Pavel Durov è in grossi guai. Il Cremlino non si è limitato a chiederlo gentilmente. Mercoledì, il Servizio di sicurezza federale russo (FSB) ha ritirato un avviso di ricerca internazionale per il fondatore e CEO di Telegram.
L’accusa? “Complicità nel terrorismo”.
Questo non è un errore materiale minore. Si tratta di un martello legale formale e transfrontaliero rivolto a uno dei miliardari tecnologici più controversi del mondo. Mosca accusa Durov, un cittadino di origine russa con cittadinanza francese ed emiratina, di consentire consapevolmente che i canali sulla sua piattaforma vengano utilizzati dall’intelligence ucraina e da quelle che definisce “organizzazioni estremiste”.
Secondo la dichiarazione dell’FSB, questi spazi digitali hanno contribuito alla preparazione di attacchi terroristici. Hanno contribuito ad attività criminali informatiche. Il risultato? Numerose le vittime umane, tra cui donne e bambini.
“È stato emesso un avviso di ricerca internazionale… specificatamente per il capo dell’amministrazione di Telegram.” – FSB
È una forte escalation. E sottolinea perché comprendere il mandato di arresto internazionale russo per Durov è importante. Non si tratta solo di un singolo CEO tecnologico. Riguarda la battaglia per l’anima di Internet.
Come ha giustificato la Russia questa mossa?
La logica è semplice, anche se le prove rimangono opache. Funzionari russi sostengono che Durov non sia riuscito a rimuovere le chat e i bot utilizzati per coordinare gli attacchi. Nello specifico, indicano un chatbot chiamato “Dayvinchik/Leo”.
Il comitato investigativo russo afferma che questo bot è stato utilizzato per reclutare adolescenti in presunti atti di terrorismo e sabotaggio. Se fosse vero, sarebbe un’accusa grave. Sposta la colpa dagli attori all’architetto della piattaforma che hanno utilizzato.
Ma ecco il bello: Telegram è enorme in Russia. Decine di milioni di persone lo usano quotidianamente. È un’ancora di salvezza per le comunicazioni. Per lo Stato considerarlo un hub per il terrorismo rappresenta un enorme cambiamento nella narrativa.
Perché sta succedendo tutto questo adesso?
Il tempismo non è casuale. Il Cremlino ha lottato a lungo con l’architettura di Telegram. L’app non dispone della crittografia end-to-end predefinita, che consente un certo livello di supervisione. Tuttavia, utilizza ancora protocolli che rendono difficile il monitoraggio per i governi.
La Russia ha provato a vietare completamente Telegram dal 2018 a due anni dopo, solo per revocare il blocco senza spiegazioni. Non potevano spegnerlo. Quindi ora stanno dando la caccia all’uomo dietro le quinte.
Questo rientra in uno schema. Il Cremlino prende spesso di mira i nemici politici con l’accusa di sostenere il “terrorismo” o l'”estremismo”. È uno strumento schietto per mettere a tacere il dissenso. Durov si è scontrato con loro più volte. Si è rifiutato di fornire i dati degli utenti quando Mosca lo ha richiesto.
Conosce il punteggio. Quando si è diffusa la notizia, Durov ha definito la cosa motivata politicamente. Secondo lui le autorità stanno fabbricando pretesti per limitare nuovamente l’accesso a Telegram in Russia.
Lo sfondo: VKontakte in esilio
Durov non è nuovo al conflitto con lo Stato russo. Nato a San Pietroburgo, la città natale di Vladimir Putin, ha fondato VKontakte. Era essenzialmente il “Facebook russo” molto prima che esistesse Telegram.
Ma la metà degli anni 2010 è stata spietata. Montato a pressione. Durov è stato costretto a lasciare. Fuggì, fondando infine Telegram. Ora, 41 anni e residente in Francia, si ritrova di nuovo nel mirino.
Anche la Francia non è stata facile con lui. Durov ha recentemente dovuto affrontare problemi legali per accuse legate alla diffusione di contenuti illegali. È una realtà complicata per un uomo che cerca di costruire un terreno neutrale per la comunicazione.
Cosa significa questo per Telegram?
Il mandato internazionale complica le cose. Ciò segnala che la Russia intende perseguire Durov ovunque si trovi. Ha un rifugio sicuro negli Emirati Arabi Uniti o in Francia? Non necessariamente. Il diritto internazionale è confuso e i trattati di estradizione variano.
Ma più immediatamente, aumenta la posta in gioco per gli utenti. Se Durov subisse ulteriori pressioni, Telegram comprometterebbe la sua posizione sulla privacy? Oppure si scaverà?
La piattaforma rimane difficile da monitorare. La sua natura decentralizzata offre una certa protezione. Ma la pressione politica può erodere anche le difese tecniche più forti.
C’è anche il costo umano da considerare. L’FSB sostiene che persone reali siano state uccise a causa di questi canali. E’ dimostrabile? Oppure è propaganda? Non abbiamo i documenti del tribunale per dirlo con certezza. Abbiamo solo il mandato.
Per milioni di utenti di Telegram il messaggio è chiaro: questa piattaforma è ormai ufficialmente considerata uno strumento di terrore da parte di una delle potenze nucleari mondiali. Quanto tempo può durare questa distinzione prima che la pressione diventi troppo grande da sopportare?
Durov dice che si tratta di censura. Mosca dice che è una questione di sicurezza. Il mondo guarda per vedere quale parte cede per prima.
