Marty Makary, il commissario della Food and Drug Administration (FDA), si è dimesso dal suo incarico. La sua partenza segna un altro significativo cambiamento nella leadership della sanità pubblica dell’amministrazione Trump, lasciando il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) senza capi confermati per le sue tre agenzie più critiche.
La causa immediata: i vaporizzatori aromatizzati
Il catalizzatore diretto dell’uscita di Makary sembra essere la sua resistenza alla spinta del presidente Donald Trump ad approvare le sigarette elettroniche al gusto di frutta.
Trump, che ha fatto una campagna con la promessa di “salvare lo svapo” nel 2024, vede l’allentamento delle restrizioni sullo svapo come una mossa strategica per corteggiare gli elettori più giovani. Tuttavia, gli esperti di sanità pubblica avvertono che aromi come mango e mirtillo aumentano significativamente l’attrattiva dei prodotti da svapare per adolescenti e bambini.
Nonostante l’opposizione di Makary, l’amministrazione è andata avanti. La settimana scorsa, la FDA ha autorizzato questi vaporizzatori aromatizzati e venerdì ha emesso ulteriori indicazioni favorevoli. Le dimissioni di Makary sono seguite alle notizie secondo cui Trump aveva approvato un piano per licenziarlo.
Un modello di posti vacanti di leadership
La cacciata di Makary non è un incidente isolato ma parte di una più ampia destabilizzazione delle infrastrutture sanitarie pubbliche degli Stati Uniti sotto la guida del segretario dell’HHS Robert F. Kennedy Jr. Il dipartimento sta attualmente attraversando un periodo di grave instabilità della leadership:
- Direttore del CDC: Susan Monarez è stata costretta a dimettersi ad agosto dopo gli scontri con Kennedy sulle politiche dei vaccini. Il suo sostituto ad interim, il vice segretario Jim O’Neill, è partito a febbraio.
- Chirurgo generale: Il ruolo rimane vacante. Trump deve ancora ottenere la conferma per un candidato, avendo fatto tre tentativi separati all’inizio di questo mese.
Di conseguenza, l’HHS attualmente non dispone di un Commissario confermato per la FDA, di un Direttore del CDC e di un Surgeon General. Questo trio di posti vacanti solleva seri interrogativi sulla continuità del controllo delle malattie, della sicurezza alimentare e della regolamentazione medica.
Pressioni politiche più ampie
Sebbene la controversia sullo svapo abbia fornito il pretesto immediato per la rimozione di Makary, il suo mandato ha dovuto affrontare crescenti pressioni da parte dei repubblicani conservatori su altre questioni delicate, in particolare riguardo al mifepristone, la pillola abortiva.
L’approccio di Makary alla regolamentazione del farmaco ha suscitato aspre critiche da parte dei legislatori pro-vita. Il senatore Josh Hawley (R-MO) ha descritto Makary come “particolarmente distruttivo per il movimento pro-vita”, mentre il senatore Bill Cassidy (R-LA) lo ha criticato come sintomo di un’amministrazione che “non aveva prestato attenzione alle questioni pro-vita”. Queste tensioni politiche, combinate con il desiderio dell’amministrazione di concentrarsi sulla politica sullo svapo, hanno creato una posizione insostenibile per il capo della FDA.
Perché è importante
La rimozione del commissario della FDA evidenzia una crescente tensione tra scienza sanitaria pubblica e strategia politica. Dando priorità all’approvazione dei vaporizzatori aromatizzati per attrarre uno specifico gruppo demografico, l’amministrazione rischia di minare gli sforzi volti a prevenire la dipendenza giovanile dalla nicotina. Inoltre, i posti vacanti simultanei presso il CDC e l’ufficio del Surgeon General suggeriscono una ristrutturazione sistemica delle priorità della sanità pubblica che potrebbe indebolire le fondamentali reti di sicurezza.
La partenza di Marty Makary segnala uno spostamento decisivo verso un allineamento politico rispetto alla cautela normativa, lasciando vuoti i ruoli chiave della sanità pubblica e sollevando domande urgenti sulla futura supervisione di farmaci, dispositivi e prevenzione delle malattie.
