La FAA dice que paren.
SpaceX no puede volver a lanzarse, no hasta que descubra por qué murió el propulsor Starship.
Sucedió el 22 de mayo. Un vuelo de prueba. O lo que se suponía que sería un vuelo de prueba. Ahora hay una investigación, supervisada por reguladores federales, y hasta que SpaceX entregue un informe que sea aprobado, la plataforma está a oscuras. No más lanzamientos. Ni siquiera por el bien de la próxima IPO. El debut a mediados de junio podría ocurrir en silencio, sin hardware nuevo en el cielo.
SpaceX aún no ha comentado. Silencio, mayoritariamente.
Pero la FAA no se quedó callada.
“El percance involucró al propulsor Super Heavy… No hay informes de lesiones públicas”.
Voló de regreso hacia el Golfo. Se produjo la separación de escenarios. Entonces las cosas salieron mal.
¿Falla del motor? Fracasos, ¿plural? El propulsor perdió empuje a mitad de giro, comenzó a dar vueltas y probablemente explotó al impactar con el agua.
Este fue el V3 actualizado. Primera vez volando. SpaceX quería algo mejor. Más fiable que los once intentos anteriores. Cambiaron todo. Nuevos motores Raptor: tercera generación, todos nuevos. Ajustes de diseño. Actualizaciones del propio barco.
¿Funcionó?
Bueno, la primera parte funcionó. Pasó la Q máxima. Alcanzó el espacio. Separado del escenario superior. Luego, el motor se apagó durante el encendido de retorno. Cayó. Salpicado fuerte.
¿Y la nave estelar? También fracasó.
Perdió uno de los seis Raptors. Eso obligó a SpaceX a cancelar una prueba de combustión orbital.
Hacer que los cohetes sean reutilizables no es un lujo: es el modelo de negocio.
Si no puedes volar dos veces, quemas dinero. Y se supone que Starship transporta cargas útiles de Starlink a bajo costo. Starlink paga las cuentas ahora mismo. Es la única rama rentable de SpaceX. Si se pierde confiabilidad allí, la narrativa de la IPO se resquebraja.
Pero esto no es exactamente inusual. SpaceX espera fracasos durante el desarrollo. Lo planean. El objetivo es, en última instancia, la confiabilidad al estilo Falcon 9. Reutilizar. Escala.
La FAA también juega el mismo juego con Blue Origin.
¿La semana pasada? Llegó la luz verde.
Blue Origin obtuvo autorización para el cuarto intento de New Glenn. Lanzamiento en aproximadamente un mes. SpaceX tiene que excavar entre los escombros, redactar el informe, obtener la aprobación y solucionar el problema. Luego podrán intentarlo de nuevo.
Quizás pronto.
Quizás más tarde.
