El primer día de clase es un campo minado de ansiedad. ¿El programa de estudios será una novela o una lista de verificación? ¿El profesor dará conferencias a partir de diapositivas durante tres horas seguidas? Saber qué esperar incluso antes de entrar a la sala de conferencias puede ahorrarle muchos dolores de cabeza. Durante décadas, el recurso de referencia ha sido RateMyProfessors.com. El sitio alberga más de 6,8 millones de calificaciones generadas por estudiantes que cubren a más de un millón de profesores en los EE. UU., Canadá y el Reino Unido.
Funciona como cualquier otra red social. Puedes navegarlo gratis. No se necesita cuenta para leer. Simplemente escriba el nombre y vea lo que piensa el colectivo estudiantil.
La historia del sitio
John Swapceinski, un ingeniero de software de Menlo Park, California, lanzó el sitio en 1999. Creció de manera constante hasta finales de 2005, cuando lo vendió a Baltimore Solutions, Inc. Los nuevos propietarios fueron Patrick Nagle y Will DeSantis. No eran forasteros. En la universidad, ya habían creado una plataforma de comercio de libros de texto en línea.
A principios de 2007, el dúo se mudó a Viacom MTV Networks. Se llevaron el sitio y trasladaron la sede a Nueva York. Hoy, RateMyProfessors es parte de mtvU. Este es un centro de redes sociales, noticias de entretenimiento y concursos dirigidos directamente a estudiantes universitarios.
Quién lo usa y por qué les importa a los anunciantes
Las cifras de tráfico son significativas. El sitio informa 9 millones de usuarios. El desglose demográfico es específico. El setenta y cinco por ciento de los usuarios son estudiantes. El cincuenta y seis por ciento son mujeres. El ochenta y seis por ciento se encuentran dentro del rango de edad de 18 a 35 años.
Esto lo convierte en un inmueble privilegiado para los anunciantes. Verá anuncios de patrocinadores en la mayoría de las páginas. MTV Networks también promociona sus próximos programas en la página principal, mezclándolos con videos de mtvU.
Cómo funciona el sistema de calificación
La interfaz es sencilla. Busca la escuela y el profesor. Haga clic en el nombre en los resultados. Llegas al “cuadro de mando”.
Esto es lo que significan las métricas:
- No. de calificaciones: El recuento de reseñas de estudiantes. Más puntos de datos generalmente significan más confiabilidad.
- Facilidad promedio: Una escala de 0 a 5. Cinco es el material del curso más fácil. Cero es agotador.
- Servicio promedio: También de 0 a 5. Cinco significa que el profesor brinda un gran apoyo.
- Claridad media: 0 a 5. Cinco es una comunicación clara y “cristalina”.
- Paloma total: Una métrica “por diversión” sobre la apariencia física. Ignóralo si te importa la pedagogía.
- Calidad general: La puntuación compuesta. Más cerca de 5 es mejor.
Desplácese hacia abajo más allá de estos totales. Verás los comentarios sin procesar. Cada entrada enumera la fecha, la clase tomada y el interés previo del evaluador en el profesor. A veces estos comentarios ofrecen consejos genuinos para sobrevivir en ese rumbo específico.
Puede marcar reseñas que sean difamatorias o erróneas. El sitio tiene pautas de publicación y los usuarios pueden denunciar infracciones.
Agregar tu propia reseña
Para contribuir es necesario registrarse. El proceso es estándar. Nombre de usuario. Contraseña. Información del perfil. Pero hay un problema. Debes ingresar tu escuela, tu especialidad y al menos un profesor actual. Puedes agregar hasta seis profesores a tu perfil. También puedes optar por recibir actualizaciones de mtvU, incluidas las llamadas de casting.
Una vez que hayas iniciado sesión, podrás calificar a cualquier profesor. Si el profesor no está en la base de datos, puedes agregarlo. No existe un proceso de verificación para agregar un maestro. En consecuencia, el sitio tiene profesores ficticios. Sus calificaciones suelen ser bromas inspiradas en programas de televisión o películas.
Cuando envía una calificación real, el formulario exige más datos. Debe proporcionar comentarios sobre los libros de texto. Debes ingresar tu calificación. Puedes elegir “Prefiero no decirlo” si eres tímido. Confirmas si el profesor todavía enseña allí. Los comentarios tienen un límite de 350 caracteres. Se incluye un enlace a las pautas, que es estándar para el contenido generado por el usuario.
¿Qué pasa con los profesores?
Los profesores no son impotentes. Cada página tiene un enlace: “Los profesores agregan aquí su refutación”. Al hacer clic en él, se abre un mensaje sobre cómo escribir comentarios de refutación vinculados a las calificaciones de los estudiantes.
Para ello, un profesor debe registrarse como “profesor certificado”. Este proceso es más riguroso. El sitio afirma que cada registro es “analizado y verificado antes de conceder el acceso”.
El sistema se basa en la confianza. Y, a veces, un poco de caos. La siguiente sección profundizará en los beneficios y en cómo se comparan con los de la competencia.
RateMyProfessors ha sobrevivido ignorando la tendencia al exceso de funciones. Mientras que otras plataformas buscan la participación a través de infinitas funciones sociales, este sitio se limita a una única función: permitir que los estudiantes revisen a los instructores. La utilidad aquí es clara. Obtiene acceso a millones de calificaciones sin pagar un centavo ni navegar por redes sociales complejas. El foro existe, claro, pero es básico. No compite con Facebook ni con el antiguo MySpace en cuanto a interacción social. La propuesta de valor son puramente los datos.
La estructura de la retroalimentación de los estudiantes
El circuito de retroalimentación es sencillo pero efectivo. Los estudiantes universitarios proporcionan puntuaciones tanto de calidad como de dificultad. Puede hacer referencias cruzadas de estos números. ¿Se correlaciona una calificación de dificultad alta con una puntuación de calidad baja? ¿O el estudiante simplemente tiene dificultades con la carga de trabajo? El sitio fomenta esta comparación.
Existen pautas para filtrar el spam, pero las secciones de comentarios son donde se esconde la verdadera utilidad. Estas no son sólo peroratas. Son guías tácticas. Los futuros estudiantes leen estos comentarios para saber qué libros de texto comprar, qué tareas saltarse o cómo sobrevivir a un evaluador estricto. Es una guía de supervivencia colaborativa.
mtvU, propietario de la plataforma, enmarca la experiencia en torno al “lado divertido” de la universidad. Pero el mecanismo es serio. Reemplaza las antiguas evaluaciones en papel que los profesores ven pero los estudiantes nunca tocan. Ahora los datos son públicos. Ese cambio causa fricción.
La controversia en torno a las reseñas no reguladas
La controversia no es nueva. Las universidades y los profesores han retrocedido desde el primer día. El argumento principal contra el sitio es el sesgo de selección. Las personas que tuvieron experiencias promedio rara vez se molestan en iniciar sesión. No tienen ningún interés emocional en el resultado.
Las personas que publican son los extremos. O amaban la clase o la odiaban apasionadamente. Estos usuarios suelen tener una agenda. Podrían estar intentando castigar a un profesor por una mala nota o ascenderlo por un motivo personal. Este no es un secreto oculto; es la naturaleza de los foros abiertos.
Naomi Rockler-Gladen destacó esta tensión en un análisis de 2007. Ella no tomó partido. Ella expuso las compensaciones. Por un lado, los críticos argumentan que los datos son defectuosos y sesgados. Por otro lado, los defensores argumentan que estos sitios proporcionan un control crucial del poder. Permiten a los estudiantes rechazar a los instructores que podrían abusar de su autoridad o forzar el adoctrinamiento ideológico. La pregunta sigue siendo: ¿los beneficios superan el ruido?
Competidores y alternativas en los sitios de revisión de profesores
RateMyProfessors es el líder del mercado, pero no es el único. Los sitios más nuevos intentan diferenciarse con características únicas o controles de acceso más estrictos.
Campushopper.com ofrece una red social más amplia para estudiantes. No se trata sólo de profesores. Es un centro para la vida universitaria. Pero carece de la profundidad de los datos específicos de los profesores.
Luego están los intentos de nicho. Professor Performance (myprofessorsucks.com) utiliza un sistema de calificación con letras en lugar de estrellas. Parece más académico, o al menos más tradicional. GPABook.com agrega comparaciones de precios de libros de texto. Es útil, pero es una misión secundaria, no el evento principal.
PickAProf.com intenta añadir credibilidad restringiendo el acceso. Necesita una dirección de correo electrónico .edu válida para ver las calificaciones completas. Esto reduce el trolling anónimo, pero también limita el tamaño de la muestra. Para muchos estudiantes, la barrera de entrada vale la pena por la percepción de mayor calidad de los datos.
Sopesando la validez de las calificaciones en línea
Los motores de búsqueda pueden mostrar publicaciones de blogs y anuncios en foros sobre cualquier instructor. Pero los resultados de búsqueda sin procesar carecen del peso agregado de una base de datos dedicada. La credibilidad importa. Cuando ves a un profesor con 200 calificaciones, confías en el promedio más que en una sola publicación de blog.
El escepticismo es saludable. Confiar ciegamente en una calificación es arriesgado. Un “3,5” en dificultad podría significar que la clase es fácil o podría significar que el profesor simplemente es indulgente con las calificaciones que no reflejan el aprendizaje. El contexto lo es todo. La sección de comentarios proporciona ese contexto.
A pesar de las críticas válidas y la creciente lista de competidores, RateMyProfessors sigue siendo la herramienta predeterminada para la planificación semestral. Millones de estudiantes dependen de él. Es imperfecto. Es parcial. Es complicado. Pero por ahora, es el recurso disponible más establecido.
A medida que el panorama de las redes sociales continúa evolucionando, la utilidad de plataformas enfocadas en nichos como ésta podría volverse aún más relevante. La pregunta no es si estos sitios son perfectos. Se trata de si son útiles. Y por ahora la respuesta parece ser sí.
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Fuentes
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