Il se trouve sur votre comptoir et ressemble à un haut-parleur Bluetooth cylindrique. Il dispose de haut-parleurs omnidirectionnels intégrés qui diffusent de la musique. Mais le qualifier de haut-parleur sous-estime ce qu’il fait réellement. L’Amazon Echo est une étape vers ces ordinateurs à commande vocale que nous avons vus dans les vieux films de science-fiction. C’est réel et c’est à l’écoute.
Vous pouvez lui demander de lire des morceaux, de consulter la météo ou de lire votre liste de tâches. Il lit les nouvelles. Il gère les plannings. Si vous disposez d’un équipement pour maison intelligente, vous pouvez tamiser les lumières ou activer les appareils avec votre voix. Le tout est de fonctionner en mode mains libres. Vous n’avez pas besoin de tout laisser tomber pour fouiller avec un écran de téléphone. Vous n’avez pas besoin d’accéder à un ordinateur de bureau. Bien sûr, vous avez besoin d’une application ou d’un site Web pour modifier les paramètres au départ. Mais une fois installé ? Vous voulez Beethoven pendant que vous vous coiffez ? Vous souhaitez que le préchauffage du four et l’éclairage d’ambiance soient tamisés ? L’Echo s’en charge.
Comment fonctionne le matériel Echo
L’appareil se connecte au WiFi de votre maison. C’est toujours allumé. Il est toujours à l’écoute d’un mot d’éveil. Une fois qu’il entend ce déclencheur, il commence à enregistrer votre commande. Cet audio voyage vers le cloud. Plus précisément, il s’agit du service vocal Alexa. Il s’agit du moteur de reconnaissance vocale naturel d’Amazon. Il traite la demande et renvoie une réponse. Le matériel lui-même repose sur une gamme de microphones. Ils sont conçus pour capter votre voix à l’autre bout de la pièce. Ils filtrent les bruits de fond et la musique. Il s’agit d’un élément clé du fonctionnement d’Alexa dans un foyer occupé.
Amazon ajoute constamment des services. Ils ont ouvert le service cloud Alexa aux développeurs tiers. Cela signifie que de nouvelles compétences sont constamment développées. Cela ouvre des possibilités qui n’existaient pas au lancement.
Matériel d’écho
L’Amazon Echo ne reste pas là. Il écoute.
Ce cylindre de 9,25 pouces de haut (8,3 centimètres de large) est une plaque tournante pour les commandes cloud. Vous le contrôlez via un anneau monté sur le dessus qui tourne pour le volume. Il existe des boutons pour couper le microphone et déclencher des actions, mais le véritable travail se déroule à l’intérieur du réseau de sept microphones. Ils utilisent la formation de faisceaux et la suppression du bruit pour isoler votre voix des discussions en arrière-plan. Cet audio est envoyé vers le cloud pour traitement.
Les mises à jour de statut proviennent d’un anneau lumineux sur le bord supérieur. Différentes couleurs et mouvements vous indiquent si Alexa écoute, diffuse de la musique ou si vous avez coupé le micro. Une petite LED près de la base indique l’état du WiFi. Il fonctionne sur un adaptateur de 21 watts. Vous ne pouvez pas emmener cette chose sur la route. C’est un appareil stationnaire.
La configuration des enceintes
Deux haut-parleurs sont orientés vers le bas dans la moitié inférieure du cylindre. Un woofer de 2,5 pouces gère les basses. Un tweeter de 2 pouces gère les aigus. Ils sont enveloppés dans un tissu percé de trous pour que le son puisse s’échapper. Au-dessus d’eux se trouve un port réflexe dans une chambre à air. Cette conception réduit la distorsion et rend le son du woofer plus profond.
Qu’y a-t-il à l’intérieur du cylindre
Les démontages montrent trois circuits imprimés alimentant l’appareil.
La carte du bas contient les circuits intégrés de gestion de l’alimentation et les pilotes de haut-parleurs Texas Instruments (TI).
Le plateau supérieur est circulaire. Il est intégré à la roue du volume. Il gère les boutons de commande, les LED d’état et les microphones.
Le panneau latéral est rectangulaire. It sits above the speakers. C’est là que réside la puissance de traitement.
Les composants clés incluent :
- Processeur multimédia numérique TI DM3725 ARM Cortex-A8 Core
-CI de gestion de l’alimentation TI
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4 Go de mémoire flash NAND
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256 Mo de RAM LPDDR1
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Module Qualcomm Atheros QCA6234 double bande WiFi 802.11n et Bluetooth 4.0
Malgré ce matériel, le gros du travail n’est pas local. Le cloud fait le véritable travail du cerveau.
Le point d’écho
Si vous avez besoin de quelque chose de plus petit, il y a l’Echo Dot.
Il mesure 1,3 pouces de hauteur sur 3,3 pouces de largeur. Cela prend moins de place. Cela coûte moins cher. Le modèle de première génération a été lancé en mars 2016 au prix de 89,99 $. La deuxième génération a été lancée en octobre 2016 pour 49,99 $. Cette version dispose d’un processeur plus rapide.
Le haut-parleur est plus faible que l’Echo complet. Mais vous pouvez le contourner. Connectez des haut-parleurs externes via Bluetooth ou la prise jack 3,5 mm.
Vous voulez remplir toute votre maison avec Alexa ? Dispersez plusieurs points. Utilisez-en un pour les nouvelles dans la cuisine, un autre pour la musique dans la chambre. Vous n’avez pas besoin de télécommande. Une télécommande en option avec micro et trackpad fonctionne avec les modèles Echo et Dot.
Voici la partie délicate. Si vous avez plusieurs échos ou points à portée de voix, Alexa utilise une fonctionnalité appelée Echo Spatial Perception (ESP). Il détermine quel appareil est le plus proche de vous. Il répond à partir de celui-là. Pas tous. Juste le plus proche.
Autres informations techniques
Votre Amazon Echo est mort dans l’eau sans connexion WiFi. Il s’appuie sur les normes bi-bande 802.11 a/b/g/n pour rester en ligne. Cela signifie que cela ne fonctionnera pas bien avec les réseaux ad hoc ou peer-to-peer. Les points d’accès publics dans les hôtels ou les aéroports nécessitent souvent des étapes de connexion supplémentaires qu’Echo ne peut pas gérer. Les réseaux d’entreprise sont également de sortie.
La plupart des tâches lourdes se déroulent hors appareil. Votre Echo agit comme un microphone, envoyant des commandes vocales via votre réseau WiFi au service vocal Alexa. Il s’agit d’un logiciel basé sur le cloud qui s’exécute sur d’énormes serveurs dans des centres de données. Vous n’interagissez pas avec une puce locale. Vous parlez à Internet.
Alexa analyse vos paroles. Il interprète l’intention. Ensuite, il achemine la demande vers le bon service Web. La réponse revient sous forme audio. Souvent, vous verrez également du texte et des cartes graphiques sur l’écran d’accueil de l’application Alexa.
Connexion via Bluetooth et gestion des applications
L’écho est social. Il se connecte aux smartphones et tablettes via Bluetooth. Il prend en charge le streaming audio via le profil de distribution audio avancé (A2DP). Vous pouvez contrôler le volume de lecture et les pistes à l’aide du profil de télécommande audio/vidéo (AVRCP).
La gestion de l’appareil nécessite l’application Alexa. Vous pouvez le télécharger pour Amazon Fire OS 2.0+ (à l’exclusion du Kindle Fire de deuxième génération), Android 4.0+ ou Apple iOS 7.0+. Si vous détestez les applications, vous pouvez utiliser la page d’accueil d’Amazon Alexa sur un navigateur.
L’installation nécessite soit l’application, soit le site Web. Vous devez vous connecter au WiFi. Vous pouvez coupler des télécommandes en option ou d’autres appareils via Bluetooth. Une fois en ligne, l’application vous permet de :
- Modifier les paramètres
- Obtenir de l’aide
- Gérer les listes de courses et de tâches
- Contrôler les minuteries et les alarmes
- Mettre en place des services d’information et de musique
- Afficher la file d’attente musicale et la lecture en cours
Account Sharing and Learning Curves
Les paramètres vous permettent d’ajouter des membres du foyer. Utilisez la commande vocale « changer de compte » pour basculer entre les profils. Cela partage du contenu numérique. Mais soyez prudent. Il autorise également l’autre personne à effectuer des achats avec la carte de crédit présente sur votre compte. Désactivez les achats si vous ne souhaitez pas de commandes accidentelles.
Les algorithmes de reconnaissance vocale d’Alexa s’améliorent avec l’utilisation. Il apprend vos modèles de parole. Il apprend l’utilisation de vos mots. L’écran d’accueil de l’application affiche du texte et des cartes graphiques montrant les interactions récentes. Ces cartes incluent des liens vers plus de détails. Les descriptions montrent ce qu’Alexa a entendu. Ils vous donnent la possibilité de fournir des commentaires sur l’exactitude.
Ce retour apprend à Alexa comment vous parlez. Vous pouvez supprimer des cartes et les commandes vocales qui les ont invoquées. Vous pouvez également supprimer les commandes précédentes sous Historique dans Paramètres. La suppression de l’historique supprime apparemment ce qu’Alexa a appris sur votre discours. Ne l’effacez pas si vous voulez que l’IA se souvienne de vous.
Vous pouvez le former davantage grâce à la session Alexa « Voice Training ». Vous lisez 25 commandes à haute voix. Vous pouvez également accéder aux commandes précédentes pour corriger les erreurs d’interprétation. Cette correction manuelle aide le système à s’adapter.
Les compétences tierces étendent les fonctionnalités. Vous pouvez activer des fonctionnalités par la voix ou dans la section Compétences de l’application. Des milliers de compétences sont désormais disponibles. Commandez un trajet auprès d’Uber ou de Lyft. Jouez à Jeopardy. Écoutez les tweets Twitter. Suivez une séance d’entraînement de sept minutes. Obtenez des mises à jour Fitbit. Commandez une pizza chez Dominos. Vérifiez les comptes Capital One. Écoutez les nouvelles de vos points de vente préférés. Chaque liste affiche la commande nécessaire pour y accéder.
Les mises à jour se téléchargent automatiquement. De nombreuses fonctionnalités résident dans le cloud. Amazon et les développeurs tiers les ajoutent à tout moment.
Alexa Appkit d’Amazon permet aux développeurs et fabricants tiers d’ajouter le service vocal Alexa à leurs produits. Son utilisation est gratuite. Des fonctionnalités ont été ajoutées à l’interphone domestique Nucleus. L’appareil portable Pebble Core inclut Alexa. L’enceinte intelligente de cuisine Triby d’Invoxia intègre Alexa.
Ce qu’Amazon Echo peut faire
# Echo Features Deep Dive : musique, domotique et configuration
Une fois votre Echo réveillé, vous ne recevez pas seulement une horloge. Vous exploitez une énorme base de données. Demandez l’heure, la météo, le trafic ou les résultats sportifs. Il extrait les actualités, les données des restaurants de Yelp et les entrées Wikipédia. Le piège ? Vous devez apprendre les commandes spécifiques. Si vous ne connaissez pas la syntaxe, l’appareil reste là.
Il transmet également des informations à l’application Alexa sur votre téléphone ou votre tablette. Ou le diffuse sur une tablette Fire OS. L’écran ajoute une couche d’utilitaires que l’audio seul ne peut pas fournir.
Streaming et contrôle audio
C’est dans la musique qu’Echo brille vraiment. Il ne lit pas seulement les morceaux de la bibliothèque Amazon Music : achats numériques ou importations informatiques. Les membres Prime ont accès à Amazon Prime Music. Les abonnés à Amazon Music Unlimited en obtiennent encore plus. Il existe un niveau spécifique Echo uniquement si vous souhaitez réduire les coûts et limiter l’utilisation à un seul appareil.
Mais cela ne s’arrête pas à Amazon. Il s’intègre à Pandora, iHeartRadio, Spotify et TuneIn. Vous pouvez également diffuser directement depuis votre smartphone ou votre tablette via Bluetooth.
Le contrôle vocal s’étend à la lecture elle-même. Pause, arrêt, redémarrage. Tout cela. Vous pouvez demander un artiste ou un genre spécifique. “Alexa, joue du jazz” fonctionne. Vous pouvez créer de nouvelles stations Pandora. C’est flexible.
Les livres audio sont une autre pièce du puzzle. Le support sonore est intégré. Whispersync garde votre place, vous pouvez donc reprendre sur un autre appareil sans perdre votre place. Des minuteries de mise en veille sont également disponibles. Définissez une durée et le son se coupe automatiquement. Utile si vous vous endormez en écoutant un podcast sur un vrai crime.
Commande et sécurité
Vous pouvez commander de la musique numérique, des produits Amazon Choice ou des articles éligibles à Prime. Vous pouvez également réorganiser vos achats précédents. Cette commodité comporte un risque. N’importe qui dans la pièce peut parler à Echo.
La sécurité n’est pas une réflexion secondaire, mais elle nécessite une configuration. Vous pouvez définir un code de confirmation. Vous devez prononcer le code pour passer une commande. Il ajoute une couche de friction qui empêche les achats impulsifs des invités ou des enfants. Ou vous pouvez désactiver complètement les achats via les paramètres de l’application Alexa. Certains utilisateurs préfèrent la méthode de désactivation totale par force brute.
Intégration de la maison intelligente
Echo n’est pas seulement un haut-parleur. C’est une plaque tournante. Il permet d’activer vocalement les lumières, les appareils électroménagers et les hubs pour maison intelligente compatibles. L’écosystème est vaste.
Des marques comme Insteon, Belkin WeMo, Philips Hue, ecobee, Samsung, Nest, SmartThings et Wink sont compatibles. Vous n’avez pas besoin d’un hub propriétaire pour tout. S’il parle la langue, Echo peut probablement répondre.
IFTTT et automatisations complexes
Pour les utilisateurs expérimentés, Echo se connecte à IFTTT (If This, Then That). Vous configurez des chaînes. Vous créez des déclencheurs. C’est ici que vous allez au-delà des simples commandes vers l’automatisation.
Turn on appliances when your alarm goes off. Contrôlez un thermostat Nest. Trouvez votre téléphone. Ajoutez des tâches à une liste de tâches Evernote. Le tout par la voix. Les possibilités s’étendent considérablement lorsque vous commencez à enchaîner ces déclencheurs. Il transforme l’appareil d’un répondeur passif en un agent actif dans votre routine quotidienne.
Prise en charge linguistique
Depuis début novembre 2016, l’appareil comprend l’anglais nord-américain, l’anglais britannique et l’allemand. C’est ça. Pas de français. Pas d’espagnol. Si vous avez besoin d’un support multilingue, vous n’avez pas de chance avec cette version. L’accent reste mis sur les plus grands marchés anglophones et sur l’Allemagne.
Comment utiliser Echo
Se lancer n’est pas compliqué, mais ce n’est pas non plus entièrement automatique. Vous devez télécharger l’application Alexa. Connectez l’appareil au Wi-Fi. Ensuite, vous commencez à parler. La courbe d’apprentissage est peu profonde, mais l’ensemble de commandes est rigide. Maîtrisez le phrasé et l’appareil devient incroyablement utile. Raté, et c’est juste un haut-parleur cher.
L’appareil est toujours à l’écoute de ce déclencheur spécifique. Vous n’avez pas coupé les micros. Si c’est le cas, ce n’est que du plastique posé sur votre comptoir. Sinon, l’Echo est prêt à fonctionner. Le mot d’activation par défaut est « Alexa », mais vous pouvez le remplacer par « Amazon » ou « Echo » si vous en avez assez que le nom de la marque apparaisse dans vos phrases. Les futures mises à jour promettent encore plus de commandes de réveil, même si celles-ci sont encore à l’horizon. Lorsque l’anneau devient bleu, en particulier avec cette tranche cyan pointée vers vous, il vous écoute. Cela envoie votre voix vers le cloud. C’est réfléchir.
Tout ne se passe pas bien. Echo comprend un ensemble fixe de commandes préprogrammées. Dites d’abord le mot de réveil. Ensuite, exprimez votre intention. Le résultat est l’un des trois résultats suivants : il fait la chose, il demande des éclaircissements ou il admet son échec.
Comment déclencher Echo sans mot de réveil
Vous n’avez pas toujours besoin du mot d’éveil. Il y a un bouton d’action physique en haut de l’appareil. Appuyez dessus. L’anneau s’illumine. Maintenant, parlez. Vous pouvez également utiliser le bouton de conversation dans l’application Alexa ou sur une télécommande compatible. Si vous êtes dans une autre pièce, parlez dans la télécommande. L’Echo du salon vous entendra. Ce n’est pas magique. C’est juste du routage audio.
Le bouton physique a un cas d’utilisation pratique au-delà de la commande vocale. Vous voulez faire taire une alarme ? Appuyez sur le bouton. Pas besoin de trouver votre téléphone ou de crier une commande à une IA inutile. Vous pouvez également personnaliser les commentaires. L’application ou le site Web vous permet de basculer entre les sons du réveil et ceux de l’arrêt du traitement. Certaines personnes aiment le carillon. Certains détestent ça. Votre préférence.
Comprendre les voyants d’état du microphone
La confidentialité est importante. Si vous voulez être sûr qu’il n’écoute pas, appuyez sur le bouton du microphone situé en haut de l’appareil. L’anneau devient rouge uni. C’est le signe universel pour « sourd ». L’appareil ne recherchera pas les mots d’activation. Il ne traitera pas les commandes vocales dans les airs. Mais ce n’est pas mort. Vous pouvez toujours utiliser la télécommande si vous en avez une.
Appuyez sur le bouton micro de la télécommande. Parler. La bague de l’Echo devient bleue. C’est transmettre. Lorsque vous avez terminé, il redevient rouge. C’est une simple boucle de rétroaction visuelle. Difficile de se méprendre.
Commandes vocales Echo courantes et exemples
Vous pouvez lui poser des questions sur la météo. Vous pouvez demander des blagues. Voici quelques requêtes standards :
- “Alexa, quel temps fait-il à Atlanta, en Géorgie ?”
- “Alexa, raconte-moi une blague.”
- “Alexa, quelle distance y a-t-il d’ici à Austin, Texas ?”
- “Alexa, exemples de chansons d’Elvis Costello.”
- “Alexa, quelle est la note IMDb de “Star Wars : Le Réveil de la Force” ?”
La gamme est large. Mais ce n’est pas infini. L’IA a des limites.
Faites écho aux œufs de Pâques et aux variations de commandes
L’appareil a des fonctionnalités cachées. Appelez-les des œufs de Pâques si vous voulez. Dites la phrase de The Princess Bride : “Alexa, inconcevable !” Il répond : « Vous continuez à utiliser ce mot. Je ne pense pas que ce mot signifie ce que vous pensez qu’il signifie. » C’est une référence. C’est intelligent. C’est aussi une distraction du fait qu’il ne peut pas vous dire qui a remporté le Super Bowl l’année dernière.
La langue est flexible. Vous pouvez dire les choses de plusieurs manières pour obtenir le même résultat. Si vous voulez écouter A Christmas Carol, essayez ceci :
- “Alexa, lis ‘Un chant de Noël’.”
- “Alexa, joue le livre ‘Un chant de Noël’.”
- “Alexa, mets le livre audio ‘A Christmas Carol’.”
- “Alexa, joue ‘A Christmas Carol’ d’Audible.”
Cela devrait fonctionner. C’est généralement le cas. Parfois, le contexte compte. Si vous dites simplement “jouer à Star Wars”, cela pourrait vous donner de la musique. Ou des films. Ou les deux. Le contexte est compliqué.
Consultez les pages d’aide d’Amazon Echo. L’application Alexa a plus de détails. Il existe des milliers de compétences. Certains fonctionnent. Certains ne le font pas. Bonne chance.
Avantages et inconvénients d’Amazon Echo
Amazon Echo est arrivé discrètement pour les membres Prime fin 2014. Il a été commercialisé en juin 2015. L’unité de base coûte 179,99 $. Vous pouvez récupérer la télécommande en option pour 29,99 $ supplémentaires si vous préférez les boutons physiques aux commandes vocales.
Amazon ne se repose pas. Ils intègrent constamment de nouvelles fonctionnalités à Echo et Alexa. Nous parlons des horaires des séances de cinéma, de la synthèse vocale pour les livres Kindle et des recherches locales sur Yelp. La société a ouvert le service Alexa aux développeurs tiers. Cet accès gratuit a déclenché une vague de services vocaux. Nous n’en voyons que le début. D’autres compétences arriveront bientôt sur Echo et d’autres appareils.
L’accueil a été solide. Critics note something important: Echo understands natural speech better than many rivals. Il bat les commandes Siri et Xbox. Il gère la distance et le bruit de fond avec une grâce surprenante. Les réponses sont généralement utiles. La qualité sonore pour la lecture de musique est également correcte. Il ne semble pas qu’il s’agisse d’une enceinte Bose. C’est fonctionnel.
Le compromis en matière de confidentialité
Chaque service qui collecte des données comporte des risques. Alexa stocke les enregistrements vocaux dans le cloud. Des violations sont possibles. Les données ne sont pas anonymes. Alexa doit se connecter à votre compte Amazon pour rester utile. C’est un compromis. Vous renoncez à une certaine intimité pour plus de commodité.
L’appareil nécessite également votre emplacement. Vous en avez besoin pour les mises à jour de la météo locale et du trafic. Cela fonctionne comme votre smartphone. Avant d’acheter, vous devez peser le risque. Êtes-vous plus inquiet de la façon dont Amazon utilise vos informations ? Ou êtes-vous plus séduit par la commodité ? C’est la même question que vous posez avec n’importe quel appareil de collecte de données.
Echo vous donne un certain contrôle. Vous pouvez désactiver le réseau de microphones. Les voyants d’état vous indiquent quand votre voix est envoyée vers le cloud. Vous pouvez voir exactement quand il écoute.
Liberté mains libres
Nous avons déjà vu des assistants vocaux. Mais Echo est différent. Il n’est pas connecté à votre ordinateur ou à votre téléphone. Il s’agit d’une étape mains libres vers les assistants virtuels intégrés que nous attendons depuis des années.
Cela ressemble au début de quelque chose de plus grand. Bientôt, nous pourrions émettre des commandes vocales pour tout. Du réveil au coucher. Réglage du thermostat. Comprendre le dîner. C’est un petit pas vers une existence semblable à Star Trek.
Questions fréquemment posées
Amazon Echo a-t-il des frais mensuels ?
Pas de frais mensuels pour l’appareil lui-même. Vous aurez peut-être besoin d’un abonnement Amazon Prime pour des fonctionnalités telles que le streaming musical. Mais le matériel ne vous facture pas mensuellement.
