Un sindacato di giornali è essenzialmente un intermediario. Acquista o commissiona scritti e opere d’arte, quindi li vende a giornali e altri media. Questa non è una notizia. Non troverai titoli dell’ultima ora qui. Invece, ottieni colonne, cartoni animati, consigli e romanzi a puntate. L’obiettivo è semplice: distribuire il costo delle funzionalità costose tra il maggior numero possibile di abbonati.
I servizi telegrafici come l’Associated Press operano in modo diverso. Vendono i loro rapporti a ogni giornale di una regione. I sindacati sono più esclusivi. Spesso concedono i diritti a un singolo abbonato in ciascun territorio. Questa esclusività può aumentare il valore sia per il creatore che per l’editore.
L’economia dei contenuti condivisi
Perché i giornali si preoccupano dei sindacati? I giornali rurali e di piccole città devono affrontare un problema costante. Hanno bisogno di materiale per competere con i quotidiani delle grandi città. Non hanno le risorse per assumere giornalisti o artisti di alto livello per ogni pagina. I sindacati risolvono questo problema aggregando i contenuti. Un singolo articolo costa una frazione di quello che costerebbe se un giornale lo producesse internamente.
Questo modello è iniziato negli Stati Uniti dopo la guerra civile. Ma non iniziò nel 1865. I singoli servizi furono pubblicati già nel 1768. Il Journal of Occurrences, diffuso dai patrioti di Boston, dimostra che il concetto precede di un secolo le moderne strutture dei media.
Nel 1865 operavano già tre sindacati. Hanno fornito notizie varie e racconti. Il mercato aveva urgentemente bisogno di questi contenuti. I piccoli giornali faticavano a rimanere rilevanti contro il crescente potere dei giornali metropolitani.
Dalla letteratura alla risata
La prima era del sindacato si concentrava sul materiale letterario. Immagina questo. Nel 1870, Tillotson & Son in Inghilterra iniziò a fornire narrativa serializzata ai giornali britannici. Dall’altra parte dell’Atlantico, Henry Villard, un reporter di AP, fondò il proprio sindacato a Washington D.C. nel 1881. Inviò materiale al Cincinnati Commercial, al Chicago Tribune e al New York Herald.
Charles A. Dana del New York Sun formò un sindacato intorno al 1884. Vendeva racconti di Bret Harte e Henry James. Samuel S. McClure lanciò un’impresa simile nello stesso anno. McClure si è assicurato i diritti sulle storie di Rudyard Kipling. Ha anche presentato Sir Arthur Conan Doyle al pubblico americano.
Poi è arrivato il cambiamento. Il carattere dell’attività cambiò nel 1896. I grandi giornali domenicali di New York iniziarono a produrre pagine di fumetti. Nel 1907 i fumetti entrarono nei quotidiani. Questa non era solo una tendenza. Ha reso l’attività molto più redditizia.
L’ascesa globale del fumetto
I fumetti venivano spediti sotto forma di matrice. Ciò ha consentito la pubblicazione simultanea su più articoli. Le strisce originariamente dovevano essere divertenti. “Fumetti” nel vero senso della parola. Ma il formato si è evoluto. Molte strisce diventarono storie continue prive di umorismo. Sono diventati soap opera con l’inchiostro.
Prendi “Mutt e Jeff” di Bud Fisher. Quando fu acquistato e pubblicato per la prima volta in Inghilterra nel 1920, i lettori britannici lo derisero. Non l’hanno capito. Si è rivelato comunque un successo. Gli editori britannici alla fine crearono le proprie strisce in concorrenza con i prodotti americani.
Verso la fine degli anni Cinquanta i fumetti americani venivano tradotti in diverse lingue. Sono stati venduti in tutto il mondo. Il modello sindacale era diventato una macchina di esportazione globale.
Syndication moderna e potere interno
Oggi molti scrittori, fotografi e artisti grafici distribuiscono direttamente i propri materiali. Non hanno bisogno di un intermediario per tutto. Alcuni giornali con forti risorse distribuiscono la propria copertura. Ciò include notizie, non solo funzionalità.
Il New York Times è un ottimo esempio. Ha risorse importanti in ogni dipartimento di notizie. Può permettersi di produrre contenuti di alta qualità che altri giornali non possono eguagliare. Il defunto Chicago Daily News era noto per la sua copertura estera. Ha distribuito questo contenuto a giornali al di fuori della sua comunità.
A volte i giornali si riuniscono come una squadra. Il sindacato Los Angeles Times –Washington Post ne è un esempio. Mettono in comune le risorse per condividere contenuti. Ciò riduce i costi e amplia la portata.
Perché questo è importante adesso
Potresti pensare che i sindacati siano una reliquia del passato. Non lo sono. La logica rimane la stessa. La creazione di contenuti è costosa. La distribuzione è frammentata. Gli intermediari aiutano a colmare il divario.
I media digitali hanno cambiato il panorama. Ma il problema fondamentale persiste. I piccoli editori hanno bisogno di contenuti. I grandi editori hanno una capacità in eccesso. La sindacazione li collega.
Pensa alle tue abitudini di lettura. Quante rubriche, sezioni di consigli o fumetti incontri che non hai scritto o disegnato tu stesso? È probabile che tu stia consumando contenuti distribuiti in syndication. Modella la tua visione del mondo. Fornisce varietà. Riempie lo spazio.
La meccanica è passata dai fogli a matrice ai feed digitali. Ma l’incentivo economico è identico. Distribuisci il costo. Massimizza la portata. Tieni le luci accese.
Non si tratta solo di vecchi giornali. Riguarda il modo in cui fluiscono le informazioni. Come vengono pagati i creatori. Come i lettori ottengono i contenuti. Il modello sindacale si è adattato. È sopravvissuto. Continua a influenzare ciò che leggi ogni giorno.
Cosa succede quando gli intermediari scompaiono? Gli algoritmi prendono il sopravvento. La connessione diretta tra creatore e consumatore diventa l’obiettivo. Ma per ora, l’infrastruttura dei contenuti condivisi rimane vitale. Supporta l’ecosistema. Permette di sentire le piccole voci. Garantisce che una storia in un posto possa raggiungere milioni di persone altrove.
Il sistema non è perfetto. L’esclusività può limitare l’accesso. I costi possono essere elevati. Ma senza di essa, molti giornali farebbero fatica a sopravvivere. I contenuti che ti piacciono oggi esistono perché qualcuno ha capito come condividere il peso molto tempo fa.
