Auf einem Monitor erschien ein kleiner Punkt. Es war kein Fehler. Es handelte sich um eine nicht autorisierte Drohne, die auf eine Flugverbotszone im AT&T-Stadion in Arlington, Texas zusteuerte. Sekunden später stürzte ein freundlicher Abfangjäger herbei und führte den Eindringling weg.
Kein Radar. Keine dedizierte Überwachungshardware.
Nur 5G-Mobilfunkmasten.
Das war keine Zauberei. Es handelte sich um eine Live-Proof-of-Concept-Demo von AT&T und Ericsson, die die Integrated Sensing and Communication (ISAC) -Technologie vorstellte. Sie verwendeten dieselben 5G-Funkgeräte, die Ihr Smartphone mit Strom versorgen, um das abtrünnige Flugzeug zu verfolgen. Das Ergebnis? Echtzeiterkennung von Bedrohungen aus geringer Höhe mithilfe der vorhandenen Mobilfunkinfrastruktur.
Die Auswirkungen reichen weit über die Sicherheit der Weltmeisterschaft hinaus. Wenn das bei Drohnen funktioniert, funktioniert es auch bei Fahrzeugen. Menschen. Alles, was sich in Reichweite bewegt.
Verfolgung von Drohnen mit 5G: Das multistatische Sensor-Setup
Die Demo basierte auf dem, was Ingenieure eine „multistatische Sensorkonfiguration“ nennen.
Drei Mobilfunkmasten. Jedes ist mit den Massive-MIMO-Funkgeräten (Multiple-Input Multiple-Output) von Ericsson ausgestattet. Die Erkennungsfunktion wurde aktiviert. Die Türme befanden sich etwa 1,6 Meilen vom Geschehen entfernt.
Als die Eindringlingsdrohne in das Sichtfeld des Netzwerks gelangte – weit außerhalb der unmittelbaren Flugverbotszone –, trat die Software in Aktion. Signalverarbeitung in Kombination mit KI-Algorithmen klassifizierten das Objekt. Es identifizierte es als eine Drohne, die mit etwa 11 Meilen pro Stunde flog.
Wäre es eine echte Bedrohung gewesen, wären die Daten live an die Strafverfolgungsbehörden und das Department of HomelandSecurity weitergeleitet worden. Sie hätten handeln können.
AT&T behauptet, das System könne Schwärme verfolgen. Die Demo umfasste nur zwei Drohnen, aber die Architektur unterstützt eine Skalierung.
„Wir sind auch näher am Boden … wir können auf eine geringere Höhe absteigen [als herkömmliches Radar].“
— Robert Soni, Vizepräsident für Radio Access Network Technology, AT&T
Warum Mobilfunknetze herkömmliches Radar schlagen
Radar dominiert seit Jahrzehnten die Luftraumüberwachung. Es scannt hoch. Es erfordert spezielle, oft sperrige Hardware.
Mobilfunknetze bieten etwas, mit dem Radar nicht ohne weiteres mithalten kann: Dichte.
Die USA sind von Türmen durchzogen. Allein AT&T betreibt rund 75.000 Standorte. Der Aufbau eines Radarnetzes mit einer solchen Abdeckung wäre unerschwinglich teuer und zeitaufwändig.
Aber es gibt noch mehr.
Herkömmliches Radar schaut nach oben. Mobilfunkmasten schauen sich um.
Ihr Höhenwinkel ermöglicht es ihnen, Objekte zu erkennen, die in geringer Höhe fliegen – in dieser Demo konkret in 300 bis 400 Fuß Höhe. Die Erfassungsreichweite beträgt bis zu 6 Kilometer.
Akhil Gokul von Ericsson brachte es auf den Punkt: Mehr Türme bedeuten eine bessere Genauigkeit.
„Sie erhalten Reflexionen von mehreren Türmen … Sie erhalten einen viel umfangreicheren Datensatz.“
— Akhil Gokul, Vizepräsident und Leiter Technologie für Amerika, Ericsson
Umfangreichere Daten bedeuten eine bessere KI-Klassifizierung. Weniger Fehlalarme. Und ganz entscheidend: Belastbarkeit.
Mobilfunknetze sind darauf ausgelegt, Ausfälle zu bewältigen. Wenn ein Turm wegen Wartungsarbeiten ausfällt oder durch einen Sturm zerstört wird, gleicht das System dies automatisch aus. Es gibt keinen Single Point of Failure.
Den Kreislauf durchbrechen: 5G heute, nicht 2030
Die hier demonstrierte Technologie soll später in die 6G-Standards aufgenommen werden.
Die meisten Unternehmen würden warten. Sie folgten dem alten Spielbuch: Standards zuerst, Konzeptbeweis dann, Versuche an dritter Stelle, Bereitstellung Jahre später. Es wird nicht erwartet, dass 6G vor etwa 2030 kommerziell eingeführt wird.
AT&T und Ericsson beschlossen, nicht zu warten.
„Wir versuchen, diesen Teufelskreis zu durchbrechen, indem wir dies frühzeitig einführen“, sagte Robert Soni.
Warum sich beeilen? Denn Bedrohungen warten nicht auf Standards.
Von den 700 Drohnen, die während der Fußballweltmeisterschaft von US-Behörden beschlagnahmt wurden, bis hin zu den schwer fassbaren Drohnen, die in Konflikten in der Ukraine und Russland gesehen wurden, entwickelt sich die Bedrohungslandschaft rasant weiter. Planer für zukünftige Veranstaltungen wie die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles benötigen Lösungen, die jetzt funktionieren, nicht erst in einem Jahrzehnt.
Der Reiz von ISAC liegt in seiner Praktikabilität. Sie rüsten Ihre Türme nicht mit teurer, neuer Hardware nach. Sie erschließen Fähigkeiten, die bereits im Boden vorhanden sind.
„Sie möchten immer fahren, um zu sehen, was Sie mit Ihrer vorhandenen Infrastruktur bereits tun können.“
– Yigal Elbaz, Senior VP und Network CTO, AT&T
Dabei geht es nicht nur darum, schlechte Akteure zu stoppen. Es geht darum, den Nutzen des drahtlosen Netzes zu erweitern. Autonome Fahrzeuge könnten von diesen Sensordaten profitieren. Die Verkehrsüberwachung könnte intelligenter werden. Das Netzwerk bietet mehr als nur die Übertragung Ihrer Texte. Es beobachtet deine Welt.
Die Demo in Texas war klein. Ruhig. Nur zwei Drohnen in der Nähe eines leeren Stadions. Aber das Signal, das es durch die Branche sendet, ist laut.
Wir nutzen die Infrastruktur von morgen, um heute zu sichern. Und wir tun es, ohne ein einziges neues Radar zu bauen.
Was verbirgt das Netzwerk sonst noch vor aller Augen?
