Silence dans la salle d’accouchement. Généralement une bonne nouvelle. Mais parfois, le silence cache une crise que personne ne prévoit venir jusqu’à ce qu’il soit trop tard. C’est là qu’intervient UPatch.
Ce n’est pas la baguette à ultrasons de votre mère. C’est un carré collant. Un appareil à ultrasons portable qui s’accroche à l’abdomen et surveille. En permanence.
Dirigée par le professeur Sheng Xu de l’Université de Stanford, ainsi que par des collègues de l’Université d’Oxford et de UC San Diego, l’équipe a publié ses résultats dans Nature Biotechnology. Ils affirment que ce petit élément matériel pourrait détecter ce qui manque aux méthodes standard.
Pourquoi nous manquons les signaux
Pensez à la façon dont nous surveillons actuellement un bébé dans l’utérus. Cela semble archaïque.
Nous obtenons des instantanés. De brefs scans ici. Un coup d’oeil là. Étalé sur neuf mois. Ou nous avons des moniteurs continus qui émettent un bip constant. Mais ceux-là sont bruyants. Ils lancent de fausses alertes qui font hausser les épaules des médecins. C’est juste du bruit.
UPatch essaie de combler l’écart.
Il se situe entre le regard rapide et le flux chaotique. L’appareil image le fœtus en temps réel. Il suit le flux sanguin. Même dans les pièces mobiles comme le cordon ombilical pendant qu’il se tord. Aucun spécialiste n’a besoin de le détenir. Aucun spécialiste n’a même besoin d’être présent dans la pièce.
Dans les essais portant sur 62 participants, les lectures correspondaient étroitement aux échographies portables standard. La technologie fonctionne. Les données sont fiables.
Voir ce qui fluctue
Voici ce qui a surpris les chercheurs. Le flux sanguin n’est pas une ligne plate.
Ça respire. Il fluctue dynamiquement au fil des heures. Certains changements sont temporaires. Pas de problèmes. Juste des variantes.
Mais dans un cas grave de pré-éclampsie, le patch a vu le changement avant tout le monde. Des changements de flux inquiétants sont apparus. Les médecins ont renforcé la surveillance. Un accouchement par césarienne a eu lieu quatre jours plus tard.
Sans le patch ? Nous avons peut-être raté la fenêtre.
Antoniya Georgieva, de l’équipe de recherche, a noté que cela permettait une surveillance non invasive sur des périodes que nous ne pouvons actuellement pas maintenir.
Cette technologie ouvre la possibilité de surveiller le bien-être fœtal en continu.
Mariana Tome affirme que cela change également le sentiment de grossesse. Moins d’anxiété à l’hôpital. Moins de déplacements inutiles. Juste la tranquillité d’esprit.
Et qu’en est-il des endroits sans échographistes ?
Le Dr Tom Park, le premier auteur de l’étude, souligne les « déserts en matière de soins de santé ». Des endroits où les outils spécialisés sont rares. L’UPatch pourrait combler cette lacune.
Ce n’est pas prêt pour le tiroir
N’allez pas encore en acheter un.
Cela reste une preuve de concept. Pour l’instant, c’est câblé. Volumineux. Vous avez besoin d’un scan traditionnel juste pour positionner correctement l’autocollant. De grosses limitations.
Les chercheurs ont besoin d’essais plus vastes. Des groupes plus diversifiés. Encore une preuve.
Les futures versions seront probablement sans fil. Plus petit. Plus léger. Si cela se produit, nous pourrions voir la surveillance fœtale passer de la table d’examen de l’hôpital à quelque chose que nous portons quotidiennement.
Feriez-vous confiance à un patch sur le ventre ? Ou un œil humain est-il encore meilleur ?
