Vous ne vendez probablement pas de verre incassable à Hollywood, ce qui signifie que l’expression « construit pour se briser » n’est pas exactement un argument de vente. Pourtant, pour quiconque a acheté un appareil électronique au cours des quinze dernières années, on a l’impression que votre ordinateur portable ou votre téléphone expire au moment où vous le déballez. La question n’est plus seulement rhétorique. Les ordinateurs sont-ils réellement conçus pour échouer ?
Les données suggèrent que c’est le cas.
Un rapport de 2009 du spécialiste de la garantie SquareTrade a révélé qu’environ 20 % des ordinateurs portables et 24 % des netbooks économiques souffrent d’un dysfonctionnement matériel au cours de leurs trois premières années. Il s’agit d’un taux d’échec important pour les appareils commercialisés comme outils durables. Mais les pannes matérielles ne représentent que la moitié du problème. Souvent, l’appareil fonctionne toujours correctement physiquement. Il ne peut tout simplement pas exécuter le dernier logiciel.
C’est là que l’obsolescence programmée entre en jeu. Les nouveaux systèmes d’exploitation et les mises à jour d’applications abandonnent fréquemment la prise en charge du matériel plus ancien. La machine n’est pas en panne. C’est juste obsolète. The Economist a noté qu’il s’agit d’une stratégie commerciale essentielle pour les fabricants d’ordinateurs. Au moment où la génération actuelle de processeurs arrive sur le marché, la suivante est déjà en développement. Le but n’est pas la longévité. C’est du chiffre d’affaires.
La conception de l’échec
Une étude de 2013 commandée par le Parti Vert allemand est allée plus loin. Il a conclu que les produits électroniques qui durent moins de deux ans sont probablement mal construits à dessein. Ou du moins, les fabricants savent exactement à quel point la durée de vie de leurs produits sera courte.
Comment s’en assurent-ils ? Regardez la batterie. De nombreux smartphones et ordinateurs portables sont conçus avec des cellules d’alimentation non remplaçables. La colle remplace les vis. Les caisses sont scellées. Vous n’êtes pas censé les ouvrir. Vous n’êtes pas censé les réparer.
Il existe également d’autres astuces. Certains ordinateurs portables comportent des condensateurs sensibles à la chaleur placés sur les parties les plus chaudes du circuit imprimé. Ils sont positionnés précisément là où les dommages causés par la chaleur sont les plus probables. En cas d’échec, l’appareil meurt. Les pièces de rechange non disponibles garantissent que vous ne pouvez pas simplement les échanger. Même si vous trouvez un atelier de réparation, la main d’œuvre et les pièces coûtent souvent presque autant qu’un appareil neuf.
La réalité du consommateur
Alors, est-ce intentionnel ? À moins que les fabricants décident soudainement de l’admettre, nous n’aurons peut-être jamais de preuve irréfutable. Mais les preuves s’accumulent. Qu’il s’agisse d’une stratégie délibérée pour stimuler les ventes ou simplement d’une optimisation impitoyable pour un profit à court terme, le résultat est le même pour vous.
L’électronique grand public moderne n’est pas conçue pour durer. Ils sont construits pour être remplacés.
“À moins que les fabricants d’ordinateurs n’éprouvent un besoin soudain de faire preuve de transparence, nous ne saurons peut-être jamais si nos ordinateurs sont en fait intentionnellement conçus pour tomber en panne.”
Mais avez-vous vraiment besoin d’une confession ? Lorsque votre ordinateur portable vieux de deux ans refuse de se mettre à jour ou que votre batterie gonfle parce qu’elle est collée, la distinction entre « mauvaise conception » et « conception malveillante » devient académique. Le résultat final est un appareil qui cesse de fonctionner au moment où vous en avez besoin.
Existe-t-il un moyen de riposter ? Ou louons-nous simplement nos outils jusqu’à ce que le prochain modèle soit disponible ?
