Apple ontwikkelt naar verluidt een nieuw type laptop dat volledig gericht is op prijsbewuste consumenten – een stap waarmee de technologiegigant de dominantie van Chromebooks op de betaalbare computermarkt rechtstreeks zou uitdagen. Dit is niet de eerste keer dat we geruchten over een dergelijk apparaat horen, maar dit laatste rapport van Bloomberg heeft veel gewicht vanwege de bron: Mark Gurman, een zeer gerespecteerde en nauwkeurige journalist gespecialiseerd in Apple-nieuws.
Volgens Gurman wordt de nieuwe laptop naar verwachting ergens in de eerste helft van 2024 gelanceerd en zal deze aanzienlijk goedkoper zijn dan het huidige aanbod van Apple. De doelgroep lijkt te bestaan uit gewone gebruikers die hun laptop vooral nodig hebben voor basistaken zoals surfen op het web, documentbewerking en e-mailcommunicatie – precies de gebruikssituaties waarin Chromebooks uitblinken.
De gerapporteerde prijs voor deze budget-Mac ligt “ruim onder de $ 1.000.” Om deze betaalbaarheid te bereiken, is Apple naar verluidt van plan om minder geavanceerde technologie te gebruiken in vergelijking met zijn premium MacBook-serie. Deze strategie markeert een duidelijke afwijking van Apple’s traditionele focus op hoogwaardige hardware- en software-ecosystemen.
Geruchten over een uitstapje van Apple naar de Chromebook-markt doken voor het eerst op in 2023, na een periode tijdens de COVID-19-pandemie waarin Chromebooks meer dan MacBooks verkochten. Deze eerste geruchten werden ook verdedigd door de gerenommeerde Apple-analist Ming-Chi Kuo, maar kwamen uiteindelijk niet uit. Dit vernieuwde rapport van Bloomberg suggereert dat Apple zijn positie in het betaalbare laptopsegment serieus zou kunnen heroverwegen.
Deze potentiële verschuiving heeft aanzienlijke gevolgen voor zowel Apple als het bredere computerlandschap. Als dit lukt, zou een goedkope Apple-laptop een groot aantal nieuwe gebruikers naar het Mac-ecosysteem kunnen lokken, die zich momenteel aangetrokken voelen tot de eenvoud en betaalbaarheid van Chromebooks. Het zou ook andere pc-fabrikanten kunnen dwingen hun aanbod in deze concurrerende prijsklasse aan te scherpen.
Alleen de tijd zal leren of Apple een aantrekkelijk product kan leveren tegen deze lagere prijs, maar de intrede in dit marktsegment verdient ongetwijfeld veel aandacht.
