Vladimir Zworykin non ha inventato solo la televisione. Ha costruito l’intera spina dorsale elettronica che lo ha reso possibile. Nato a Murom, in Russia, il 30 luglio 1889, questo ingegnere elettronico e inventore americano di origine russa è spesso messo in ombra dai contemporanei, ma i suoi contributi rimangono fondamentali per il panorama dei media visivi. Emigrò negli Stati Uniti nel 1919, portando con sé una mente che presto avrebbe ridefinito il modo in cui gli esseri umani catturano e ricevono la luce.
Il suo momento di svolta arrivò mentre lavorava alla Westinghouse Electric Corp. tra il 1920 e il 1929. Fu qui che Zworykin depositò le domande di brevetto per due componenti critici che, insieme, formarono il primo sistema TV completamente elettronico. Il primo era l’iconoscopio. Presentato nel 1923, questo dispositivo fungeva da tubo di trasmissione televisiva, l’occhio della telecamera che convertiva la luce in segnali elettronici. Il secondo era il cinescopio. Brevettato nel 1924, divenne il ricevitore TV, lo schermo che trasformava quei segnali in immagini visibili.
Nel 1928 Zworykin aveva ampliato ulteriormente la sua visione, brevettando un sistema televisivo a colori. Questi primi lavori gettarono le basi per le vivaci trasmissioni che avrebbero poi dominato i salotti di tutto il mondo.
Nel 1929, la sua esperienza fu riconosciuta su un palcoscenico più ampio quando divenne direttore della ricerca elettronica presso la RCA (Radio Corporation of America). La sua influenza si estendeva oltre l’intrattenimento dei consumatori. Ha sviluppato un tubo immagine elettronico sensibile alla luce infrarossa. Questa tecnologia si rivelò cruciale durante la Seconda Guerra Mondiale, servendo come base per i dispositivi utilizzati per vedere al buio.
Zworykin morì a Princeton, N.J., il 29 luglio 1982. Appena un anno prima del suo 93esimo compleanno, l’uomo che contribuì a trasformare l’elettricità statica in movimento lasciò un’eredità che viene trasmessa ancora oggi. Lo guardi ogni giorno. Potresti non pensare all’iconoscopio dietro lo schermo.
