A Amazon está dando um passo decisivo para desafiar o Starlink de Elon Musk no mercado de conectividade orbital em rápido crescimento. A gigante da tecnologia anunciou na terça-feira que chegou a um acordo para adquirir o provedor de satélite Globalstar em um acordo totalmente em dinheiro avaliado em US$ 11,57 bilhões.
A aquisição, ao preço de US$ 90 por ação, concede à Amazon controle total sobre as operações de satélite, infraestrutura e licenças críticas de espectro de serviços móveis de satélite da Globalstar. Este movimento estratégico foi concebido para acelerar o desenvolvimento do Amazon Leo, o crescente empreendimento satélite da empresa.
Fortalecendo a infraestrutura “Amazon Leo”
A aquisição ocorre num momento crucial para as ambições espaciais da Amazon. Embora o Amazon Leo pretenda implantar uma enorme constelação de mais de 3.200 satélites em órbita terrestre baixa (LEO), o projeto enfrentou obstáculos significativos. Até o momento, apenas cerca de 200 satélites foram lançados, levando a empresa a solicitar uma prorrogação do prazo à Comissão Federal de Comunicações (FCC) em relação aos seus requisitos orbitais.
Ao absorver a Globalstar, a Amazon obtém acesso imediato à tecnologia e ao espectro de satélites estabelecidos, o que ajudará a colmatar a lacuna entre as suas capacidades atuais e os seus objetivos a longo prazo.
Os principais componentes do acordo incluem:
– Serviços diretos ao dispositivo: Um pilar central do roteiro do Amazon Leo, com lançamento previsto para ainda este ano.
– Ampla base de clientes: O CEO da Amazon, Andy Jassy, destacou recentemente uma lista de parceiros de prestígio, incluindo NASA, AT&T, Vodafone, Delta Airlines e a National Broadband Network da Austrália.
– Conectividade de Aviação: A Amazon revelou recentemente uma antena especializada de Internet via satélite projetada para fornecer conectividade de alta velocidade para aeronaves comerciais.
Mantendo a conexão Apple
Um dos aspectos mais significativos desta transição é a continuidade dos serviços para os usuários da Apple. Globalstar é atualmente a espinha dorsal do recurso “SOS de emergência” encontrado no iPhone 14 e modelos mais recentes, permitindo mensagens de texto de emergência, compartilhamento de localização e assistência rodoviária em áreas remotas.
A Amazon confirmou que chegou a um acordo com a Apple para garantir que esses serviços de conectividade via satélite para iPhone e Apple Watch permaneçam ininterruptos após a aquisição.
O cenário competitivo: Amazon x Starlink
Esta aquisição destaca a intensificação da “corrida espacial” pelo domínio global da Internet. A Amazon está se posicionando para competir diretamente com o Starlink da SpaceX, que atualmente detém uma enorme liderança no setor:
| Recurso | StarLink (SpaceX) | Amazon Leo (projetado) |
|---|---|---|
| Satélites em órbita | 10.000+ | ~200 (segmentando mais de 3.200) |
| Alcance Global | ~150 países | Visando centenas de milhões de usuários |
| Foco principal | Varejo, Marítimo, Aviação | Banda larga, direto para o dispositivo (até 2028) |
Embora a Globalstar opere atualmente pouco mais de 24 satélites, o seu acordo para adquirir 50 novos satélites e a sua parceria de lançamento existente com a SpaceX proporcionarão à Amazon o impulso necessário para escalar a sua constelação.
Olhando para o futuro
A visão definitiva da Amazon é criar uma rede global contínua. Até 2028, a empresa planeja implantar um sistema de satélite direto ao dispositivo que se integre à sua infraestrutura existente de banda larga e satélite. O objetivo é oferecer suporte a “centenas de milhões de terminais de clientes” em todo o mundo, transformando efetivamente o céu em um centro de conectividade global.
Esta aquisição transforma a Amazon de um participante tardio em um concorrente sério na indústria de satélites, fornecendo a infraestrutura essencial necessária para competir com players estabelecidos como a SpaceX.
