Keir Starmer trapt het pedaal op het metaal.
De Britse premier liep afgelopen maandag het podium van de London Tech Week op. Hij keek rechtstreeks naar de technologiegiganten. Zijn boodschap was eenvoudig. Voorkom dat kinderen naaktfoto’s maken, verzenden of ontvangen. Doe het snel.
Of anders.
“Ik roep technologiebedrijven op om apparaatcontroles te introduceren”, zei Starmer. “Als ze ervoor kiezen om dat niet te doen… zullen we actie ondernemen.”
Dat is de dreiging die in de lucht hangt.
De regering heeft een deadline gesteld. Drie maanden. In dat venster moeten Apple en Google de technologie bouwen. Niet zomaar een app. Geen filter dat wordt omzeild als u uw instellingen aanpast. Besturing op apparaatniveau. Harde stops op de hardware. Zowel nieuwe telefoons als degenen die al in de broekzak zitten, hebben deze upgrade nodig.
Google reageerde met PR-soepelheid.
“We werken constructief samen met Britse partners… om effectieve, privacybeschermende oplossingen te vinden.”
Een standaarddans. Een belofte van veiligheid verpakt in jargon over privacy. Appel ondertussen? Radiostilte. Geen onmiddellijk commentaar. Typisch.
Waarom de urgentie? Omdat tieners naakt op internet zijn en hun ouders geen idee hebben.
Het is illegaal. Het is gevaarlijk. Chantage wacht op de hoek. Pesten volgt op de voet. Seksuele intimidatie. Exploitatie. Groot-Brittannië gokt erop dat technologie dit kan oplossen waar de samenleving er niet in is geslaagd. Ze willen de foto’s bij de bron verbieden.
Graeme Biggar, hoofd van de Britse National Crime Agency, denkt dat dit het misbruik stopt voordat de eerste foto is gemaakt.
“Als die beelden eenmaal bestaan”, merkt hij op, “kunnen ze worden gebruikt voor chantage… Voorkomen dat kinderen… [ze] meenemen… is een belangrijke stap voorwaarts.”
Logisch misschien. Maar de mensen van de burgerlijke vrijheid zijn zenuwachtig.
Silkie Carlo van Big Brother Watch heeft een hekel aan deze aanpak. Ze noemt het schandalig.
“Bevolkingsbrede identiteitscontroles”, waarschuwt ze. Om je telefoon te gebruiken. Om uw laptop te gebruiken. Ze ziet een toezichtstaat die zich voordoet als kinderbescherming.
En er komt nog meer.
Starmer overweegt een verbod op sociale media voor iedereen onder de 16 jaar. Kijk naar Australië. Daar hebben ze het gedaan. Nu snuffelt Groot-Brittannië aan het idee.
Hoe ziet een toekomst zonder digitale privacy er überhaupt uit?
Over drie maanden zullen we het niet weten. Misschien langer.
