Microsoft запустила Windows Phone у жовтні 2010 року. Мета була простою. Відмовитись від громіздкого інтерфейсу Windows Mobile. Створити систему, що спочатку спроектована для сенсорних екранів. Результатом став інтерфейс користувача, побудований навколо «живих плиток» (live tiles). То були не статичні значки. Вони оновлювалися в реальному часі, показуючи прев’ю електронної пошти, спортивних результатів або подій у календарі без необхідності відкривати саму програму.
Виглядало чисто. Виглядало інакше.
Microsoft прагнула зайняти нішу, відмінну від дуополії iOS та Android. Вони зробили ставку на оригінальність. Вони зробили ставку на ергономіку. Протягом кількох років це майже спрацювало.
Зміна архітектури та проблема з додатками
Платформа швидко розвивалася у період з 2010 по 2015 рік. Ранні версії працювали на ядрі Windows CE. До виходу Windows Phone 8 Microsoft перейшла більш надійне ядро Windows NT. Це забезпечило кращу продуктивність та сумісність із існуючою інфраструктурою Windows. У Windows Phone 8.1 пізніше з’явилася Кортана, голосовий помічник.
Критики та користувачі хвалили систему. Вона була плавною. Вона була інтуїтивно зрозумілою. Але похвала не годує розробників.
Фатальною помилкою стала екосистема. Розробники прагматичні. Вони пишуть код там, де є користувачі. Android та iOS вже мали величезні бази встановлених пристроїв. Навіщо спочатку створювати програми для Windows Phone? Великі програми з’явилися лише довгий час після запуску. І навіть тоді вони часто являли собою урізані версії своїх аналогів для iOS або Android.
Цей недолік програмного забезпечення паралізував апаратну частину. Користувачі не могли перейти на цей телефон, якщо їх банківські або соціальні програми не працювали належним чином.
Ставка Nokia «все чи нічого»
Виживання Windows Phone залежало від Nokia.
У 2011 році Nokia вибрала Windows Phone як основну операційну систему для лінійки смартфонів Lumia. То була ризикована ставка. Nokia втрачала позиції на мобільному ринку і потребувала нового старту. Microsoft надавала програмне забезпечення; Nokia забезпечувала апаратну частину.
Партнерство заглибилося у вересні 2013 року. Microsoft придбала підрозділ Nokia з виробництва пристроїв та послуг за 5,4 мільярда доларів. Раптово Microsoft стала власником апаратного забезпечення. Смартфони Lumia стали флагманськими пристроями цієї ОС. Вони представляли переважну більшість продажів Windows Phone. Якщо Microsoft хотіла конкурувати, ці пристрої несли основне навантаження.
Кінець епохи
Провісники кінця було видно вже до 2015 року. Microsoft активно просувала уніфікований досвід використання на всіх пристроях. Телефони, планшети, настільні комп’ютери — усі вони мали працювати на одному коді.
Windows Phone 8.1 стала мостом Вона отримала оновлення заднім числом, перетворившись на Windows 10 Mobile. Це мало сигналізувати про початок нової ери єдності. Одна Windows. Кожен екран.
Але імпульс уже було втрачено. Ринок закріпився. «Пробіл із додатками» розширився у прірву. Windows 10 Mobile вийшла надто пізно, щоб врятувати платформу. Вона залишилася нішевим курйозом, свідченням гарного дизайну та жахливого таймінгу.
Плитки перестали оновлюватись. Сервери згодом відключилися. Microsoft перейшла до інших проектів. Але на короткий час майбутнє виглядало як сітка яскравих живих квадратів. Але цього виявилося замало, щоб виграти війну.
