Она стоит на вашей столешнице, похожая на цилиндрический Bluetooth-динамик. В ней встроены всенаправленные динамики, которые громко воспроизводят музыку. Но называть её просто динамиком — значит принижать её реальную функциональность. Amazon Echo — это шаг в сторону тех компьютеров с голосовым управлением, которые мы видели в старых научно-фантастических фильмах. Она реальна, и она слушает.
Вы можете попросить её воспроизвести треки, проверить погоду или прочитать ваш список дел. Она зачитывает новости. Она управляет расписанием. Если у вас есть устройства для умного дома, вы можете приглушать свет или включать бытовую технику голосом. Вся суть в управлении без использования рук. Вам не нужно бросать всё, чтобы копаться в экране телефона. Вам не нужно подходить к настольному компьютеру. Да, для первоначальной настройки настроек вам действительно понадобится приложение или веб-сайт. Но после того как всё настроено? Хотите музыку Бетховена, пока укладываете волосы? Хотите, чтобы духовка разогрелась, а фоновое освещение приглушилось? Echo справится с этим.
Как работает оборудование Echo
Устройство подключается к домашней сети Wi-Fi. Оно всегда включено. Оно постоянно слушает ключевое слово (команду пробуждения). Как только оно слышит этот триггер, оно начинает записывать вашу команду. Этот аудиосигнал отправляется в облако. А именно — в Alexa Voice Service. Это система распознавания естественной речи от Amazon. Она обрабатывает запрос и возвращает ответ. Само оборудование полагается на массив микрофонов. Они разработаны так, чтобы улавливать ваш голос из любой точки комнаты. Они фильтруют фоновый шум и музыку. Это ключевая часть того, как работает Alexa в занятом домашнем хозяйстве.
Amazon постоянно добавляет новые сервисы. Они открыли облачный сервис Alexa для сторонних разработчиков. Это означает, что новые навыки (скиллы) создаются постоянно. Это открывает возможности, которых не было на момент запуска.
Оборудование Echo
Amazon Echo не просто стоит на месте. Он слушает.
Этот цилиндр высотой 9,25 дюйма (8,3 см в ширину) является центром для облачных команд. Управление осуществляется с помощью кольца на верхней части, которое вращается для регулировки громкости. Есть кнопки для отключения микрофона и запуска действий, но основная работа выполняется внутри массива из семи микрофонов. Они используют формирование луча (beamforming) и шумоподавление, чтобы отделить ваш голос от фоновых разговоров. Этот аудиосигнал отправляется в облако для обработки.
Статус устройства отображается световым кольцом на верхнем крае. Различные цвета и движения сообщают вам, слушает ли Alexa, воспроизводит ли музыку или микрофон отключен. Небольшой светодиод у основания показывает состояние Wi-Fi. Устройство работает от адаптера мощностью 21 Вт. Это устройство нельзя брать с собой в дорогу. Это стационарное устройство.
Настройка динамиков
Два динамика направлены вниз, в нижнюю половину цилиндра. 2,5-дюймовый низкочастотный динамик (вуфер) отвечает за басы. 2-дюймовый высокочастотный динамик (твиттер) отвечает за высокие частоты. Они обернуты тканью с отверстиями для выхода звука. Над ними находится рефлексный порт в воздушной камере. Такая конструкция снижает искажения и делает звук вуфера более глубоким.
Что внутри цилиндра
Разборки показывают, что устройство питают три печатные платы.
Плата внизу содержит интегральные схемы управления питанием (PMIC) от Texas Instruments (TI) и драйверы динамиков.
Верхняя плата круглой формы. Она интегрирована в колесо регулировки громкости. Она управляет кнопками управления, светодиодами статуса и микрофонами.
Боковая плата прямоугольной формы. Она расположена над динамиками. Именно здесь находится вычислительная мощность.
Ключевые компоненты включают:
- Цифровой медиапроцессор TI DM3725 на базе ядра ARM Cortex-A8
- Интегральная схема управления питанием от TI
- 4 ГБ флеш-памяти NAND
- 256 МБ оперативной памяти LPDDR1
- Модуль Wi-Fi 802.11n с поддержкой двух диапазонов и Bluetooth 4.0 от Qualcomm Atheros QCA6234
Несмотря на такое оборудование, тяжелая работа выполняется не локально. Настоящую «мозговую» работу выполняет облако.
Echo Dot
Если вам нужно что-то более компактное, есть Echo Dot.
Его размеры составляют 1,3 дюйма в высоту и 3,3 дюйма в ширину. Он занимает меньше места. Он стоит дешевле. Первая модель была выпущена в марте 2016 года за 89,99 долларов. Вторая модель появилась в октябре 2016 года за 49,99 долларов. Эта версия получила более быстрый процессор.
Динамик слабее, чем у полного варианта Echo. Но вы можете обойти это ограничение. Подключите внешние колонки через Bluetooth или разъем 3,5 мм.
Хотите заполнить весь дом голосовым помощником Alexa? Разместите несколько устройств Dot. Используйте одно для новостей на кухне, другое — для музыки в спальне. Пульт дистанционного управления не нужен. Опциональный пульт с микрофоном и трекпадом работает как с Echo, так и с Dot.
Вот здесь начинается самое интересное. Если у вас есть более одного устройства Echo или Dot в зоне слышимости, Alexa использует функцию Echo Spatial Perception (ESP). Она определяет, какое устройство находится ближе всего к вам. Отвечает именно оно. Не все сразу. Только ближайшее.
Другая техническая информация
Ваш Amazon Echo бесполезен без подключения к Wi-Fi. Он использует стандарты 802.11 a/b/g/n с поддержкой двухдиапазонного Wi-Fi для поддержания подключения к сети. Это означает, что он не будет работать с ad-hoc или одноранговыми сетями. Публичные точки доступа в отелях или аэропортах часто требуют дополнительных шагов авторизации, с которыми Echo не может справиться. Корпоративные сети также не поддерживаются.
Большая часть вычислений происходит на стороне сервера, а не на самом устройстве. Ваш Echo действует как микрофон, отправляя голосовые команды по вашей Wi-Fi сети в службу голосового сервиса Alexa (Alexa Voice Service). Это программное обеспечение на базе облачных технологий, работающее на мощных серверах в центрах обработки данных. Вы взаимодействуете не с локальным чипом, а с интернетом.
Alexa распознает ваши произнесенные слова, интерпретирует намерение, а затем перенаправляет запрос в соответствующий веб-сервис. Ответ возвращается в виде аудио. Часто на главном экране приложения Alexa вы также увидите текстовые и графические карточки.
Подключение через Bluetooth и управление через приложение
Echo «общителен». Он подключается к смартфонам и планшетам через Bluetooth. Поддерживается потоковая передача аудио через профиль распределения аудио Advanced Audio Distribution Profile (A2DP). Управление громкостью воспроизведения и треками осуществляется с помощью профиля дистанционного управления аудио/видео Audio/Video Remote Control Profile (AVRCP).
Управление устройством требует наличия приложения Alexa. Вы можете скачать его для Amazon Fire OS 2.0+ (исключая Kindle Fire второго поколения), Android 4.0+ или Apple iOS 7.0+. Если вы не любите приложения, можно использовать домашнюю страницу Amazon Alexa в браузере.
Для настройки требуется либо приложение, либо веб-сайт. Необходимо подключение к Wi-Fi. Вы можете подключить дополнительные пульты дистанционного управления или другие устройства через Bluetooth. После активации приложение позволяет:
- изменять настройки;
- получать помощь;
- управлять списками покупок и дел;
- управлять таймерами и будильниками;
- настраивать сервисы новостей и музыки;
- просматривать очередь музыки и текущее воспроизведение.
Совместное использование аккаунта и кривая обучения
В настройках можно добавить членов семьи. Используйте голосовую команду «switch accounts» (переключить аккаунты) для переключения профилей. Это обеспечивает доступ к некоторому цифровому контенту. Но будьте осторожны: это также дает другому человеку право совершать покупки с кредитной картой, привязанной к вашему аккаунту. Отключите возможность покупок, если не хотите случайных заказов.
Алгоритмы распознавания речи Alexa улучшаются по мере использования. Она изучает ваши речевые паттерны и особенности использования слов. На домашнем экране приложения отображаются текстовые и графические карточки, показывающие недавние взаимодействия. Эти карточки содержат ссылки на более подробную информацию. В описаниях показано, что именно услышала Alexa. Это дает вам возможность предоставить обратную связь о точности распознавания.
Эта обратная связь обучает Alexa тому, как вы говорите. Вы можете удалять карточки и голосовые команды, которые их вызвали. Вы также можете удалять предыдущие команды в разделе «История» в настройках. Удаление истории, по всей видимости, стирает то, чему Alexa научилась в вашем стиле речи. Не очищайте историю, если хотите, чтобы искусственный интеллект запоминал вас.
Вы можете дополнительно обучить систему, пройдя сеанс «Voice Training» (Обучение голосу) в приложении Alexa. Вы вслух произносите 25 команд. Вы также можете получить доступ к предыдущим командам для исправления неверных интерпретаций. Это ручное исправление помогает системе адаптироваться.
Сторонние навыки расширяют функциональность. Вы можете активировать функции голосом или в разделе «Навыки» приложения. Сейчас доступно тысячи навыков. Закажите поездку через Uber или Lyft. Игрите в «Jeopardy!». Слушайте твиты из Twitter. Следуйте семи-минутной тренировке. Получайте обновления от Fitbit. Заказывайте пиццу от Domino’s. Проверяйте счета в Capital One. Слушайте новости от любимых изданий. В каждом списке указана команда, необходимая для доступа к функции.
Обновления загружаются автоматически. Многие функции находятся в облаке. Amazon и сторонние разработчики добавляют новые возможности в любое время.
Amazon Alexa Appkit позволяет сторонним разработчикам и производителям добавлять службу голосового сервиса Alexa в свои продукты. Это бесплатно. Функциональность была добавлена в домашнюю переговорную систему Nucleus. Носимое устройство Pebble Core включает Alexa. Умная кухонная колонка Triby от Invoxia имеет встроенную Alexa.
Что может делать Amazon Echo
После того как Echo «просыпается», вы получаете не просто часы. Вы получаете доступ к огромной базе данных. Спросите о времени, погоде, пробках или спортивных результатах. Устройство извлекает новости, данные о ресторанах из Yelp и статьи из Википедии. Но есть нюанс: вам нужно выучить конкретные команды. Если вы не знаете синтаксис, устройство просто молчит.
Echo также передает информацию в приложение Alexa на вашем телефоне или планшете. Или транслирует её на планшет с операционной системой Fire OS. Экран добавляет уровень полезности, который недоступен только при использовании звука.
Потребление медиа и управление звуком
Музыка — это то, где Echo действительно сияет. Она воспроизводит не только треки из библиотеки Amazon Music (цифровые покупки или импортированные с компьютера файлы). Участники Amazon Prime получают доступ к Amazon Prime Music. Подписчики Amazon Music Unlimited получают еще больше. Существует специальный тариф только для Echo, если вы хотите снизить расходы и ограничить использование одним устройством.
Но на этом возможности не ограничиваются Amazon. Echo интегрируется с Pandora, iHeartRadio, Spotify и TuneIn. Вы также можете транслировать музыку напрямую со своего смартфона или планшета через Bluetooth.
Голосовое управление распространяется и на само воспроизведение. Пауза, стоп, перезапуск. Всё это. Вы можете запросить конкретного исполнителя или жанр. «Алекса, включи джаз» — работает. Вы можете создавать новые станции на Pandora. Это гибко.
Аудиокниги — еще один элемент головоломки. Поддержка Audible встроена. Whispersync сохраняет ваше место, так что вы можете продолжить прослушивание на другом устройстве, не потеряв прогресс. Доступны и таймеры сна. Установите продолжительность, и звук отключится автоматически. Полезно, если вы засыпаете, слушая подкаст о реальных преступлениях.
Заказ и безопасность
Вы можете заказывать цифровую музыку, продукты Amazon Choice или товары, подходящие для Prime. Вы также можете повторно заказать предыдущие покупки. Эта удобство сопряжено с риском. Любой человек в комнате может говорить с Echo.
Безопасность не является второстепенной задачей, но требует настройки. Вы можете установить код подтверждения. Чтобы сделать заказ, нужно произнести этот код. Это добавляет слой защиты, предотвращающий импульсивные покупки гостями или детьми. Или вы можете полностью отключить возможность покупок через настройки приложения Alexa. Некоторые пользователи предпочитают грубый метод полного отключения.
Интеграция с умным домом
Echo — это не просто колонка. Это хаб. Он делает совместимые лампы, приборы и хабы для умного дома управляемыми голосом. Экосистема широка.
Совместимы такие бренды, как Insteon, Belkin WeMo, Philips Hue, ecobee, Samsung, Nest, SmartThings и Wink. Вам не нужен проприетарный хаб для всего. Если устройство «говорит на одном языке», Echo, скорее всего, сможет с ним общаться.
IFTTT и сложные автоматизации
Для продвинутых пользователей Echo подключается к IFTTT (If This, Then That). Вы настраиваете каналы. Вы создаете триггеры. Здесь вы выходите за рамки простых команд к автоматизации.
Включайте приборы, когда срабатывает будильник. Управляйте термостатом Nest. Находите свой телефон. Добавляйте задачи в список дел Evernote. Всё это — голосом. Возможности значительно расширяются, когда вы начинаете связывать эти триггеры вместе. Это превращает устройство из пассивного исполнителя в активного агента в вашем повседневном распорядке.
Поддержка языков
По состоянию на начало ноября 2016 года устройство понимает североамериканский английский, британский английский и немецкий язык. Это всё. Никакого французского. Никакого испанского. Если вам нужна поддержка нескольких языков, с этой версией вам не повезло. Фокус остается на крупнейших англоязычных рынках и Германии.
Как использовать Echo
Начать работу не ракетостроение, но и не полностью автоматизировано. Вам нужно скачать приложение Alexa. Подключите устройство к Wi-Fi. Затем начинайте говорить. Кривая обучения пологая, но набор команд жесткий. Освойте формулировки, и устройство станет невероятно полезным. Ошибетесь в произношении — и оно останется просто дорогой колонкой.
Устройство постоянно прислушивается к своему специфическому триггеру. Вы не отключили микрофоны. Если бы отключили, это был бы просто пластиковый предмет на вашей столешнице. В противном случае Echo готов к работе. Стандартное слово пробуждения — «Алиса» (Alexa), но вы можете переключить его на «Амазон» (Amazon) или «Эхо» (Echo), если вам надоело, что название бренда звучит в ваших предложениях. Будущие обновления обещают еще больше команд пробуждения, хотя они пока находятся в разработке. Когда кольцо загорается синим цветом, особенно с голубым сегментом, направленным на вас, оно прислушивается. Оно отправляет ваш голос в облако. Оно думает.
Оно не всегда все понимает правильно. Echo понимает фиксированный набор заранее запрограммированных команд. Сначала произнесите слово пробуждения. Затем озвучьте свою намерение. Результатом может быть один из трех вариантов: оно выполняет действие, просит уточнений или признает, что не смогло выполнить задачу.
Как активировать Echo без слова пробуждения
Вам не всегда нужно слово пробуждения. На верхней части устройства есть кнопка физического действия. Нажмите ее. Кольцо загорается. Теперь говорите. Вы также можете использовать кнопку «Говорить» в приложении Alexa или на совместимом пульте дистанционного управления. Если вы находитесь в другой комнате, говорите в пульт. Echo в гостиной вас услышит. Это не магия. Это просто маршрутизация аудиосигнала.
Физическая кнопка имеет практическое применение помимо голосового управления. Хотите отключить будильник? Нажмите кнопку. Нет необходимости искать телефон или кричать команду бесполезному искусственному интеллекту. Вы также можете настроить обратную связь. Приложение или веб-сайт позволяют включать и выключать звуки при пробуждении и при завершении обработки команды. Кому-то нравится сигнал. Кому-то нет. Ваше предпочтение.
Понимание индикаторов состояния микрофона
Конфиденциальность имеет значение. Если вы хотите убедиться, что устройство не слушает, нажмите кнопку микрофона на верхней части устройства. Кольцо загорается сплошным красным цветом. Это универсальный знак «глухоты». Устройство не будет искать слова пробуждения. Оно не будет обрабатывать голосовые команды через эфир. Но оно не выключено. Вы все еще можете использовать пульт дистанционного управления, если он у вас есть.
Нажмите кнопку микрофона на пульте. Говорите. Кольцо Echo загорается синим. Оно передает сигнал. Когда вы закончите, оно снова становится красным. Это простая визуальная петля обратной связи. Трудно понять неправильно.
Распространенные голосовые команды Echo и примеры
Вы можете спросить его о погоде. Вы можете попросить рассказать шутку. Вот несколько стандартных запросов:
- «Алиса, какая погода в Атланте, Джорджия?»
- «Алиса, расскажи мне шутку.»
- «Алиса, как далеко отсюда до Остина, Техас?»
- «Алиса, воспроизведи песни Элвиса Костелло.»
- «Алиса, какой рейтинг у фильма «Звездные войны: Пробуждение силы» на IMDb?»
Диапазон широк. Но он не бесконечен. У искусственного интеллекта есть границы.
Пасхалки Echo и вариации команд
У устройства есть скрытые функции. Назовите их пасхалками, если хотите. Скажите фразу из фильма «Принцесса-невеста»: «Алиса, невероятно!» Она ответит: «Ты все время используешь это слово. Я не думаю, что оно означает то, что ты думаешь». Это отсылка. Это остроумно. Это также отвлекает от того факта, что она не смогла сказать вам, кто выиграл Суперкубок в прошлом году.
Язык гибок. Вы можете сказать одно и то же разными способами, чтобы получить одинаковый результат. Если вы хотите послушать «Рождественскую песнь», попробуйте следующее:
- «Алиса, прочитай «Рождественскую песнь».»
- «Алиса, включи книгу «Рождественская песнь».»
- «Алиса, включи аудиокнигу «Рождественская песнь».»
- «Алиса, включи «Рождественскую песнь» из Audible.»
Это должно сработать. Обычно так и происходит. Иногда контекст имеет значение. Если вы просто скажете «включи Звездные войны», оно может воспроизвести музыку. Или фильмы. Или и то, и другое. Контекст — вещь запутанная.
Проверьте страницы помощи Amazon Echo. В приложении Alexa есть больше подробностей. Есть тысячи навыков (скиллов). Некоторые работают. Некоторые нет. Удачи.
Плюсы и минусы Amazon Echo
Amazon Echo тихо появился для участников Prime в конце 2014 года. В широкой продаже он появился в июне 2015 года. Базовая модель стоит 179,99 долларов. Вы можете докупить опциональный пульт за дополнительные 29,99 долларов, если предпочитаете физические кнопки голосовым командам.
Amazon не останавливается. Компания постоянно внедряет новые возможности в Echo и Alexa. Речь идет о расписании кинопоказов, преобразовании текста в речь для книг Kindle и локальных поисках через Yelp. Компания открыла сервис Alexa для сторонних разработчиков. Этот бесплатный доступ вызвал волну голосовых сервисов. Мы видим лишь начало. Вскоре на Echo и другие устройства поступит больше навыков.
Прием был хорошим. Критики отмечают важный момент: Echo лучше понимает естественную речь, чем многие конкуренты. Он превосходит Siri и элементы управления Xbox. Он с удивительной грацией справляется с удаленностью и фоновым шумом. Ответы обычно полезны. Качество звука при воспроизведении музыки тоже достойное. Оно не звучит так, будто пытается быть колонкой Bose. Оно функционально.
Компромисс в области конфиденциальности
Каждый сервис, собирающий данные, несет в себе риск. Alexa хранит голосовые записи в облаке. Возможны утечки. Данные не анонимны. Alexa необходимо привязаться к вашему аккаунту Amazon, чтобы оставаться полезной. Это компромисс. Вы отказываетесь от части конфиденциальности ради удобства.
Устройство также требует доступа к вашим геоданным. Они нужны для локальных прогнозов погоды и обновлений о дорожной обстановке. Оно работает как ваш смартфон. Перед покупкой вы должны взвесить риски. Вы больше беспокоитесь о том, как Amazon использует вашу информацию? Или вас больше впечатляет удобство? Это тот же вопрос, который вы задаете любому устройству, собирающему данные.
Echo дает вам некоторый контроль. Вы можете отключить массив микрофонов. Индикаторы статуса показывают, когда устройство отправляет ваш голос в облако. Вы можете видеть, когда именно оно слушает.
Свобода без рук
Мы уже видели голосовых помощников раньше. Но Echo отличается. Он не привязан к вашему компьютеру или телефону. Это шаг к свободным рукам, ведущий к интегрированным виртуальным домашним ассистентам, которых мы ждали годами.
Это похоже на начало чего-то большего. Вскоре мы сможем отдавать голосовые команды для всего. От пробуждения до отхода ко сну. Настройки термостата. Планирование ужина. Это небольшой шаг к существованию, как в Звездном пути.
Часто задаваемые вопросы
Есть ли ежемесячная плата за Amazon Echo?
Нет ежемесячной платы за само устройство. Для таких функций, как потоковая передача музыки, может потребоваться подписка Amazon Prime. Но оборудование не взимает с вас ежемесячную плату.
