Liczba ludności na świecie szybko rośnie, a do 2050 r. oczekuje się wzrostu o 2 miliardy ludzi. Zapewnienie zrównoważonego żywienia w związku z tym wzrostem jest jednym z najpilniejszych wyzwań stojących przed ludzkością. Potencjalnym rozwiązaniem okazała się akwakultura, czyli hodowla ryb, często reklamowana jako bardziej wydajny i przyjazny dla środowiska sposób produkcji białka zwierzęcego. Ale na ile realistyczna jest ta obietnica? I jakim kosztem?
Akwakultura jest obecnie najszybciej rozwijającym się sektorem produkcji żywności na świecie. Na rynku amerykańskim dominuje zwłaszcza łosoś, którego średnie spożycie wynosi 1,45 kg na osobę rocznie. Zdumiewające 70% tego łososia pochodzi z gospodarstw, których produkcja wynosi 3 miliony ton rocznie.
Atrakcyjność hodowli łososia
Głównym argumentem przemawiającym za akwakulturą jest jej efektywność. W porównaniu z tradycyjną hodowlą zwierząt hodowlanych, hodowla ryb wymaga znacznie mniej gruntów i teoretycznie może zmniejszyć presję na dzikie stada ryb. W szczególności hodowla łososia stała się głównym przemysłem napędzanym popytem konsumentów i postępem technologicznym.
Ukryte koszty
Jednak rzeczywistość jest znacznie bardziej złożona. Branża stoi przed poważnymi problemami związanymi ze zrównoważonym rozwojem, w tym wpływem pasz na środowisko, ogniskami chorób i dobrostanem łososia hodowlanego.
- Produkcja paszy: Łosoś hodowlany jest mięsożercą, co oznacza, że wymaga diety bogatej w białko. Historycznie rzecz biorąc, pasze te opierały się w dużej mierze na rybach złowionych na wolności, co jeszcze bardziej uszczupliło ekosystemy oceaniczne. Chociaż branża zmierza w kierunku alternatywnych składników, takich jak białka sojowe i roślinne, zrównoważony charakter tych źródeł również budzi kontrowersje.
- Choroby i zanieczyszczenia: Zamknięte warunki uprawy mogą powodować epidemie chorób, które często leczy się antybiotykami i pestycydami zanieczyszczającymi otaczające wody. Hodowle łososi mogą również przyczyniać się do lokalnego zanieczyszczenia składnikami pokarmowymi, szkodząc ekosystemom morskim.
- Dobrostan ryb: Branża jest poddawana coraz większej kontroli pod kątem dobrostanu łososia hodowlanego. Przepełnione wybiegi, radzenie sobie ze stresem i selekcja genetyczna w celu szybkiego wzrostu mogą prowadzić do problemów zdrowotnych i cierpienia.
Wysiłek branży i przejrzystość
Organizacje takie jak Global Salmon Initiative (GSI) reprezentują duże firmy zajmujące się hodowlą łososia, promując standardy zrównoważonego rozwoju i przejrzystość. Podręcznik GSI zawiera szczegółowy przegląd praktyk w akwakulturze, w tym pozyskiwania paszy, kontroli chorób i monitorowania środowiska.
World Wildlife Fund (WWF) dostrzega kompromisy związane z hodowlą łososia, opowiadając się za odpowiedzialnymi praktykami i lepszym zarządzaniem łańcuchem dostaw. Większa świadomość konsumentów i popyt na certyfikowanego łososia pochodzącego ze zrównoważonych połowów mogą pomóc w dalszym doskonaleniu branży.
Przyszłość akwakultury
Akwakultura nie jest prostym rozwiązaniem. Branża musi zająć się swoim śladem środowiskowym, priorytetowo potraktować dobrostan ryb i zapewnić długoterminowy zrównoważony rozwój.
- Alternatywy dla pasz: Inwestycje w badania i rozwój zrównoważonych alternatyw pasz mają kluczowe znaczenie. Mączka, wodorosty i białka hodowane w laboratorium mogą zmniejszyć zależność od ryb złowionych na wolności.
- Systemy zabezpieczające: Naziemne systemy zabezpieczające minimalizują wpływ na środowisko, zapobiegając skażeniu i wybuchom chorób.
- Poprawa genetyczna: Selektywna hodowla pod kątem odporności na choroby i wolniejszego tempa wzrostu może poprawić dobrostan ryb i zmniejszyć zależność od antybiotyków.
Ostatecznie przyszłość hodowli łososia zależy od przejrzystości, odpowiedzialności i zaangażowania w odpowiedzialne praktyki. Chociaż akwakultura może odegrać rolę w żywieniu rosnącej populacji, musi ewoluować, aby priorytetowo traktować zrównoważony rozwój i dobrostan zwierząt.
