Pemilihan pendahuluan gubernur Wisconsin semakin memanas, namun persaingan semakin terpecah.
Yang baru keluar dari kontes tersebut adalah Letnan Gubernur Sara Rodriguez. David Crowley, Eksekutif Milwaukee County, tidak menutup kemungkinan untuk kembali bergabung.
Partai Demokrat sedang berebut. Mereka melihat Francesca Hong sebagai ancaman yang dapat memecah belah kandidat dan menyerahkan pemilu kepada Partai Republik. Super PAC GOP sudah menghabiskan dua juta dolar untuk memberi merek padanya sebelum masalah mereda. Tweet-nya pada tahun 2021—”Defund kemudian hapuskan”—adalah amunisi pilihan mereka.
Hong tidak berkedip pada oposisi. Dia di sini bukan untuk bermain-main.
Namun ada hal yang dirindukan orang ketika mereka melihat platformnya: dia tidak menggunakan ideologi abstrak. Dia menjalankan kebijakan yang spesifik dan sulit.
Pertanyaannya bukan hanya apakah dia bisa menang. Ini adalah apa yang sebenarnya dilakukan oleh seorang sosialis demokratis dalam peran eksekutif yang terikat oleh undang-undang anggaran berimbang.
Gubernur Sosialis Pertama Bukan Sekadar Label
Francesca Hong adalah mantan koki berusia 37 tahun. Dia tidak memiliki ruang rapat, hanya pengalaman dari industri yang hampir bangkrut selama pandemi. Dia memasuki Majelis Negara pada tahun 2020 karena alasan tersebut.
Enam tahun kemudian, dia menginginkan pekerjaan teratas.
Tidak pernah ada gubernur sosialis dalam sejarah AS. Kekuasaan eksekutif negara bagian sangat berat. Hal ini memerlukan penanganan terhadap badan legislatif yang bermusuhan dan anggaran dunia nyata. Hong berpendapat bahwa pressure cooker inilah yang dibutuhkan demokrasi saat ini.
Inkrementalisme tidak bertanggung jawab. Mendorong kelompok menengah atau moderat tidak menghasilkan kemenangan struktural yang kita butuhkan.
Hong membingkai pemerintahannya pada satu metrik: kontrol demokratis. Jika kebijakan tidak mengembalikan kekuasaan kepada pemilih kelas pekerja, maka kebijakan tersebut bukanlah kebijakan. Itu sedang pemeliharaan.
Partai Republik memperkirakan akan terjadi pertikaian. Mereka berasumsi bahwa retorika Hong di masa lalu menentukan perubahan radikal dalam bidang hukum dan ketertiban.
Mereka mungkin mendapatkannya. Mereka mungkin mendapatkan sesuatu yang lebih rumit.
Pragmatisme Memiliki Label Harga
Lihatlah secara spesifik agenda Hong. Hal ini sangat tumpang tindih dengan prioritas arus utama Partai Demokrat di negara-negara bagian biru.
Dia ingin memperbaiki pendanaan sekolah negeri. Khususnya: mematikan sistem voucher, menaikkan biaya pendidikan khusus sebesar 90%, dan mengalihkan beban keuangan sehingga dua pertiga dana sekolah berasal dari kas negara. Dia ingin pemerintah daerah berhenti menumpahkan darah kepada ibu kota negara bagian.
Dia mendukung keamanan senjata. Dia mendukung perluasan penitipan anak. Ini populer di pinggiran kota Wisconsin, asalkan Anda punya suara.
Di sinilah divergensi terjadi. Hong tidak puas dengan perubahan struktur pajak yang ada.
Platformnya menargetkan kekuatan perusahaan secara lebih langsung dibandingkan para pesaingnya. Dia mengusulkan mengenakan pajak pada rumah sakit perusahaan secara berbeda. Dia ingin kantor Kejaksaan Agung memiliki staf dan dana untuk mengambil alih monopoli ekuitas swasta. Ini adalah langkah regulasi agresif yang sering dihindari oleh kelompok moderat tradisional karena reaksi buruk dari dunia usaha.
Namun kekuasaan eksekutif ada batasnya. Anda tidak dapat menciptakan lapangan kerja tanpa anggaran. Anda tidak dapat mewajibkan perumahan tanpa persetujuan negara.
Hal ini membawa kita ke badan legislatif. Untuk meloloskan sesuatu yang penting, Partai Demokrat perlu mengubah Senat Negara Bagian dan Majelis.
Itulah rintangannya. Tanpa trifecta, peran gubernur menjadi persuasif, bukan preskriptif. Strategi Hong adalah menggunakan sesi khusus untuk memaksakan rancangan undang-undang berprioritas tinggi seperti keselamatan senjata dan moratorium AI.
Bisakah seorang gubernur menindas badan legislatif agar tunduk? Atau apakah mereka memerlukan kemitraan yang dibangun selama bertahun-tahun?
Kebuntuan Pusat Data
Salah satu pilar paling menonjol dari kampanye Hong adalah dorongannya untuk melakukan moratorium pusat data AI skala besar di seluruh negara bagian.
Mengapa? Kontrol lokal.
Komunitas Wisconsin menyadari dampak infrastruktur teknologi yang sangat besar. Kota-kota seperti Wisconsin Rapids, Beloit, dan Menominee sedang bergulat dengan kebutuhan energi. Pengembang bergerak cepat. Masyarakat setempat bergerak lebih lambat, dengan lebih sedikit peraturan untuk melindungi sumber daya alam dan tagihan utilitas.
Hong berargumentasi bahwa Wisconsin tidak mampu untuk menjadi “Foxconned lagi.”
Subsidi wajib pajak adalah sebuah risiko. Akuntabilitas pencemar tidak ada. Tanpa kerangka kerja, masyarakat lokal akan diberikan kesepakatan yang terlalu lemah untuk mereka tolak.
Moratorium memberi waktu. Hal ini mencegah negara untuk menjual kapasitas jaringan listrik dan sumber daya lahan tanpa konsensus mengenai bagaimana proyek-proyek ini bermanfaat bagi perekonomian lokal. Kemajuan yang dicapai akan ditahan sampai ada mekanisme negosiasi yang dapat ditegakkan.
Ini adalah posisi yang membuat investor teknologi gelisah dan masyarakat di pedesaan menjadi waspada. Hal ini sesuai dengan narasi seorang sosialis yang menghalangi ekspansi perusahaan. Hal ini juga mencerminkan ketakutan praktis terhadap pembangunan infrastruktur yang tidak terkendali.
Israel, Gaza, dan Batasan Kebebasan Berbicara
Hong memasuki dunia politik di tengah pertimbangan rasial dan pandemi. Tahun-tahun awalnya di Majelis ditentukan oleh dua krisis tersebut.
Pendiriannya terhadap Israel dan Gaza mencerminkan komitmennya terhadap kebebasan sipil. Selama pemilihan pendahuluan Partai Demokrat tahun 2024, dia mendukung gerakan “Tidak Berkomitmen” untuk menekan Presiden Biden di Gaza. Sebagai gubernur, prioritasnya beralih dari protes ke legislasi.
Wisconsin saat ini memiliki undang-undang anti-BDS. Hong menyebutnya sebagai gangguan. Dia telah memperkenalkan undang-undang untuk mencabutnya.
Negara juga telah mengadopsi definisi IHRA tentang anti-Semitisme—sebuah definisi yang menurut para kritikus menyamakan anti-Zionisme dengan kebencian anti-Yahudi. Hong menyarankan agar undang-undang itu juga dicabut.
Ini adalah medan politik yang berbahaya di negara yang politiknya bercampur. Namun dia membingkainya melalui kacamata kebebasan berpendapat. Jika negara mengawasi gerakan protes atau aktivisme politik berbasis agama tertentu, negara gagal memenuhi kewajibannya untuk melindungi semua komunitas secara setara.
Kebencian tidak mempunyai tempat di Wisconsin, bantahnya. Namun pemerintah tidak bisa memilih pidato mana yang akan dibungkam dalam proses tersebut.
Dari Garis ke Badan Legislatif
Bagaimana seorang juru masak akhirnya membentuk hukum negara bagian?
Tahun 2020 memaksakan masalah ini. Pandemi ini menghancurkan industri restoran. Hong menyaksikan Majelis Negara gagal menanggapi krisis yang merugikan tetangganya, karyawannya, dan pelanggan tetapnya.
Dia diminta lari. Bukan oleh mesin partai politik. Oleh koki. Oleh pengunjung tetap yang mengetahui gedung DPR negara bagian dari seberang jalan.
Itu bukanlah panggilan yang tiba-tiba. Itu adalah kesedihan dan frustrasi yang meluap-luap.
“Saya sudah siap,” kata Hong. “Untuk kepemimpinan baru. Untuk representasi.”
Enam tahun kemudian, dia duduk di kursi Majelis sebagai seorang Demokrat liberal, sering kali bekerja di berbagai bidang.
Itu berhasil. Dia mengesahkan undang-undang bipartisan yang mewajibkan sejarah Asia-Amerika di sekolah K-12.
Dia menghubungkan ini dengan dapur. Stres tinggi. Ketergantungan tim. Mendorong dengan cepat.
Dalam pelayanan, Anda belajar bahwa hubungan adalah mata uang. Anda berbicara dengan siapa pun yang perlu bicara.
Dia menghabiskan waktu bersama Partai Republik di ruang sidang untuk mendorong tujuan pembangunan ekonomi. Ini bukan tentang persahabatan. Ini tentang fungsi.
Penghapusan Pencairan Dana: Permainan Panjang
Tweet tahun 2021—”Cabut dana lalu hapuskan”—tetap menjadi ciri khasnya yang paling kontroversial.
Ini tidak berarti dia berencana membubarkan kepolisian pada Januari mendatang. Siklus undang-undang dan anggaran terlalu lambat, dan perlawanan politik terlalu sengit.
Hong menyebut penghapusan utang sebagai “visi jangka panjang.”
Tujuan jangka pendeknya tidak terlalu dramatis, namun tetap bersifat struktural: “Tangguh terhadap kejahatan berarti tegas terhadap tujuan.”
Kemiskinan merupakan vektor kriminalisasi. Keamanan publik meningkat ketika masyarakat memiliki taman, layanan kesehatan, toko kelontong, dan perumahan yang stabil.
Mengalihkan pendanaan dari sistem hukuman ke infrastruktur sosial adalah metodenya. Hal ini memerlukan penggunaan kewenangan pengampunan Gubernur secara efisien dan mengarahkan sumber daya ke arah kesehatan mental dan dekriminalisasi.
Ini bukan berarti pembongkaran patroli negara atau penjara secara langsung. Ini adalah perubahan strategis di mana dana pembayar pajak menciptakan keamanan.
Perjudian di Hong
Kemenangan membutuhkan lebih dari sekedar keyakinan.
Hal ini mengharuskan Partai Demokrat untuk bersatu. Saat ini, mereka sedang terpecah antara Mandela Barnes, Sara Rodriguez, dan Hong. Partai Republik bertaruh pada perpecahan tersebut. Mereka menghabiskan jutaan dolar untuk memastikan gubernur sosialis pertama itu kalah sebelum dia dilantik.
Namun jika kelompok Demokrat bersatu di sekelilingnya—lebih takut akan kekalahan Partai Republik daripada politiknya— maka situasi akan berubah.
Para pemilih di Wisconsin melihat krisis keterjangkauan yang belum terselesaikan dengan strategi lama. Darurat iklim yang tidak peduli dengan garis partai. Sebuah pemerintahan yang merasa terpecah menjadi generasi yang dibesarkan dalam aktivisme internet dan kerentanan pekerjaan.
Hong menawarkan jawaban sosialis yang pragmatis.
Bukan utopia. Namun terjadi pergeseran yang besar dan penuh tekad menuju kontrol lokal dan investasi publik.
Dia sedang menguji apakah para pemilih di negara bagian yang berada dalam kondisi swing state siap menukar kompromi tradisional demi kekuasaan demokratis. Hasil dari primer ini akan menjawab apakah kita siap atau tidak.
