Wir schreiben das Jahr 2024. Wir haben das menschliche Genom kartiert. Wir schicken Rover zum Mars. Wir haben Behandlungsmöglichkeiten für Krankheiten, die unsere Großeltern innerhalb weniger Tage getötet hätten. Doch wenn eine Frau in die Klinik kommt und über Hitzewallungen, Gehirnnebel oder Herzklopfen während des Übergangs in die Wechseljahre klagt, stößt sie oft an eine Wand.
Die Kluft zwischen modernen Fähigkeiten und tatsächlicher Pflege ist enorm.
Dr. Elizabeth Comen, medizinische Onkologin an der NYU Langone, weist auf eine Ursache hin, die nicht medizinischer, sondern kultureller Natur ist. „Medizin spiegelt oft das wider, was in der Gesellschaft passiert“, sagt sie. Über Jahrhunderte hinweg fehlte es Frauen an Entscheidungsfreiheit. Ihre Körper gehörten nicht ihnen. Diese Machtdynamik verschwand nicht einfach; es verfestigte sich in der medizinischen Praxis.
Heutzutage wenden sich fast die Hälfte der Amerikaner für Gesundheitsratschläge an soziale Medien, weil das traditionelle System nicht zuhört. Diese Trennung ist gefährlich. Wir sehen eine steigende Rate an Herzerkrankungen bei Frauen, eine weit verbreitete Skepsis gegenüber der Empfängnisverhütung und eine Flut unbestätigter Influencer, die Schlangenöl an verzweifelte Patienten verkaufen.
Aber wie sind wir hierher gekommen? Und was braucht es eigentlich, um ein Gesundheitssystem zu reparieren, das 200 Jahre lang die Hälfte seiner Bevölkerung ignoriert hat?
Als Frauen „kleine Männer“ genannt wurden
Um die aktuelle Krise in der Perimenopause und der Frauengesundheit zu verstehen, muss man einen Blick auf die Geschichte werfen. Vor dem 20. Jahrhundert gab es moderne Fachgebiete wie Kardiologie oder Gastroenterologie nicht wirklich in der Form, wie wir sie kennen. Im westlichen medizinischen Kanon war die vorherrschende Theorie in ihrer Einfachheit brutal. Frauen galten bestenfalls als „kleine Männer“. Im schlimmsten Fall waren sie pathologisch.
Wenn eine Frau über Angst, Müdigkeit oder Schmerzen klagte, lautete die Diagnose oft „Hysterie“.
Die Idee der medizinischen Wissenschaft entstand im späten 18. Jahrhundert und verdrängte Hebammen und Heiler, die sich seit Jahrtausenden um Frauen gekümmert hatten.
Frauen wurden nicht ernst genommen, weil die Betreuer, die sich tatsächlich um den Körper der Frauen kümmerten – Hebammen, traditionelle Heiler –, systematisch von der formalen Medizin ausgeschlossen wurden. Als die Wissenschaft kodifiziert wurde, war sie von einer Perspektive dominiert, die die weibliche Biologie als eine Abweichung von der männlichen Norm und nicht als eine eindeutige, gültige Erfahrung betrachtete.
Dieser Ausschluss führte dazu, dass frauenspezifische Erkrankungen jahrhundertelang entweder ignoriert oder falsch diagnostiziert wurden.
Perimenopause: Ein Nachzügler des Gesprächs
Perimenopause ist ein relativ neuer Begriff im öffentlichen Lexikon. Es erschien nicht einfach über Nacht. Es kam zum Vorschein, als wir endlich begannen, Hormone zu verstehen.
Vor dem 19. Jahrhundert gab es die Konzepte Östrogen, Progesteron und Testosteron nicht. Wissenschaftler haben noch nicht verstanden, dass diese chemischen Botenstoffe durch den Körper wandern, um Funktionen zu regulieren. Ohne dieses biologische Vokabular wäre die Übergangsphase vor der Menopause nicht zu beschreiben.
Selbst als die Hormonersatztherapie (HRT) Mitte des 20. Jahrhunderts an Bedeutung gewann, war der Diskurs zutiefst beleidigend. Roger Wilson, ein bekannter Arzt in den 1960er Jahren, schrieb „Feminine Forever“. Er bezeichnete Frauen in den Wechseljahren als „faule Kühe“. Bei seinem Eintreten für HRT ging es weniger um das Wohlergehen der Patientin als vielmehr um die Wahrung eines spezifischen, engen Standards der Weiblichkeit.
Die Wissenschaft war primitiv. Die Einstellungen waren schlimmer.
Das Mausproblem und die Ausschlusswissenschaft
Das Misstrauen vieler Frauen gegenüber ihren Ärzten ist heute nicht unbegründet. Es basiert auf Daten. Klinische Studien schlossen jahrzehntelang Frauen aus.
Die National Institutes of Health haben die Einbeziehung von Frauen in klinische Studien erst 1993 vorgeschrieben. Davor folgte die Arzneimittelentwicklung einem vorhersehbaren Weg: Tierversuche, Tests an Männern, wobei davon ausgegangen wurde, dass Frauen genauso reagieren würden.
Die Daten stützen die Befürchtung. Tiermodelle, insbesondere Mäuse, sind nicht geschlechtsneutral. Bis 2016 mussten Forscher nicht einmal das Geschlecht der von ihnen verwendeten Mäuse offenlegen. Häufig wurden weibliche Mäuse vollständig von Arzneimittelentwicklungsstudien ausgeschlossen, weil Forscher befürchteten, dass hormonelle Schwankungen die Daten verkomplizieren würden.
Ein Medikament könnte also aufgrund der männlichen Physiologie als „sicher und wirksam“ eingestuft und dann Millionen von Frauen mit unbekannten Nebenwirkungen verschrieben werden. Das war nicht nur Fahrlässigkeit; Es handelte sich um einen Konstruktionsfehler.
Marketing-Angst und falsche Heilmittel
Diese Geschichte der Ausgrenzung hat ein Vakuum geschaffen. Frauen gingen zu Ärzten und fühlten sich ungehört. Also gingen sie woanders hin.
In den 1950er und 60er Jahren füllten Pharmaunternehmen dieses Vakuum mit Medikamenten gegen Angstzustände. Die Werbung richtete sich an Frauen, die „ihren Haushalt nicht führen“ konnten. Die Botschaft war klar: Beruhigen Sie sich, um Ihrem Mann zu dienen.
Heute ist die Dynamik ähnlich, nur digitalisiert. Frauen stecken Milliarden in „Scheinpräparate“ und unbewiesene Behandlungen, weil das Gesundheitssystem ihnen kaum etwas anderes bietet.
Frauen stecken Milliarden in Scheinpräparate, weil sie sich beim Arzt nicht gut aufgehoben fühlen. Was füllt diese Lücke? Influencer vermarkten Dinge ohne bewiesene Beweise.
Das Pendel zur Hormonersatztherapie schwang wild. In den 70er Jahren lautete das Mantra „Jede Frau braucht es.“ Dann kam die Women’s Health Initiative, die auf die Risiken von Brustkrebs aufmerksam machte. Die Medien gerieten in Panik. Frauen hatten große Angst davor, die HRT abzubrechen, ohne dass ihnen Alternativen geboten wurden.
Jetzt ist das Gespräch detaillierter. Wir verstehen die Risiken und Vorteile besser. Doch das Vertrauen ist immer noch erschüttert.
Der Einfluss von Instagram auf die Gesundheit
Dr. Comen beschreibt eine wachsende Angst angesichts der Gesundheitsratschläge in den sozialen Medien.
Das Internet wird mit gefälschten Bildern und unqualifizierten „Experten“ überschwemmt. Die Leute täuschen Wissen vor. Sie verkaufen Lösungen für komplexe und vielschichtige Probleme.
Unterscheidet sich das von den Hebammen-Bashern des 19. Jahrhunderts?
In gewisser Weise ja. Die Quelle der Autorität hat sich vom patriarchalischen medizinischen Establishment zu algorithmischen Influencern verlagert. Aber das Ergebnis ist dasselbe: Frauen verschwenden Geld für überaus vielversprechende Produkte, während ihre tatsächlichen physiologischen Bedürfnisse ignoriert werden.
Die Panikmache ist außer Kontrolle geraten. Es vertreibt Patienten aus der legitimen Versorgung und in die Arme gewinnorientierter Betrüger.
Wiederherstellung des Vertrauens in einem fragmentierten System
Wie können wir das beheben? Wie vertrauen Frauen ihren Ärzten wieder?
Dr. Comen ist unverblümt. Wir können den Patienten nicht einfach die Schuld dafür geben, dass sie auf Instagram gehen. Das haben wir uns selbst angetan.
Das moderne Gesundheitssystem ist fragmentiert. Ärzte haben Minuten, um Patienten zu sehen. Sie haben keine Zeit, einer Frau „Raum zu geben“, die Jahre mit subtilen, sich verändernden Symptomen beschreibt. Die Medizin hat den Körper auf die Biologie reduziert und das menschliche Element ignoriert.
Vertrauen entsteht im Laufe der Zeit. Durch Zuhören. Durch die Anerkennung, dass die Erfahrung einer Frau real ist.
Trotz aller verfügbaren Technologien geht es in der Medizin im Wesentlichen um die Betreuung von Mensch zu Mensch.
Wir brauchen ein System, das in langwierige, mühsame und qualitativ hochwertige Wissenschaft investiert, statt in schnelle Lösungen und Influencer-Marketing. Wir brauchen Ärzte, die Patienten wie Menschen behandeln und nicht nur Organsammlungen.
Das Gespräch über die Perimenopause findet endlich statt. Das ist ein Fortschritt. Aber bis das System mit der Wissenschaft Schritt hält und die Kultur mit den Patienten Schritt hält, werden sich Frauen weiterhin in einer Gesundheitslandschaft zurechtfinden, die den Eindruck erweckt, als sei sie von Menschen entworfen worden, die noch nie eine Hitzewallung verspürt haben.
Und das ist eine Lücke, die noch geschlossen werden muss.
