La luz viaja a unas 186.000 millas por segundo. Durante décadas, esa velocidad era abstracta para el usuario medio de Internet. Ahora, las redes de fibra óptica como Verizon FiOS finalmente están comenzando a llevar esa velocidad a tu sala de estar.
Esto no es sólo una Internet más rápida. Este es un cambio fundamental en la forma en que se transfiere la información del proveedor de servicios a la pantalla. Los cables de fibra óptica utilizan fibras de vidrio finas como un cabello para transmitir información en forma de pulsos láser. Cuando estos pulsos de luz llegan a su hogar, un convertidor los convierte en pulsos eléctricos que las computadoras pueden entender.
Las empresas han confiado en esta tecnología durante años para transferir rápidamente grandes cantidades de datos. Recientemente, Fiber to the Home (o FTTH ) ha llevado esta infraestructura directamente a los clientes residenciales. El ancho de banda ya no es un lujo a medida que cada vez más personas descargan vídeos, películas y fotografías de alta resolución. Es imprescindible. Verizon afirma que su servicio puede descargar medios 25 veces más rápido que la infraestructura de cable tradicional.
Cómo funciona la fibra óptica
FTTH no es una sola marca. Es un estándar tecnológico. Más de 10 millones de hogares en todo el mundo ya cuentan con esta conexión. El Consejo de FTTH considera que FTTH está “preparado para el futuro”. ¿Por qué? Porque puede manejar el crecimiento explosivo del tráfico web que se espera en las próximas décadas.
Las diferencias físicas son considerables. Los cables coaxiales de cobre tradicionales luchan contra las interferencias y la degradación a distancia. Los sistemas de fibra óptica utilizan tubos de vidrio muy finos y muy limpios. Tan ancho como un cabello humano. La señal luminosa se refleja desde los lados de este tubo, lo que permite que la información pase a través de los giros y vueltas sin una pérdida significativa de calidad.
Las computadoras convierten datos digitales en señales ópticas. Estas señales viajan a lo largo de fibras ópticas. En el extremo receptor, otro dispositivo convierte la luz en información digital. Este sistema transmite voz, datos, imágenes y películas simultáneamente. Verizon utiliza la misma red para proporcionar servicios telefónicos, de televisión y de Internet FiOS.
Instalación y configuración del hardware
Verizon instala el servicio en su computadora principal de forma gratuita. Pero hay trampas. Los acuerdos de mes a mes vienen con tarifas de instalación. Hay computadoras adicionales disponibles por una tarifa adicional.
Los instaladores profesionales realizan cableado especial. Colocan gatos de pared donde es necesario. Lo más importante es que instalan un terminal de red óptica u ONT. Esta caja se encuentra dentro o fuera de su residencia. También se admiten otros dispositivos FiOS, como fuentes de alimentación y unidades de batería de respaldo.
Una vez instalada la ONT, un técnico inspeccionará el cableado de su hogar. ¿Es compatible con el nuevo servicio? En caso contrario, instale el cableado adecuado. También configuraron el enrutador y el software de FiOS. Su computadora está conectada a Internet.
La compatibilidad es importante. FiOS se ejecuta en computadoras con Windows Vista, XP y 2000. También es compatible con la mayoría de los sistemas Macintosh. Los datos técnicos varían según el nivel de servicio. Los usuarios de Linux pueden configurar sus sistemas para que funcionen, pero Verizon no los admite. Si desea soporte garantizado, utilice un sistema operativo compatible.
Planes, precios y disponibilidad
FiOS aún no está muy extendido. La disponibilidad de fibra hasta el hogar depende de la estructura de la red y del equipo local. Es posible que se requiera velocidad, pero el acceso está determinado por la ubicación geográfica.
Si está disponible, la propuesta de valor es sólida. FiOS tiene un precio muy competitivo. Incluye funciones como correo electrónico y alojamiento web. Verizon ofrece una variedad de planes. Las opciones y las estructuras de precios varían. Paga por el ancho de banda que necesitas.
La tecnología en sí es poderosa. Maneja el trabajo pesado de la vida digital moderna. ¿Pero vale la pena cambiar? Depende de dónde vivas. ¿Y qué intentas hacer en línea? El futuro de Internet residencial es brillante. literalmente. Se mueve a la velocidad de la luz.
Muy pocas empresas han hecho de la fibra hasta el hogar (FTTH) el núcleo de su oferta de servicios. El mercado todavía está dominado por el cable y el DSL, pero un puñado de jugadores están llevando la tecnología a las puertas. Verizon lidera la carga con FiOS, mientras que AT&T y Cox Communications también están navegando en este espacio, aunque sus estrategias difieren significativamente.
Verizon FiOS: velocidad y suscripciones
Verizon clasifica sus planes FiOS usando una jerarquía simple: “rápido”, “más rápido”, “más rápido” y “más rápido”. La realidad de estas etiquetas es que las velocidades de descarga oscilan entre los 10 y los 50 Mbps. Las velocidades de carga pueden alcanzar hasta 20 Mbps, lo cual es una ventaja notable sobre muchas conexiones de cable tradicionales. Los precios cambian dependiendo de si combinas Internet con el servicio telefónico de Verizon.
Más allá del ancho de banda, Verizon incluye estos planes con servicios digitales. Los suscriptores reciben soporte técnico en vivo las 24 horas del día desde el Centro de soluciones de fibra de Verizon. El paquete digital incluye nueve cuentas de correo electrónico, 10 megabytes de espacio de alojamiento web y descuentos para miembros.
El portal de entretenimiento es sólido. Los usuarios acceden a videos, música y juegos a través de Verizon Arcade. Puede leer reseñas de películas, ver avances y obtener críticas de álbumes. También hay una capa social: inicie blogs, únase a foros de discusión y publique fotografías. Se incluyen canales de noticias y programas completos como ESPN 360, Disney, Movies.com Max y Soapnetic.
Pero aquí está el truco. Las líneas de fibra óptica ofrecen un gran ancho de banda, pero las velocidades de conexión reales fluctúan. Varios factores interfieren:
- Configuración local: Cómo está configurada su computadora.
- Limitaciones de hardware: La calidad de su equipo de red doméstico.
- Congestión de red: La cantidad de computadoras en su red y el tráfico en el extremo del ISP.
- Problemas de cableado: El tipo y condición del cableado en su ubicación.
- Cuellos de botella externos: La velocidad de los sitios web que visitas.
Para obtener la velocidad teórica máxima, necesita una conexión Ethernet por cable. El Wi-Fi introduce una fricción que la fibra óptica simplemente no debería tener.
AT&T U-verse y FTTN Shift
El enfoque de AT&T es más complejo. Durante años, la empresa se resistió a hacer de la fibra hasta el hogar una estrategia central. En cambio, se centró en nuevos desarrollos y se apoyó en gran medida en la fibra hasta el nodo (FTTN). En este modelo, la fibra llega a un centro local, pero el tramo final hasta su casa suele utilizar tecnología DSL estándar. Su servicio de banda ancha bajo este modelo híbrido se denomina U-verse.
AT&T U-verse ofrece Internet, voz y televisión. Los planes comienzan en $44 al mes y llegan hasta $124. El plan de primer nivel ofrece hasta 10 Mbps de descarga y 1,5 Mbps de subida. Incluye hasta 320 canales de TV, paquetes de deportes y películas y servicio de voz.
Los beneficios digitales reflejan el alcance de Verizon. Los usuarios pueden jugar juegos en línea, acceder a la sala azul de AT&T para eventos musicales exclusivos y disfrutar de almacenamiento en línea ilimitado con Flickr. El paquete también proporciona una página de inicio, 2 gigabytes de almacenamiento de correo electrónico y 10 cuentas de correo electrónico adicionales.
Cox explorando la ruta FTTP
Cox Communications ha comenzado recientemente a explorar la fibra hasta las instalaciones (FTTP) como una opción. La empresa solicitó información a los proveedores sobre el tema. En el pasado, Cox proporcionaba soluciones FTTP sólo para comunidades planificadas a medida que se construían. Ahora parece que están buscando expandir esa infraestructura a un mercado más amplio.
El resultado final
La tecnología funciona, pero la experiencia del usuario a menudo se ve obstaculizada por el propio equipo del usuario. La fibra hasta el hogar ofrece el potencial bruto, pero lograrlo requiere conexiones cableadas y hardware decente. FiOS de Verizon ofrece un paquete sencillo y de alta velocidad con fuertes velocidades de carga. U-verse de AT&T sigue siendo una solución híbrida, que combina nodos de fibra con conexiones DSL de última milla, aunque sus principales planes aún están por detrás de las capacidades de carga de Verizon.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llama Verizon Fios ahora?
A partir de julio de 2020, Verizon Fios ahora se conoce como Fios by Verizon.
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Consejo Fibra al Hogar
Verizon - USA Today: “Más elección en todo el mundo del servicio de Internet de fibra óptica que del cable”
Fuentes
- Crosby, Tim. “Cómo funciona la banda ancha de fibra hasta el hogar”. HowStuffWorks.com. https://comunicación.howstuffworks.com/fiber-to-the-home.htm
- Consejo FTTH. “Fibra hasta el Hogar: Ventajas del Acceso Óptico 2008”. http://www.ftthcouncil.org/UserFiles/File/BBP_Apr08_FTTHPrimer.pdf
*Verizon. http://www22.verizon.com/content/consumerfios
