Chociaż termin „4G” jest aktywnie używany w branży telekomunikacyjnej od wielu lat, nie jest to ustandaryzowana nazwa tej technologii. To tylko termin marketingowy określający kolejny krok w poprawie szybkości. Według Sprinta 4G istnieje już od 2006 roku. Oryginalna sieć opierała się na technologii WiMAX. Było to jedno z wczesnych podejść do łączności czwartej generacji.
Wszyscy główni operatorzy telekomunikacyjni oferują obecnie jakąś formę sieci 4G. Systemy te znajdują się na różnych etapach rozwoju i zasięgu. Oparte są na jednej z trzech głównych technologii łączności telefonii komórkowej: LTE, HSPA+ i WiMAX.
Jak działa WiMAX i przyczyny jego upadku
Wśród metod dostępu do telefonii komórkowej wyróżnia się WiMAX. Opiera się na standardach bezprzewodowych 802.16. Standardy te są takie same, jak te stosowane w przypadku bezprzewodowego, szerokopasmowego Internetu w domach i biurach. Mobilna wersja WiMAX wykorzystuje drugą generację tych standardów – 802.16e. Ta wersja obsługuje użytkowanie mobilne.
Technologia ta wykorzystuje multipleksowanie z ortogonalnym podziałem częstotliwości (OFDM). Ta metoda dzieli dane sygnału na wiele kanałów. Celem jest przyspieszenie dostawy. Następnie urządzenie docelowe łączy wszystkie bity w jeden blok. Teoretyczna prędkość przesyłania danych w WiMAX wynosi około 40 Mb/s. W praktyce jest ona zazwyczaj znacznie niższa.
HSPA+: modernizacja infrastruktury 3G
HSPA+ to zupełnie inna sprawa. Jest to aktualizacja tradycyjnego podejścia komórkowego HSPA (High Speed Packet Access). HSPA opiera się na infrastrukturze 3G WCDMA. Infrastruktura ta przesyła sygnały w jednym lub dwóch pasmach częstotliwości, w zależności od trybu.
W zwykłej sieci 3G maksymalna prędkość przesyłania danych w sieciach HSPA wynosi 14,4 Mb/s. Operatorzy mogą osiągnąć prędkość HSPA+ do 21 Mb/s. Osiąga się to poprzez zastosowanie kwadraturowej modulacji amplitudy wyższego rzędu (QAM). Technika ta koduje wiele strumieni danych w jedną transmisję. Symuluje wzrost przepustowości. Ulepszenia anteny mogą jeszcze bardziej zwiększyć prędkość transmisji HSPA+.
Przejście na LTE
Zarówno WiMAX, jak i HSPA+ zapewniają znaczną poprawę szybkości. Wielu członków społeczności telefonii komórkowej uważa te technologie za przejściowe. Sieć 4G, której większość ludzi oczekuje, to LTE.
