Amazon sta facendo una mossa decisiva per sfidare Starlink di Elon Musk nel mercato in rapida crescita della connettività orbitale. Il colosso della tecnologia ha annunciato martedì di aver raggiunto un accordo per acquisire il provider satellitare Globalstar in un accordo interamente in contanti del valore di 11,57 miliardi di dollari.
L’acquisizione, al prezzo di 90 dollari per azione, garantisce ad Amazon il pieno controllo sulle operazioni satellitari, sulle infrastrutture e sulle licenze critiche per lo spettro dei servizi satellitari mobili di Globalstar. Questa mossa strategica è progettata per accelerare lo sviluppo di Amazon Leo, la fiorente impresa satellite dell’azienda.
Rafforzare l’infrastruttura “Amazon Leo”.
L’acquisizione arriva in un momento cruciale per le ambizioni spaziali di Amazon. Sebbene Amazon Leo miri a schierare un’enorme costellazione di oltre 3.200 satelliti nell’orbita terrestre bassa (LEO), il progetto ha dovuto affrontare ostacoli significativi. Ad oggi sono stati lanciati solo circa 200 satelliti, portando la società a richiedere una proroga della scadenza da parte della Federal Communications Commission (FCC) per quanto riguarda i suoi requisiti orbitali.
Assorbendo Globalstar, Amazon ottiene l’accesso immediato alla tecnologia e allo spettro satellitari consolidati, che contribuiranno a colmare il divario tra le sue capacità attuali e i suoi obiettivi a lungo termine.
Gli elementi chiave dell’accordo includono:
– Servizi diretti al dispositivo: un pilastro fondamentale della roadmap di Amazon Leo, il cui lancio è previsto entro la fine dell’anno.
– Ampia base di clienti: il CEO di Amazon Andy Jassy ha recentemente evidenziato un prestigioso elenco di partner, tra cui NASA, AT&T, Vodafone, Delta Airlines e la National Broadband Network australiana.
– Connettività aerea: Amazon ha recentemente presentato un’antenna Internet satellitare specializzata progettata per fornire connettività ad alta velocità per gli aerei commerciali.
Mantenere la connessione Apple
Uno degli aspetti più significativi di questa transizione è la continuità dei servizi per gli utenti Apple. Globalstar è attualmente la spina dorsale della funzionalità “SOS Emergenza” presente su iPhone 14 e modelli più recenti, che consente l’invio di SMS di emergenza, la condivisione della posizione e l’assistenza stradale in aree remote.
Amazon ha confermato di aver raggiunto un accordo con Apple per garantire che questi servizi di connettività satellitare per iPhone e Apple Watch rimangano ininterrotti dopo l’acquisizione.
Il panorama competitivo: Amazon contro Starlink
Questa acquisizione evidenzia l’intensificarsi della “corsa allo spazio” per il dominio globale di Internet. Amazon si sta posizionando per competere direttamente con Starlink di SpaceX, che attualmente detiene un enorme vantaggio nel settore:
| Caratteristica | Starlink (SpazioX) | Amazon Leo (proiettato) |
|---|---|---|
| Satelliti in orbita | 10.000+ | ~200 (Targeting 3.200+) |
| Portata globale | ~150 paesi | Mirando a centinaia di milioni di utenti |
| Obiettivo primario | Vendita al dettaglio, marittimo, aeronautico | Banda larga, Direct-to-device (entro il 2028) |
Mentre Globalstar attualmente gestisce poco più di 24 satelliti, il suo accordo per l’acquisizione di 50 nuovi satelliti e la sua attuale partnership di lancio con SpaceX forniranno ad Amazon lo slancio necessario per ampliare la sua costellazione.
Guardando al futuro
La visione finale di Amazon è quella di creare una rete globale senza soluzione di continuità. Entro il 2028, l’azienda prevede di implementare un sistema satellitare direct-to-device che si integri con la sua infrastruttura satellitare e a banda larga esistente. L’obiettivo è supportare “centinaia di milioni di endpoint di clienti” in tutto il mondo, trasformando di fatto il cielo in un hub di connettività globale.
Questa acquisizione trasforma Amazon da un concorrente ritardatario in un serio contendente nel settore satellitare, fornendo l’infrastruttura essenziale necessaria per competere con attori affermati come SpaceX.
