Você pode estar lendo este artigo e se perguntando por que os cookies causaram tanto alvoroço na mídia. A tecnologia em si é benigna. Eles são apenas pequenos arquivos de texto armazenados no disco rígido. Eles fornecem recursos úteis, como manter você conectado às contas ou lembrar do carrinho de compras.
Mas duas questões específicas transformaram uma ferramenta conveniente num pesadelo de privacidade.
Venda de dados e segmentação precisa
A primeira questão são notícias antigas. Isso tem atormentado os consumidores há décadas. Pense em comprar algo de um catálogo tradicional de venda por correspondência. A empresa obtém seu nome, endereço e número de telefone. Eles também sabem o que você comprou. Eles podem vender essas informações para outras empresas que desejam vender produtos semelhantes. Esse combustível torna possível o telemarketing e o lixo eletrônico.
Na web, o rastreamento é muito mais agressivo. Um site rastreia não apenas suas compras, mas também as páginas que você lê e os anúncios em que clica. Se você comprar algo e inserir seus dados, o site saberá muito mais sobre você do que um catálogo jamais poderia. Isso permite uma segmentação extremamente precisa. Essa precisão deixa as pessoas desconfortáveis.
Sites diferentes têm políticas diferentes. Por exemplo, HowStuffWorks mantém uma política de privacidade rigorosa. Não vendemos nem compartilhamos informações pessoais com terceiros, a menos que você opte especificamente por um programa de e-mail. Fazemos dados agregados. Se um repórter perguntar quantos visitantes temos, extraímos estatísticas do banco de dados. Não compartilhamos identidades individuais.
Perfil entre sites e riscos de infraestrutura
A segunda questão é exclusiva da Internet. Envolve provedores de infraestrutura que podem criar cookies visíveis em vários sites. DoubleClick é o exemplo mais famoso. Muitas empresas usam o DoubleClick para veicular anúncios em banner.
A DoubleClick coloca pequenos arquivos GIF de 1×1 pixel nesses sites. Esses arquivos permitem que a DoubleClick carregue cookies em sua máquina. Em seguida, ele rastreia seus movimentos na web. Ele pode ver as strings de pesquisa que você digita nos mecanismos devido à forma como alguns sistemas são implementados. Esta não é necessariamente uma intenção sinistra. É assim que a infraestrutura funciona.
Por reunir muitos dados de diversas fontes, o DoubleClick forma perfis avançados. Esses perfis permanecem anônimos, mas são detalhados. Então a DoubleClick foi além. Adquiriu uma empresa e ameaçou vincular esses perfis anônimos a informações de nome e endereço. Ameaçou personalizar os dados. Então iria vendê-lo.
Isso parecia espionagem para a maioria das pessoas. Isso causou o alvoroço. Empresas como a DoubleClick estão em uma posição única porque veiculam anúncios em muitos sites. A criação de perfil entre sites não é um recurso disponível para sites individuais porque os cookies são específicos do site. Somente esses gigantes da infraestrutura podem reunir dados de toda a web.
Compreendendo o escopo
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