Na monitorze pojawiła się mała kropka. To nie był błąd systemu. Był to nieautoryzowany dron, który wleciał na obszar zastrzeżony na stadionie AT&T w Arlington w Teksasie. Kilka sekund później jego przechwytywacz podleciał do niego, delikatnie odpędzając intruza.
Żadnego radaru. Brak dedykowanego sprzętu śledzącego.
Tylko wieże komórkowe.
Nie było w tym nic magicznego. Był to dowód koncepcji na żywo opracowany przez AT&T i Ericsson, obejmujący technologię Integrated Sensing and Communications (ISAC). Do śledzenia szalonego samolotu wykorzystali te same radia 5G, które zasilają smartfon. Wynik? Wykrywanie zagrożeń w czasie rzeczywistym na małych wysokościach przy użyciu istniejącej infrastruktury komórkowej.
Konsekwencje tej technologii wykraczają daleko poza bezpieczeństwo podczas Pucharu Świata. Jeśli to zadziałało w przypadku dronów, zadziała również w przypadku samochodów. Dla ludzi. Do wszystkiego, co porusza się w zasięgu ręki.
Śledzenie dronów za pomocą 5G: konfiguracja wielotaktyczna
Demonstracja opierała się na tym, co inżynierowie nazywają „konfiguracją wykrywania multitatycznego”.
Trzy wieże komórkowe. Każdy jest wyposażony w sprzęt radiowy Massive MIMO (wiele wejść, wiele wyjść) firmy Ericsson. Funkcja wykrywania została włączona. Wieże znajdowały się około 2,6 km od miejsca zdarzenia.
Kiedy dron intruza pojawił się w polu widzenia sieci – daleko poza bezpośrednią strefą zastrzeżoną – oprogramowanie zaczęło działać. Przetwarzanie sygnału w połączeniu z algorytmami sztucznej inteligencji sklasyfikowało obiekt. System wykrył go jako drona lecącego z prędkością około 11 mil na godzinę (około 17,7 km/h).
Jeśli byłoby to realne zagrożenie, dane przepływałyby w czasie rzeczywistym do organów ścigania i Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego. Mieliby możliwość działania.
AT&T twierdzi, że system jest w stanie śledzić roje dronów. Chociaż demo zawierało tylko dwa drony, architektura obsługuje skalowanie.
„Jesteśmy także bliżej ziemi… możemy wychwytywać obiekty na niższej wysokości [niż tradycyjne radary].”
– Robert Soni, wiceprezes ds. technologii sieci operacji radiowych, AT&T
Dlaczego sieci komórkowe są lepsze od tradycyjnych radarów
Radar dominuje w monitorowaniu przestrzeni powietrznej od dziesięcioleci. Skanuje głównie w górę i wymaga specjalistycznego, często nieporęcznego sprzętu.
Sieci komórkowe oferują coś, czego radarowi trudno jest dopasować: gęstość zasięgu.
Stany Zjednoczone są usiane siecią wież. Sama AT&T obsługuje około 75 000 witryn. Budowa radaru o takim samym zasięgu byłaby zbyt kosztowna i trwałaby zbyt długo.
Ale są też inne korzyści.
Tradycyjne radary patrzą w górę. Wieże komórkowe rozglądają się dookoła.
Kąty elewacji pozwalają im wykrywać obiekty lecące na małych wysokościach — w tej demonstracji konkretnie na wysokości od 300 do 400 stóp (około 90 do 120 m). Zasięg wykrywania sięga 6 kilometrów.
Akhil Gokul z firmy Ericsson ujął to prosto: więcej wież oznacza większą dokładność.
„Otrzymujesz odbicia sygnału z wielu wież… otrzymujesz znacznie bogatszy zestaw danych.”
— Akhil Gokul, wiceprezes i dyrektor ds. technologii na region obu Ameryk w firmie Ericsson
Bogatsze dane oznaczają lepszą klasyfikację AI. Mniej fałszywych alarmów. I, co niezwykle ważne, odporność na błędy.
Sieci komórkowe są zaprojektowane tak, aby wytrzymać zakłócenia. Jeśli wieża ulegnie awarii w wyniku konserwacji lub upadnie w wyniku burzy, system automatycznie to zrekompensuje. Nie ma jednego punktu awarii.
Przerwanie cyklu: 5G dziś, a nie w 2030 r
Zaprezentowana tutaj technologia ma zostać włączona do standardów 6G.
Większość firm woli poczekać. Będą postępować zgodnie ze starym planem: najpierw standardy, potem weryfikacja koncepcji, potem testowanie, a na końcu wdrożenie po latach. Oczekuje się, że komercyjne uruchomienie 6G nastąpi dopiero około 2030 roku.
AT&T i Ericsson postanowiły nie czekać.
„Próbujemy przerwać ten cykl… wdrażając to wcześniej” – powiedział Robert Soni.
Po co się spieszyć? Ponieważ zagrożenia nie oczekują standardów.
Od 700 dronów skonfiskowanych przez agencje amerykańskie podczas mistrzostw świata po nieuchwytne drony wykryte podczas konfliktów na Ukrainie i w Rosji – krajobraz zagrożeń szybko ewoluuje. Planiści przyszłych wydarzeń, takich jak Igrzyska Olimpijskie w Los Angeles w 2028 r., potrzebują rozwiązań, które będą działać teraz, a nie za dekadę.
Atrakcyjność ISAC leży w jego praktyczności. Nie musisz wyposażać swoich wież w nowy, drogi sprzęt. Aktywujesz możliwości, które już istnieją w infrastrukturze naziemnej.
„Zawsze chcesz sprawdzić, co możesz już zrobić dzięki istniejącej infrastrukturze.”
— Igal Elbaz, starszy wiceprezes i dyrektor ds. technicznych sieci, AT&T
Dotyczy to nie tylko zapobiegania działaniom atakujących. Chodzi o rozszerzenie użyteczności sieci bezprzewodowej. Pojazdy autonomiczne mogłyby skorzystać z tych danych. Monitorowanie ruchu może stać się mądrzejsze. Sieć nie tylko przesyła wiadomości. Ona obserwuje twój świat.
Demonstracja w Teksasie była niewielka. Cichy. Tylko dwa drony w pobliżu pustego stadionu. Ale sygnał, jaki wysłał do branży, jest głośny.
Wykorzystujemy infrastrukturę jutra, aby zapewnić bezpieczeństwo już dziś. Robimy to bez budowania ani jednego nowego radaru.
Co jeszcze kryje się w zasięgu wzroku sieci?
