Silêncio na sala de parto. Geralmente boas notícias. Mas às vezes o silêncio esconde uma crise que ninguém prevê, até que seja tarde demais. É aí que entra o UPatch.
Não é a varinha de ultrassom da sua mãe. Este é um quadrado pegajoso. Um dispositivo de ultrassom vestível que se agarra ao abdômen e observa. Constantemente.
Liderada pelo professor Sheng Xu da Stanford University, juntamente com colegas da Oxford University e da UC San Diego, a equipe publicou suas descobertas na Nature Biotechnology. Eles afirmam que esta pequena peça de hardware pode capturar o que os métodos padrão não percebem.
Por que perdemos os sinais
Pense em como verificamos um bebê no útero agora. Parece arcaico.
Obtemos instantâneos. Breves scans aqui. Uma olhada aí. Distribuído ao longo de nove meses. Ou temos monitores contínuos que emitem sinais sonoros constantemente. Mas esses são barulhentos. Eles lançam alarmes falsos que fazem os médicos encolherem os ombros. É apenas barulho.
UPatch tenta consertar a lacuna.
Situa-se entre o olhar rápido e o fluxo caótico. O dispositivo fotografa o feto em tempo real. Ele rastreia o fluxo sanguíneo. Até mesmo em partes móveis como o cordão umbilical enquanto ele torce. Nenhum especialista precisa segurá-lo. Nenhum especialista precisa estar na sala.
Em ensaios com 62 participantes, as leituras corresponderam de perto aos ultrassons portáteis padrão. A tecnologia funciona. Os dados são confiáveis.
Vendo o que flutua
Aqui está o que surpreendeu os pesquisadores. O fluxo sanguíneo não é uma linha plana.
Ele respira. Ele flutua dinamicamente ao longo das horas. Algumas mudanças são temporárias. Não são problemas. Apenas variações.
Mas em um caso grave de pré-eclâmpsia, o adesivo viu a mudança antes de qualquer outra pessoa. Surgiram mudanças preocupantes no fluxo. Os médicos aumentaram o monitoramento. Um parto cesáreo aconteceu quatro dias depois.
Sem o patch? Poderíamos ter perdido a janela.
Antoniya Georgieva, da equipe de pesquisa, observou que isso permite o monitoramento não invasivo durante períodos que não podemos sustentar atualmente.
Esta tecnologia abre a possibilidade de monitorar continuamente o bem-estar fetal.
Mariana Tome defende que isso também altera a sensação de gravidez. Menos ansiedade hospitalar. Menos viagens desnecessárias. Apenas paz de espírito.
E quanto a lugares sem ultrassonografistas?
Dr. Tom Park, o primeiro autor do estudo, aponta para “desertos de saúde”. Locais onde as ferramentas especializadas são escassas. O UPatch poderia preencher essa lacuna.
Não está pronto para a gaveta
Não vá comprar um ainda.
Continua sendo uma prova de conceito. No momento, está conectado. Volumoso. Você precisa de uma digitalização tradicional apenas para posicionar o adesivo corretamente. Grandes limitações.
Os pesquisadores precisam de ensaios maiores. Grupos mais diversos. Mais provas.
Versões futuras provavelmente serão sem fio. Menor. Isqueiro. Se isso acontecer, poderemos ver o monitoramento fetal passar da mesa de exames do hospital para algo que usamos todos os dias.
Você confiaria em um adesivo na barriga? Ou o olho humano é ainda melhor?
