Saat ini tahun 2024. Kami telah memetakan genom manusia. Kami mengirim penjelajah ke Mars. Kami memiliki pengobatan untuk penyakit yang bisa membunuh kakek-nenek kami dalam beberapa hari. Namun, ketika seorang wanita datang ke klinik dengan keluhan hot flashes, brain fog, atau jantung berdebar-debar selama masa transisi menuju menopause, sering kali ia menemui jalan buntu.
Kesenjangan antara kemampuan modern dan layanan kesehatan yang sebenarnya sangatlah besar.
Elizabeth Comen, ahli onkologi medis di NYU Langone, menunjuk pada akar permasalahan yang bukan bersifat medis, melainkan budaya. “Kedokteran sering kali mencerminkan apa yang terjadi di masyarakat,” katanya. Selama berabad-abad, perempuan tidak mempunyai hak pilihan. Tubuh mereka bukanlah milik mereka sendiri. Dinamika kekuasaan tersebut tidak hilang begitu saja; itu dikalsifikasi ke dalam praktik medis.
Saat ini, hampir separuh orang Amerika beralih ke media sosial untuk mendapatkan nasihat kesehatan karena sistem tradisional tidak mendengarkan. Pemutusan hubungan ini berbahaya. Kita melihat meningkatnya angka penyakit jantung pada wanita, skeptisisme yang meluas terhadap pengendalian kelahiran, dan membanjirnya influencer yang tidak terverifikasi menjual minyak ular kepada pasien yang putus asa.
Tapi bagaimana kita sampai di sini? Dan apa yang sebenarnya diperlukan untuk memperbaiki sistem layanan kesehatan yang telah menghabiskan 200 tahun mengabaikan separuh populasinya?
Saat Wanita Disebut “Pria Kecil”
Untuk memahami krisis perimenopause dan kesehatan perempuan saat ini, Anda harus melihat sejarahnya. Sebelum abad ke-20, spesialisasi modern seperti kardiologi atau gastroenterologi belum ada seperti yang kita kenal. Dalam kanon medis Barat, teori yang berlaku sangat brutal dalam kesederhanaannya. Paling-paling, perempuan dianggap “laki-laki kecil”. Paling buruk, penyakit tersebut bersifat patologis.
Jika seorang wanita mengeluh cemas, lelah, atau nyeri, diagnosisnya sering kali adalah “histeria”.
Ide ilmu kedokteran muncul pada akhir abad ke-18, menggantikan bidan dan tabib yang telah merawat wanita selama ribuan tahun.
Perempuan tidak dianggap serius karena para perawat yang sebenarnya merawat tubuh perempuan—bidan, dukun—secara sistematis tidak dilibatkan dalam pengobatan formal. Pada saat ilmu pengetahuan dikodifikasikan, pandangan tersebut didominasi oleh perspektif yang memandang biologi perempuan sebagai penyimpangan dari norma laki-laki, dan bukan sebagai pengalaman yang berbeda dan valid.
Pengecualian ini berarti bahwa kondisi khusus perempuan diabaikan atau salah didiagnosis selama berabad-abad.
Perimenopause: Terlambat dalam Percakapan
Perimenopause adalah istilah yang relatif baru dalam leksikon publik. Itu tidak muncul begitu saja dalam semalam. Hal ini muncul ketika kita akhirnya mulai memahami hormon.
Sebelum abad ke-19, konsep estrogen, progesteron, dan testosteron belum ada. Para ilmuwan belum memahami bahwa pembawa pesan kimiawi ini menyebar ke seluruh tubuh untuk mengatur fungsinya. Tanpa kosakata biologis tersebut, tidak ada cara untuk menggambarkan fase transisi sebelum menopause.
Bahkan ketika terapi penggantian hormon (HRT) mulai populer pada pertengahan abad ke-20, wacana tersebut sangat menghina. Roger Wilson, seorang dokter terkemuka di tahun 1960-an, menulis Feminine Forever. Ia menyebut wanita yang mengalami menopause sebagai “sapi hambar”. Advokasinya terhadap HRT bukan tentang kesejahteraan pasien, melainkan tentang menjaga standar feminitas yang spesifik dan sempit.
Ilmu pengetahuan itu primitif. Sikapnya lebih buruk.
Masalah Tikus dan Ilmu Pengetahuan Eksklusif
Ketidakpercayaan yang dirasakan banyak wanita terhadap dokter mereka saat ini bukannya tidak berdasar. Itu berakar pada data. Selama beberapa dekade, uji klinis mengecualikan perempuan.
National Institutes of Health tidak mewajibkan perempuan untuk ikut serta dalam uji klinis hingga tahun 1993. Sebelumnya, pengembangan obat mengikuti jalur yang dapat diprediksi: uji pada hewan, uji pada laki-laki, asumsikan perempuan akan bereaksi dengan cara yang sama.
Data mendukung ketakutan tersebut. Model hewan, khususnya tikus, tidak netral gender. Hingga tahun 2016, peneliti bahkan tidak diharuskan mengungkapkan jenis kelamin tikus yang mereka gunakan. Seringkali, tikus betina dikeluarkan seluruhnya dari studi pengembangan obat karena peneliti khawatir fluktuasi hormonal akan mempersulit data.
Jadi, suatu obat dapat dianggap “aman dan efektif” berdasarkan fisiologi pria, kemudian diresepkan kepada jutaan wanita dengan efek samping yang tidak diketahui. Ini bukan sekadar kelalaian; itu adalah cacat desain struktural.
Ketakutan Pemasaran dan Pengobatan Palsu
Sejarah eksklusi ini menciptakan kekosongan. Wanita pergi ke dokter dan merasa tidak didengarkan. Jadi, mereka pergi ke tempat lain.
Pada tahun 1950an dan 60an, perusahaan farmasi mengisi kekosongan tersebut dengan obat anticemas. Iklan-iklan tersebut menargetkan perempuan yang tidak bisa “mengelola rumah tangganya”. Pesannya jelas: tenangkan diri Anda untuk melayani suami.
Saat ini dinamikanya serupa, hanya didigitalkan. Perempuan menghabiskan miliaran dolar untuk “suplemen palsu” dan pengobatan yang belum terbukti karena sistem layanan kesehatan tidak memberikan banyak manfaat bagi mereka.
Wanita menghabiskan miliaran dolar untuk suplemen palsu karena mereka tidak merasa diperhatikan oleh dokter. Apa yang mengisi kekosongan itu? Influencer memasarkan sesuatu tanpa bukti yang terbukti.
Pendulum terapi penggantian hormon berayun liar. Pada tahun 70an, mantranya adalah “setiap wanita membutuhkannya”. Kemudian muncullah Women’s Health Initiative, yang menyoroti risiko kanker payudara. Media panik. Perempuan takut untuk meninggalkan HRT tanpa diberi alternatif lain.
Sekarang, pembicaraannya lebih terperinci. Kami memahami risiko dan manfaatnya dengan lebih baik. Namun kepercayaan itu masih hancur.
Pengaruh Instagram Terhadap Kesehatan
Dr. Comen menggambarkan teror yang semakin meningkat dalam menghadapi nasihat kesehatan di media sosial.
Internet dibanjiri dengan gambar-gambar palsu dan “pakar” yang tidak memiliki kredibilitas. Orang-orang memalsukan pengetahuan. Mereka menjual solusi terhadap permasalahan yang kompleks dan beragam.
Apakah ini ada bedanya dengan para bidan di tahun 1800an?
Dalam beberapa hal, ya. Sumber otoritas telah bergeser dari lembaga medis patriarki ke pemberi pengaruh algoritmik. Namun hasilnya tetap sama: perempuan membuang-buang uang untuk produk-produk yang terlalu menjanjikan, sementara kebutuhan fisiologis mereka diabaikan.
Penyebaran rasa takut sudah tidak terkendali. Hal ini membuat pasien menjauh dari perawatan yang sah dan masuk ke dalam pelukan para penipu yang berorientasi pada keuntungan.
Membangun Kembali Kepercayaan dalam Sistem yang Terfragmentasi
Bagaimana kita memperbaikinya? Bagaimana wanita bisa mempercayai dokternya lagi?
Dr Comen terus terang. Kita tidak bisa begitu saja menyalahkan pasien karena menggunakan Instagram. Kami melakukan ini pada diri kami sendiri.
Sistem layanan kesehatan modern terfragmentasi. Dokter punya waktu beberapa menit untuk menemui pasien. Mereka tidak punya waktu untuk “memberi ruang” bagi seorang wanita yang menggambarkan gejala-gejala yang tidak kentara dan berubah-ubah selama bertahun-tahun. Kedokteran telah mereduksi tubuh menjadi biologi, mengabaikan unsur manusia.
Kepercayaan dibangun seiring berjalannya waktu. Melalui mendengarkan. Dengan mengakui bahwa pengalaman seorang wanita adalah nyata.
Terlepas dari semua teknologi yang tersedia, kedokteran pada dasarnya adalah tentang perawatan antarmanusia.
Kita memerlukan sistem yang berinvestasi pada ilmu pengetahuan yang panjang, melelahkan, dan berkualitas dibandingkan perbaikan cepat dan pemasaran influencer. Kita membutuhkan dokter yang merawat pasien sebagai manusia, bukan sekedar kumpulan organ.
Perbincangan mengenai perimenopause akhirnya terjadi. Itu adalah kemajuan. Namun hingga sistem ini dapat mengimbangi ilmu pengetahuan dan budaya dapat menjangkau pasien, perempuan akan terus menavigasi lanskap layanan kesehatan yang terasa seperti dirancang oleh orang-orang yang belum pernah merasakan hot flashes.
Dan itulah kesenjangan yang masih perlu ditutup.
