La primaire du gouverneur du Wisconsin s’échauffe, mais la course se fracture.
La lieutenante-gouverneure Sara Rodriguez venait tout juste de sortir du concours. David Crowley, directeur du comté de Milwaukee, n’a pas exclu de réintégrer le mix.
Les démocrates se bousculent. Ils voient Francesca Hong comme la menace qui pourrait faire éclater la liste et confier l’élection aux Républicains. Les super PAC du GOP dépensent déjà deux millions de dollars pour la marquer avant que la poussière ne retombe. Son tweet de 2021 – « Defund then abolish » – est leur munition préférée.
Hong ne cligne pas des yeux face à l’opposition. Elle n’est pas là pour jouer petit.
Mais voici ce que les gens oublient lorsqu’ils parcourent sa plateforme : elle ne s’appuie pas sur une idéologie abstraite. Elle mène un travail politique spécifique et exigeant.
La question n’est pas seulement de savoir si elle peut gagner. C’est ce que fait réellement un socialiste démocrate dans un rôle exécutif lié par des lois sur l’équilibre budgétaire.
Le premier gouverneur socialiste n’est pas qu’une étiquette
Francesca Hong est une ancienne cheffe de cuisine de 37 ans. Elle ne possède aucune salle de conférence, seulement l’expérience d’une industrie qui a failli s’effondrer pendant la pandémie. C’est précisément pour cette raison qu’elle est entrée à l’Assemblée d’État en 2020.
Six ans plus tard, elle veut le poste le plus élevé.
Il n’y a jamais eu de gouverneur socialiste dans l’histoire des États-Unis. Le pouvoir exécutif des États swing est lourd. Cela nécessite de faire face à des législatures hostiles et à des budgets réels. Hong soutient que cette cocotte-minute est exactement ce dont la démocratie a besoin à l’heure actuelle.
L’incrémentalisme est irresponsable. Faire pression en faveur des pays du milieu ou des modérés ne produit pas les gains structurels dont nous avons besoin.
Hong cadre sa gouvernance autour d’une seule mesure : le contrôle démocratique. Si les politiques ne redonnent pas le pouvoir aux électeurs de la classe ouvrière, elles ne constituent pas une politique. C’est de l’entretien.
Les Républicains s’attendent à une confrontation. Ils supposent que la rhétorique passée de Hong dicte un changement radical en matière d’ordre public.
Ils pourraient l’obtenir. Ils pourraient avoir quelque chose de plus compliqué.
Le pragmatisme a un prix
Regardez les détails du programme de Hong. Ils recoupent considérablement les priorités démocrates dominantes dans les États bleus.
Elle veut améliorer le financement des écoles publiques. Plus précisément : supprimer le système de bons d’achat, augmenter le remboursement de l’État pour l’éducation spécialisée à 90 % et déplacer la charge financière de manière à ce que les deux tiers du financement des écoles proviennent du trésor public. Elle souhaite que les gouvernements locaux cessent de se faire saigner par le Capitole de l’État.
Elle soutient la sécurité des armes à feu. Elle soutient l’élargissement des services de garde d’enfants. Ceux-ci sont populaires dans les banlieues du Wisconsin, à condition que vous ayez les votes.
C’est ici que se produit la divergence. Hong ne se contente pas de modifier les structures fiscales existantes.
Son programme cible le pouvoir des entreprises plus directement que ses rivaux. Elle propose de taxer différemment les hôpitaux d’entreprise. Elle souhaite que le bureau du procureur général soit doté en personnel et en financement pour s’attaquer aux monopoles de capital-investissement. Il s’agit de mesures réglementaires agressives que les modérés traditionnels évitent souvent en raison des réactions négatives des entreprises.
Mais le pouvoir exécutif a des limites. On ne peut pas créer d’emplois sans budget. Vous ne pouvez pas imposer un logement sans l’approbation de l’État.
Cela nous amène à la législature. Pour adopter quelque chose de substantiel, les démocrates doivent renverser à la fois le Sénat et l’Assemblée de l’État.
C’est là l’obstacle. Sans un trio gagnant, le rôle du gouverneur devient persuasif et non prescriptif. La stratégie de Hong consiste à recourir à des sessions spéciales pour imposer l’adoption de projets de loi hautement prioritaires tels que la sécurité des armes à feu et les moratoires sur l’IA.
Un gouverneur peut-il forcer la législature à se soumettre ? Ou ont-ils besoin d’un partenariat construit au fil des années ?
L’impasse du centre de données
L’un des piliers les plus distinctifs de la campagne de Hong est sa pression en faveur d’un moratoire à l’échelle de l’État sur les centres de données d’IA à grande échelle.
Pourquoi? Contrôle local.
Les communautés du Wisconsin prennent conscience de l’impact d’infrastructures technologiques massives. Des villes comme Wisconsin Rapids, Beloit et Menominee sont aux prises avec la demande énergétique. Les développeurs évoluent rapidement. Les collectivités locales avancent plus lentement, avec moins d’outils réglementaires pour protéger les ressources naturelles et les factures de services publics.
Hong soutient que le Wisconsin ne peut pas se permettre d’être à nouveau « Foxconné ».
Les subventions des contribuables constituent un risque. La responsabilité des pollueurs est absente. Sans cadre, les communautés locales se voient proposer des accords qu’elles sont trop faibles pour rejeter.
Un moratoire fait gagner du temps. Il empêche l’État de vendre la capacité du réseau et les ressources foncières sans un consensus sur la manière dont ces projets bénéficieront à l’économie locale. C’est un frein au progrès jusqu’à ce qu’il y ait des mécanismes de négociation exécutoires.
C’est une position qui rend les investisseurs technologiques nerveux et les villes rurales méfiantes. Cela correspond au récit d’un socialiste bloquant l’expansion des entreprises. Cela reflète également une crainte concrète d’un développement incontrôlé des infrastructures.
Israël, Gaza et les limites de la liberté d’expression
Hong est entré en politique au milieu d’une prise de conscience raciale et d’une pandémie. Ses premières années à l’Assemblée ont été définies par ces doubles crises.
Sa position sur Israël et Gaza reflète son engagement en faveur des libertés civiles. Lors des primaires démocrates de 2024, elle a soutenu le mouvement « Uncommit » pour faire pression sur le président Biden sur Gaza. En tant que gouverneur, sa priorité passe de la protestation à la législation.
Le Wisconsin dispose actuellement d’une loi anti-BDS. Hong appelle cela de l’ingérence. Elle a présenté des projets de loi pour l’abroger.
L’État a également adopté la définition de l’antisémitisme de l’IHRA – une définition qui, selon les critiques, confond l’antisionisme avec la haine anti-juive. Hong suggère également d’abroger cette loi.
Il s’agit d’un terrain politique dangereux dans un État politiquement mixte. Mais elle le présente sous l’angle de la liberté d’expression. Si l’État contrôle les mouvements de protestation ou un activisme politique spécifique basé sur la foi, il manque à son devoir de protéger toutes les communautés de manière égale.
La haine n’a pas sa place dans le Wisconsin, affirme-t-elle. Mais le gouvernement ne peut pas choisir quel discours sera réduit au silence au cours du processus.
De la ligne à la législature
Comment un cuisinier a-t-il fini par façonner la loi de l’État ?
2020 a forcé le problème. La pandémie a détruit l’industrie de la restauration. Hong a vu l’Assemblée d’État échouer à répondre à une crise qui a frappé ses voisins, ses employés et ses habitués.
On lui a demandé de courir. Pas par la machine d’un parti politique. Par des chefs. Par des habitués qui connaissaient les bâtiments du Capitole de l’État de l’autre côté du col.
Ce n’était pas un appel soudain. C’était le chagrin et la frustration qui débordaient.
“J’étais prêt”, a déclaré Hong. “Pour un nouveau leadership. Pour une représentation.”
Six ans plus tard, elle siège à l’Assemblée en tant que démocrate libérale, travaillant souvent de l’autre côté de l’allée.
Cela a fonctionné. Elle a adopté une législation bipartite exigeant l’histoire des Américains d’origine asiatique dans les écoles K-12.
Elle attribue cela à la cuisine. Un stress élevé. Dépendance de l’équipe. Agitation.
En service, vous apprenez que les relations sont monnaie courante. Vous parlez à qui a besoin de parler.
Elle a passé des bières en dehors des heures d’ouverture avec les républicains à l’assemblée pour promouvoir les objectifs de développement économique. Ce n’était pas une question d’amitié. C’était une question de fonction.
Abolition du financement : le long jeu
Le tweet de 2021 – « Defund then abolish » – reste sa signature la plus controversée.
Cela ne veut pas dire qu’elle envisage de dissoudre les forces de police en janvier prochain. Les cycles législatifs et budgétaires sont trop lents et la résistance politique trop féroce.
Hong qualifie l’abolition de « vision à long terme ».
Son objectif immédiat est moins dramatique, mais néanmoins structurel : « Sévérité contre la criminalité signifie sévérité envers les causes ».
La pauvreté est un vecteur de criminalisation. La sécurité publique augmente lorsque les communautés disposent de parcs, de soins de santé, d’épiceries et de logements stables.
La méthode consiste à déplacer le financement des systèmes punitifs vers les infrastructures sociales. Cela nécessite d’utiliser efficacement les pouvoirs de grâce du gouverneur et de réorienter les ressources vers la santé mentale et la décriminalisation.
Il ne s’agit pas d’un démantèlement immédiat des patrouilles d’État ou des prisons. Il s’agit d’un changement stratégique dans lequel l’argent des contribuables crée de la sécurité.
Le pari sur Hong
Gagner nécessite plus que de la conviction.
Cela nécessite que les démocrates s’unissent. À l’heure actuelle, ils se divisent entre Mandela Barnes, Sara Rodriguez et Hong. Les Républicains parient sur la scission. Ils dépensent des millions pour garantir que le premier gouverneur socialiste perde avant qu’elle ne prête serment.
Mais si l’establishment démocrate se rassemble autour d’elle – craignant un glissement de terrain du Parti républicain plus que sa politique – la trajectoire change.
Les électeurs du Wisconsin sont confrontés à une crise de l’accessibilité financière que les anciennes stratégies n’ont pas résolue. Une urgence climatique qui ne se soucie pas des lignes de parti. Un gouvernement qui se sent brisé face à une génération élevée dans l’activisme sur Internet et la précarité du travail à la demande.
Hong propose une réponse socialiste pragmatique.
Pas une utopie. Mais il s’agit d’un virage lourd et déterminé vers le contrôle local et l’investissement public.
Elle teste si les électeurs d’un État swing sont prêts à troquer le compromis traditionnel contre le pouvoir démocratique. Les résultats de cette primaire répondront à cette question, que nous y soyons prêts ou non.
