Bien que le label « 4G » soit vanté depuis des années dans l’industrie des télécommunications, il ne s’agit pas d’un nom standardisé pour la technologie. Il s’agit simplement d’un terme marketing désignant la prochaine étape dans l’amélioration de la vitesse. Selon la définition de Sprint, la 4G existe depuis 2006. Le réseau d’origine était basé sur le WiMAX. Il s’agissait de l’une des premières approches de la connectivité de quatrième génération.
Tous les principaux fournisseurs de services proposent désormais une forme de réseau 4G. Ces systèmes se trouvent à différents stades de développement et de portée. Ils s’appuient sur l’une des trois principales technologies de connexion à la téléphonie mobile : LTE, HSPA+ et WiMAX.
Comment fonctionne le WiMAX et les raisons de son déclin
WiMAX se distingue parmi les méthodes d’accès aux téléphones portables. Il est basé sur les normes sans fil 802.16. Ces normes sont les mêmes que celles utilisées pour l’Internet haut débit sans fil à la maison ou au bureau. La version mobile de WiMAX utilise la deuxième itération de ces normes, 802.16e. Cette version prend en charge l’utilisation mobile.
Cette technique utilise le multiplexage par répartition orthogonale de la fréquence (OFDM). Cette méthode sépare les données du signal en plusieurs canaux. L’objectif est d’accélérer la livraison. Le périphérique cible combine ensuite tous les bits en une seule unité. La vitesse théorique de transfert de données du WiMAX est d’environ 40 Mbps. La réalité est généralement bien moindre.
HSPA+ : mise à niveau de l’infrastructure 3G
HSPA+ est une autre affaire. Il s’agit d’une mise à niveau de l’approche cellulaire de longue date, HSPA (High Speed Packet Access). HSPA est construit sur l’infrastructure 3G WCDMA. Cette infrastructure transmet des signaux dans une ou deux bandes de fréquences selon le mode.
Au format 3G normal, la vitesse maximale de transfert de données des réseaux HSPA est de 14,4 Mbps. Les opérateurs peuvent atteindre une vitesse HSPA+ allant jusqu’à 21 Mbps. Ceci est réalisé en utilisant un QAM ou une modulation d’amplitude en quadrature d’ordre supérieur. Cette technique code plusieurs flux de données en une seule transmission. Il imite une bande passante accrue. Les améliorations de l’antenne pourraient encore augmenter les vitesses de transmission HSPA+.
Passage au LTE
WiMAX et HSPA+ offrent tous deux des améliorations de vitesse significatives. De nombreux membres de la communauté des téléphones portables considèrent qu’il s’agit de technologies de transition. Le réseau 4G auquel la plupart des gens s’attendent est le LTE.
