischioso. Un “3,5” sulla difficoltà potrebbe significare che la lezione è facile, o potrebbe significare che il professore è semplicemente indulgente con i voti che non riflettono l’apprendimento. Il contesto è tutto. La sezione commenti fornisce tale contesto.
Nonostante le valide critiche e l’elenco crescente di concorrenti, RateMyProfessors rimane lo strumento predefinito per la pianificazione del semestre. Milioni di studenti fanno affidamento su di esso. È imperfetto. È di parte. È disordinato. Ma per ora è la risorsa più consolidata disponibile.
Poiché il panorama dei social network continua ad evolversi, l’utilità di piattaforme mirate e di nicchia come questa potrebbe diventare ancora più rilevante. La domanda non è se questi siti siano perfetti. La questione è se sono utili. E per ora la risposta sembra essere sì.
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Fonti
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-Lombardi, Candace. “MTV comprerà RateMyProfessors.com.” Notizie CNET. 17 gennaio 2007. (25 giugno 2009) http://news.cnet.com/-MTV-to-buy-RateMyProfessors.com/2110-1030_3-6150843.html
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Valuta i miei professori. “Chi siamo” (18 giugno 2009) http://www.ratemyprofessors.com/About.jsp
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RateMyProfessors.com. “Fai pubblicità con noi!” (18 giugno 2009) http://www.ratemyprofessors.com/advertise.jsp
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ValutazioneZ.net. “L’imprenditore locale John Swapceinski annuncia la vendita di RateMyProfessors.com.” 16 novembre 2005. (18 giugno 2009) http://www.ratingz.net/press/051116-pr-RMP-sale.pdf
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Rockler-Gladen, Naomi. “Sito web per la valutazione dei professori universitari: i siti di valutazione degli insegnanti come RateMyProfessors.com sono una buona idea?” Suite101.com. 20 maggio 2007. (19 giugno 2009) http://collegeuniversity.suite101.com/article.cfm/college_professor_ratings_website
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