Nvidia, een toonaangevende producent van kunstmatige-intelligentiechips, breidt zijn rol in de snelgroeiende robotaxi-markt aanzienlijk uit door samen te werken met Uber. De bedrijven kondigden een strategische samenwerking aan met als doel om tegen 2027 een vloot van 100.000 autonome voertuigen – een mix van robotaxis en bestelwagens – in te zetten. Dit initiatief onderstreept het groeiende momentum achter zelfrijdende technologie en de toenemende afhankelijkheid van gespecialiseerde hardware om deze aan te drijven.
De visie: een vloot van 100.000 autonome voertuigen
De omvang van deze samenwerking is opmerkelijk. Een wagenpark van 100.000 voertuigen vertegenwoordigt een substantiële inzet voor de levensvatbaarheid van autonoom transport op de lange termijn. Nvidia-oprichter en CEO Jensen Huang vergeleek de ontwikkeling met een cruciaal moment en zei: “Menselijke robots zijn nog steeds in ontwikkeling, maar ondertussen is er één robot die zich duidelijk op een keerpunt bevindt, en die is eigenlijk hier, en dat is een robot op wielen.” Deze opmerking benadrukt de focus op autonome voertuigen als een directer en haalbaarder doel dan humanoïde robots.
Autonomie stimuleren: de kerntechnologie van Nvidia
De kern van deze samenwerking wordt gevormd door Nvidia’s Drive AGX Hyperion 10-computerplatform. Uber zal deze technologie gebruiken om Level Four-automatisering in zijn voertuigen mogelijk te maken. Automatisering op niveau vier betekent een aanzienlijke stap vooruit ten opzichte van de momenteel beschikbare systemen op niveau drie. Het betekent dat het voertuig alle rijtaken binnen aangewezen gebieden kan uitvoeren zonder menselijke tussenkomst. Dit is van cruciaal belang voor de wijdverbreide inzet van robotaxi, omdat het de behoefte aan voortdurend menselijk toezicht vermindert en een efficiëntere werking mogelijk maakt.
Productiepartners en de arbeidsverdeling
Met name Nvidia en Uber produceren de voertuigen niet rechtstreeks zelf. In plaats daarvan werken ze samen met gevestigde autofabrikanten om dat aspect aan te pakken. Stellantis, Mercedes-Benz en Lucid Motors zullen een sleutelrol spelen bij de productie van de voertuigen die de autonome vloot zullen vormen. Dankzij deze aanpak kunnen Nvidia en Uber zich concentreren op waar ze goed in zijn: het leveren van de software en rekenkracht om de autonome mogelijkheden aan te sturen.
Veiligheidsredundantie: een prioriteit
Een belangrijk element van de samenwerking tussen Nvidia en Uber is een sterke nadruk op veiligheid. Nvidia benadrukte het gebruik van een uitgebreid sensorpakket – inclusief surroundcamera’s, radar en lidar – om een ‘surroundcocon’ van perceptie te creëren. Dankzij dit robuuste sensornetwerk kan het voertuig zijn omgeving voortdurend monitoren en reageren op onverwachte situaties. Bovendien is het systeem ontworpen met ingebouwde redundantie: als een computer of sensor uitvalt, kan het voertuig zichzelf veilig tot stilstand brengen, waardoor de veiligheid van de passagiers wordt gewaarborgd.
Implicaties voor het Robotaxi-landschap
Dit partnerschap vertegenwoordigt een belangrijke ontwikkeling in de robotaximarkt, die steeds meer concurrentie kent van bedrijven als Tesla en Waymo. De diepgaande expertise van Nvidia op het gebied van AI en computing, gecombineerd met de uitgebreide taxi-infrastructuur van Uber, positioneert de alliantie als een serieuze kanshebber in de race om autonoom vervoer te commercialiseren. De focus op een enorme vlootschaal en robuuste veiligheidsvoorzieningen duidt op een langetermijnengagement om de toekomst van stedelijke mobiliteit vorm te geven.
De samenwerking tussen Nvidia en Uber duidt op een zelfverzekerde gok op de toekomst van robotaxis en belooft een grootschalige inzet van veilige en geavanceerde autonome voertuigen binnen de komende jaren. Dit markeert een belangrijke stap in de richting van het realiseren van het potentieel van zelfrijdende technologie om het transport opnieuw vorm te geven
