Amazon está dando un paso decisivo para desafiar a Starlink de Elon Musk en el mercado de conectividad orbital en rápido crecimiento. El gigante tecnológico anunció el martes que llegó a un acuerdo para adquirir el proveedor de satélites Globalstar en un acuerdo en efectivo valorado en 11,570 millones de dólares.
La adquisición, a un precio de 90 dólares por acción, otorga a Amazon control total sobre las operaciones satelitales, la infraestructura y las licencias de espectro de servicios satelitales móviles críticos de Globalstar. Este movimiento estratégico está diseñado para acelerar el desarrollo de Amazon Leo, la floreciente empresa satélite de la compañía.
Fortalecimiento de la infraestructura “Amazon Leo”
La adquisición llega en un momento crucial para las ambiciones espaciales de Amazon. Si bien Amazon Leo tiene como objetivo desplegar una constelación masiva de más de 3.200 satélites en órbita terrestre baja (LEO), el proyecto se ha enfrentado a importantes obstáculos. Hasta la fecha, sólo se han lanzado unos 200 satélites, lo que llevó a la empresa a solicitar una prórroga del plazo a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en relación con sus requisitos orbitales.
Al absorber Globalstar, Amazon obtiene acceso inmediato a tecnología y espectro satelital establecidos, lo que ayudará a cerrar la brecha entre sus capacidades actuales y sus objetivos a largo plazo.
Los componentes clave del acuerdo incluyen:
– Servicios directos al dispositivo: Un pilar central de la hoja de ruta de Amazon Leo, cuyo lanzamiento está previsto para finales de este año.
– Amplia base de clientes: El director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, destacó recientemente una prestigiosa lista de socios, que incluyen NASA, AT&T, Vodafone, Delta Airlines y la Red Nacional de Banda Ancha de Australia.
– Conectividad de aviación: Amazon presentó recientemente una antena de Internet satelital especializada diseñada para brindar conectividad de alta velocidad para aviones comerciales.
Mantenimiento de la conexión Apple
Uno de los aspectos más significativos de esta transición es la continuidad de los servicios para los usuarios de Apple. Globalstar es actualmente la columna vertebral de la función “Emergencia SOS” que se encuentra en el iPhone 14 y modelos más nuevos, que permite enviar mensajes de texto de emergencia, compartir ubicación y asistencia en la carretera en áreas remotas.
Amazon ha confirmado que ha llegado a un acuerdo con Apple para garantizar que estos servicios de conectividad satelital para el iPhone y Apple Watch permanezcan ininterrumpidos después de la adquisición.
El panorama competitivo: Amazon frente a Starlink
Esta adquisición pone de relieve la intensificación de la “carrera espacial” por el dominio global de Internet. Amazon se está posicionando para competir directamente con Starlink de SpaceX, que actualmente tiene un enorme liderazgo en el sector:
| Característica | Enlace Star (SpaceX) | Amazon Leo (Proyectado) |
|---|---|---|
| Satélites en órbita | 10.000+ | ~200 (orientado a 3200+) |
| Alcance global | ~150 países | Apuntando a cientos de millones de usuarios |
| Enfoque principal | Comercio minorista, marítimo, aviación | Banda ancha, directa al dispositivo (para 2028) |
Si bien Globalstar actualmente opera poco más de 24 satélites, su acuerdo para adquirir 50 nuevos satélites y su asociación de lanzamiento existente con SpaceX brindarán a Amazon el impulso necesario para escalar su constelación.
Mirando hacia el futuro
La visión final de Amazon es crear una red global perfecta. Para 2028, la compañía planea implementar un sistema satelital directo al dispositivo que se integra con su infraestructura satelital y de banda ancha existente. El objetivo es dar soporte a “cientos de millones de puntos finales de clientes” en todo el mundo, convirtiendo efectivamente el cielo en un centro de conectividad global.
Esta adquisición transforma a Amazon de un participante tardío a un serio contendiente en la industria satelital, proporcionando la infraestructura esencial necesaria para competir con jugadores establecidos como SpaceX.
