We zijn er allemaal geweest. U bladert door het internet en bemoeit zich met uw eigen zaken. Dan schreeuwt een pop-up naar je. Er wordt beweerd dat uw computer wordt aangevallen en dat u dit specifieke programma onmiddellijk moet downloaden, anders wordt digitale ondergang geconfronteerd. Of misschien belooft het een probleem op te lossen waarvan u niet wist dat u het had, zoals het in realtime transcriberen van vergadernotities. Het ziet er schoon uit. Er staat dat het gratis is.
Dus, is het veilig? Het korte antwoord is dat vrije software legitiem, handig en nuttig kan zijn. Maar het kan ook een valstrik voor malware zijn. Er is geen garantie op veiligheid. U kunt het risico echter aanzienlijk verkleinen door te weten waar u mee te maken heeft en waar u het vandaan haalt.
Het jargon begrijpen: freeware versus shareware
Voordat u ergens op klikt, moet u weten naar welk type software u kijkt. Niet alle “gratis” code is hetzelfde.
Freeware is software die volledig onbeperkt kan worden gekopieerd en gedownload. U kunt de broncode niet zien tenzij deze open-source freeware is. Grote bedrijven bieden dit vaak aan. Denk aan de beveiligingstools van Microsoft. Ze kunnen gratis rechtstreeks van hun officiële site worden gedownload.
Shareware is anders. Dit is software die eigendom is van en wordt onderhouden door een ontwikkelaar of bedrijf. Het werkt meestal als een “proberen voordat je koopt” -model. Je krijgt een proefperiode, daarna moet je betalen. Adobe gebruikt dit model vaak voor updates en plug-ins.
Beide soorten brengen risico’s met zich mee als ze verkeerd worden ingekocht. Freeware van een gigant als Microsoft is waarschijnlijk veilig. Freeware van een site genaamd “Malevoware” zou wel eens een voertuig voor digitale misdadigers kunnen zijn.
Waar je het vandaan haalt, is belangrijker dan wat het is
De bron van uw download is de grootste indicator voor veiligheid. Een groot, gevestigd bedrijf zal zijn eigen klanten niet met virussen opzetten. Als u software van Microsoft, Apple of Adobe ontvangt en u zich op hun officiële website bevindt, gaat het waarschijnlijk goed.
Het gevaar schuilt in ongevraagde aanwijzingen. Er is een enorm verschil tussen het zoeken naar een tool en gedwongen worden er een te downloaden via een pop-up. Als er een programma op uw scherm verschijnt dat vraagt dat u het zo snel mogelijk installeert om een kritieke fout te herstellen, negeer dit dan. Dat is een klassieke schriktactiek die door malware wordt gebruikt.
“Software zoeken is iets anders dan een pop-up die u krachtig laat weten dat het absoluut noodzakelijk is dat u zo snel mogelijk een programma downloadt.”
Als je niet zeker bent van een bron, doe dan je huiswerk. Klik niet zomaar op ‘Accepteren’. Zoek naar de bedrijfsnaam. Zoek naar gebruikersrecensies. Gebruik tools zoals McAfee Site Advisor. U kunt de domein-URL typen om een veiligheidsbeoordeling te krijgen. Als de site schaduwrijk is, zal de tool u vertellen waarom. Het is een onsje preventie dat een pond genezing bespaart.
De BitTorrent-valstrik en illegale downloads
U zou in de verleiding kunnen komen om BitTorrent of vergelijkbare peer-to-peer-netwerken te gebruiken om gratis betaalde software te krijgen. Doe dit niet.
Ten eerste is het illegaal om auteursrechtelijk beschermde software te downloaden. Ten tweede is het ongelooflijk riskant. Wanneer u BitTorrent gebruikt, downloadt u bestanden van andere gebruikers. Je hebt geen idee wie ze zijn. U kunt het hierboven genoemde due diligence-onderzoek niet uitvoeren. U kunt niet controleren of de uitgever betrouwbaar is als het bestand afkomstig is van “User123” op een donkere server. Je stelt jezelf bloot aan enorme risico’s door de officiële kanalen te omzeilen.
Bescherm eerst uw gegevens
Maak altijd een back-up van uw harde schijf of belangrijke documenten voordat u nieuwe software installeert. Dit is een goede gewoonte, ongeacht de reputatie van de software. Als de installatie fout gaat, of als het programma kwaadaardig blijkt te zijn, raakt u uw gegevens niet kwijt. Het is een simpele stap die veel mensen overslaan, maar wel essentieel om de controle over je digitale leven te behouden.
Authenticiteit verifiëren en waarschuwingen afhandelen
Hoe verifieer je de authenticiteit van vrije software? Zoek naar digitale handtekeningen of uitgeverscertificaten. Deze zorgen ervoor dat de software van een betrouwbare ontwikkelaar is. Als een programma deze niet heeft, ga dan uiterst voorzichtig te werk.
Wat moet u doen als uw antivirusprogramma gratis software markeert als potentiële malware? Verwijder het niet onmiddellijk als u de bron vertrouwt. Onderzoek de software verder. Controleer gebruikersrecensies. Raadpleeg uitgebreide beveiligingswebsites. Soms creëert antivirussoftware valse positieven. Als de waarschuwingen echter blijven bestaan en de bron onbekend is, verwijdert u het bestand.
Het eindresultaat
Het downloaden van gratis software van betrouwbare bronnen is over het algemeen veilig. Voorzichtigheid is geboden bij onbekende of ongevraagde software.
Vrije software op internet is een tweesnijdend zwaard. Het biedt gemak en kracht. Het biedt ook een speeltuin voor slechte acteurs. Je kunt niet vertrouwen op blinde klikken. Je moet proactief zijn. Onderzoek de geloofwaardigheid van de bron. Gebruik veiligheidshulpmiddelen. Maak een back-up van uw gegevens. Vermijd illegale downloadmethoden.
Met een beetje onderzoek en veel voorzichtigheid blijft uw computer veilig. Maar ben je altijd veilig? Nee. Het internet is een wilde plek. Je hoeft alleen maar te leren navigeren zonder opgegeten te worden.
