Amazon prend une décision décisive pour concurrencer Starlink d’Elon Musk sur le marché en croissance rapide de la connectivité orbitale. Le géant de la technologie a annoncé mardi avoir conclu un accord pour acquérir le fournisseur de satellite Globalstar dans le cadre d’une transaction entièrement en espèces évaluée à 11,57 milliards de dollars.
L’acquisition, au prix de 90 $ par action, confère à Amazon le contrôle total des opérations satellitaires, de l’infrastructure et des licences de spectre des services mobiles par satellite critiques de Globalstar. Cette décision stratégique vise à accélérer le développement d’Amazon Leo, l’entreprise satellite en plein essor de l’entreprise.
Renforcement de l’infrastructure « Amazon Leo »
Cette acquisition intervient à un moment charnière pour les ambitions spatiales d’Amazon. Alors qu’Amazon Leo vise à déployer une constellation massive de plus de 3 200 satellites en orbite terrestre basse (LEO), le projet s’est heurté à des obstacles importants. À ce jour, seulement environ 200 satellites ont été lancés, ce qui a conduit l’entreprise à demander une prolongation du délai à la Federal Communications Commission (FCC) concernant ses besoins orbitaux.
En absorbant Globalstar, Amazon obtient un accès immédiat à la technologie et au spectre satellitaires établis, ce qui contribuera à combler le fossé entre ses capacités actuelles et ses objectifs à long terme.
Les éléments clés de l’accord comprennent :
– Services directement sur l’appareil : Un pilier central de la feuille de route d’Amazon Leo, dont le lancement est prévu plus tard cette année.
– Large base de clients : Le PDG d’Amazon, Andy Jassy, a récemment présenté une liste prestigieuse de partenaires, notamment NASA, AT&T, Vodafone, Delta Airlines et le National Broadband Network d’Australie.
– Connectivité aérienne : Amazon a récemment dévoilé une antenne Internet par satellite spécialisée conçue pour fournir une connectivité haut débit aux avions commerciaux.
Maintenir la connexion Apple
L’un des aspects les plus significatifs de cette transition est la continuité des services pour les utilisateurs Apple. Globalstar est actuellement l’épine dorsale de la fonctionnalité « SOS d’urgence » trouvée sur l’iPhone 14 et les modèles plus récents, permettant l’envoi de SMS d’urgence, le partage de position et l’assistance routière dans les zones reculées.
Amazon a confirmé avoir conclu un accord avec Apple pour garantir que ces services de connectivité par satellite pour l’iPhone et l’Apple Watch restent ininterrompus après l’acquisition.
Le paysage concurrentiel : Amazon contre Starlink
Cette acquisition met en évidence l’intensification de la « course à l’espace » pour la domination mondiale d’Internet. Amazon se positionne pour concurrencer directement Starlink de SpaceX, qui détient actuellement une avance considérable dans le secteur :
| Fonctionnalité | Starlink (SpaceX) | Amazon Leo (projeté) |
|---|---|---|
| Satellites en orbite | 10 000+ | ~200 (cible 3 200+) |
| Portée mondiale | ~150 pays | Viser des centaines de millions d’utilisateurs |
| Objectif principal | Commerce de détail, maritime, aéronautique | Haut débit, direct vers l’appareil (d’ici 2028) |
Alors que Globalstar exploite actuellement un peu plus de 24 satellites, son accord pour l’acquisition de 50 nouveaux satellites et son partenariat de lancement existant avec SpaceX donneront à Amazon l’élan nécessaire pour faire évoluer sa constellation.
Regarder vers l’avenir
La vision ultime d’Amazon est de créer un réseau mondial transparent. D’ici 2028, l’entreprise prévoit de déployer un système satellite directement vers l’appareil qui s’intègre à son infrastructure haut débit et satellite existante. L’objectif est de prendre en charge « des centaines de millions de points de terminaison clients » dans le monde entier, transformant ainsi le ciel en un centre de connectivité mondial.
Cette acquisition transforme Amazon d’un entrant tardif en un concurrent sérieux dans l’industrie des satellites, fournissant l’infrastructure essentielle nécessaire pour rivaliser avec des acteurs établis comme SpaceX.
