Microsoft запустила Windows Phone в октябре 2010 года. Цель была простой. Отказаться от громоздкого интерфейса Windows Mobile. Создать систему, изначально спроектированную для сенсорных экранов. Результатом стал пользовательский интерфейс, построенный вокруг «живых плиток» (live tiles). Это были не статичные значки. Они обновлялись в реальном времени, показывая превью электронной почты, спортивных результатов или событий в календаре без необходимости открывать само приложение.
Выглядело чисто. Выглядело иначе.
Microsoft стремилась занять нишу, отличную от дуополии iOS и Android. Они сделали ставку на оригинальность. Они сделали ставку на эргономику. В течение нескольких лет это почти сработало.
Смена архитектуры и проблема с приложениями
Платформа быстро развивалась в период с 2010 по 2015 год. Ранние версии работали на ядре Windows CE. К выходу Windows Phone 8 Microsoft перешла на более надежное ядро Windows NT. Это обеспечило лучшую производительность и совместимость с существующей инфраструктурой Windows. В Windows Phone 8.1 позже появилась Кортана, голосовой помощник.
Критики и пользователи хвалили систему. Она была плавной. Она была интуитивно понятной. Но похвала не кормит разработчиков.
Роковой ошибкой стала экосистема. Разработчики прагматичны. Они пишут код там, где находятся пользователи. У Android и iOS уже были огромные базы установленных устройств. Зачем сначала создавать приложения для Windows Phone? Крупные приложения появились лишь спустя долгое время после запуска. И даже тогда они часто представляли собой урезанные версии своих аналогов для iOS или Android.
Этот недостаток программного обеспечения парализовал аппаратную часть. Пользователи не могли перейти на этот телефон, если их банковские или социальные приложения не работали должным образом.
Ставка Nokia «все или ничего»
Выживание Windows Phone зависело от Nokia.
В 2011 году Nokia выбрала Windows Phone в качестве основной операционной системы для линейки смартфонов Lumia. Это была рискованная ставка. Nokia теряла позиции на мобильном рынке и нуждалась в новом старте. Microsoft предоставляла программное обеспечение; Nokia обеспечивала аппаратную часть.
Партнерство углубилось в сентябре 2013 года. Microsoft приобрела подразделение Nokia по производству устройств и услуг за 5,4 миллиарда долларов. Внезапно Microsoft стала владельцем аппаратного обеспечения. Смартфоны Lumia стали флагманскими устройствами для этой ОС. Они представляли подавляющее большинство продаж Windows Phone. Если Microsoft хотела конкурировать, именно эти устройства несли основную нагрузку.
Конец эпохи
Предвестники конца были видны уже к 2015 году. Microsoft активно продвигала унифицированный опыт использования на всех устройствах. Телефоны, планшеты, настольные компьютеры — все они должны были работать на одном коде.
Windows Phone 8.1 стала мостом. Она получила обновление задним числом, превратившись в Windows 10 Mobile. Это должно было сигнализировать о начале новой эры единства. Одна Windows. Каждый экран.
Но импульс уже был упущен. Рынок закрепился. «Пробел с приложениями» расширился в пропасть. Windows 10 Mobile вышла слишком поздно, чтобы спасти платформу. Она осталась нишевым курьезом, свидетельством красивого дизайна и ужасного тайминга.
Плитки перестали обновляться. Серверы со временем отключились. Microsoft перешла к другим проектам. Но на короткое время будущее выглядело как сетка ярких, живых квадратов. Но этого оказалось недостаточно, чтобы выиграть войну.
