OpenAI dringt er bij de regering op aan om haar steun voor de ontwikkeling van een kunstmatige intelligentie-infrastructuur (AI) aanzienlijk uit te breiden. Naast het simpelweg veiligstellen van financiering, gelooft het bedrijf dat strategische overheidsactie cruciaal is om de groei van AI in de Verenigde Staten te versnellen.
De oproep tot actie komt in een brief van Chris Lehane, Chief Global Affairs Officer van OpenAI, aan Michael Kratsios, directeur wetenschaps- en technologiebeleid van het Witte Huis. Lehane stelt dat het bestaande Advanced Manufacturing Investment Credit (AMIC), dat is ingesteld via de Chips Act van de regering-Biden, moet worden uitgebreid en niet alleen de fabricage van halfgeleiders moet omvatten, maar ook essentiële componenten zoals elektriciteitsnetwerken, AI-servers en AI-specifieke datacenters.
De AMIC biedt momenteel een belastingkrediet van 35% aan, bedoeld om de binnenlandse productie van halfgeleiders te stimuleren. OpenAI is van mening dat het uitbreiden van deze stimulans naar andere aspecten van de AI-infrastructuur de financiële lasten voor particuliere bedrijven die in deze inspanningen investeren aanzienlijk zou verminderen. Deze bredere dekking zal volgens Lehane “de effectieve kapitaalkosten verlagen, de risico’s van vroege investeringen verminderen en particulier kapitaal ontsluiten om knelpunten te helpen verlichten en de AI-ontwikkeling in de VS te versnellen.”
OpenAI gaat nog verder en vraagt overheidsactie op twee extra fronten: het versnellen van de vergunnings- en milieubeoordelingsprocessen voor grootschalige AI-infrastructuurprojecten, en het aanleggen van een strategische reserve aan grondstoffen die essentieel zijn voor de bouw. Tot deze kritische elementen behoren koper, aluminium en verwerkte zeldzame aardmineralen, waar steeds meer vraag naar is vanwege de snelle groei van AI-technologie.
De brief dook voor het eerst op op 27 oktober, maar kreeg onlangs meer aandacht nadat opmerkingen van leidinggevenden van OpenAI op een Wall Street Journal-evenement aanleiding gaven tot verdere discussie over hun bredere beleidsambities. CFO Sarah Friar suggereerde aanvankelijk dat de overheid leningen voor de infrastructuurprojecten van OpenAI zou moeten ‘backstoppen’, hoewel ze later op LinkedIn verduidelijkte dat haar woordkeuze misleidend was en dat OpenAI geen directe leninggaranties van de overheid zoekt.
CEO Sam Altman herhaalde dit sentiment en benadrukte dat OpenAI weliswaar partnerschappen met overheidsinstanties waardeert, maar dat het geen enkele vorm van door de belastingbetaler gesteunde reddingsoperaties voor zijn infrastructuurprojecten wenst of verwacht. “Wij zijn van mening dat regeringen geen winnaars of verliezers moeten kiezen, en dat belastingbetalers geen bedrijven moeten redden die slechte zakelijke beslissingen nemen of anderszins verliezen op de markt”, aldus hij. Altman erkende echter dat er discussies hadden plaatsgevonden over leninggaranties die specifiek gericht waren op het ondersteunen van de uitbreiding van halfgeleiderfabrieken in de Verenigde Staten.
Deze verduidelijkingen onthullen een genuanceerd standpunt: OpenAI zoekt overheidssteun voor de ontwikkeling van AI-infrastructuur zonder regelrechte financiële steun of een voorkeursbehandeling ten opzichte van zijn concurrenten te zoeken. Het bedrijf pleit voor gericht beleid en prikkels die een gunstiger klimaat voor particuliere investeringen in dit snel evoluerende vakgebied bevorderen.
