Neil Rimer memberikan kejutan kepada saya di Athena Mei lalu. Kami berada di sebuah festival teknologi baru, menyaksikan uang yang menumpuk di sekitar kecerdasan buatan seperti gelombang pasang. Dia mencondongkan tubuh. Matanya menatapku. Dia mengatakan dia mempunyai “perasaan kuat bahwa akan terjadi sesuatu mengenai redistribusi kekayaan.”
Sukarela, harapnya.
Tapi dia tahu itu juga bisa terjadi tanpa disengaja. Pemimpin teknologi harus memimpin, tegasnya. Atau menghadapi murka sejarah.
Kebanyakan orang mengutarakan hal ini dan menghilang ke dalam siklus populisme. Rimer? Dia ikut mendirikan Index Ventures. Ini bukan masalah. Ini dari seseorang yang perusahaannya baru-baru ini menghasilkan sekitar $9 miliar dalam satu tahun. Hanya dari pintu keluar. IPO Figma. Pembelian Wiz oleh Google. Itu nyata.
Rimer sekarang tinggal di Yunani. Dia punya keluarga di sana. Paspor Yunani. Dia muncul di obrolan kami dengan kancing kusut dan celana jins. Bukan seragam teknologi ritsleting seperempat biasa. Dia mundur dari investasi aktif pada tahun 2021. Dia sibuk dengan Endeavour Yunani sekarang. Mentoring para pendiri di pasar negara berkembang. Dia memimpin Human Rights Watch sampai saat ini. Keluarganya menyumbangkan $13 juta untuk membangun Rimer Institute di McGill University.
Dia mencoba melakukan hal yang benar. Namun permainan sedang berubah.
Tren memberi sedang terhenti
Lihatlah janji-janji besarnya. The Giving Pledge dimulai pada tahun 2010. Buffett. Gerbang. Itu adalah ide besarnya. Mintalah para miliarder menyumbangkan separuh kekayaan bersihnya. Kedengarannya mulia, bukan?
Sekarang lihat lebih dekat. Ini kehilangan tenaga. Pendaftaran mencapai puncaknya dalam lima tahun pertama dengan 113 keluarga. Lalu 72. Lalu 43. Sepanjang tahun 2024? Hanya empat tanda tangan baru. Empat. The New York Times menandai hal ini. Tampaknya hal ini sudah ketinggalan zaman di kalangan elit teknologi. Bahkan Elon Musk tidak menepati janjinya. Kalimatnya? Bisnisnya adalah filantropi.
Bukan hanya miliarder. Tren ini sudah membusuk hingga ke akar-akarnya. Orang Amerika menyumbang rekor $592 miliar pada tahun 2022, namun pada tahun 2024 jumlah orang yang memberi telah menurun selama lima tahun berturut-turut. Data Stanford menunjukkan penurunan 4,5% pada tahun 2024 saja. Dua pertiga rumah tangga di AS menyumbang untuk amal pada tahun 2000. Sekarang? Setengah. Bahkan orang kaya pun mundur. 90% menyumbang pada tahun 2017. 81% melakukannya pada tahun 2023.
Apa yang terjadi di dalam gelembung AI itu sendiri?
Business Insider berbicara dengan perencana keuangan yang mengamati gelombang ini. Banyak karyawan di perusahaan seperti Anthropic tiba-tiba memiliki ekuitas bernilai jutaan. Beberapa meminta perusahaan mereka untuk menyumbangkan hingga 25% untuk amal. Namun bagi sebagian besar orang, hal tersebut hanyalah sebuah kegagalan. Kebanyakan dari mereka? Mereka tidak menjanjikan miliaran dolar. Mereka adalah investasi malaikat. Memulai startup. Membangun mesin kekayaan berikutnya. Filantropi bukanlah tujuannya. Kekuatan adalah.
Redistribusi paksa mungkin akan terjadi
Ketika sumbangan sukarela berkurang, pemerintah turun tangan.
California akan segera melakukan pemungutan suara mengenai pajak kekayaan. Pukulan sekaligus sebesar 5% bagi para miliarder. Ini brutal. Jika Anda kaya dan pintar, Anda tidak akan tinggal di California selamanya. Sergei Brin. Larry Halaman. Keduanya adalah salah satu pendiri Google. Mereka memindahkan tempat tinggal utama mereka ke Florida. Mengapa? Florida Selatan tidak memiliki pajak pendapatan negara bagian. Mereka melakukan lindung nilai terhadap hal-hal yang tidak bisa dihindari.
OpenAI ingin go public. Kabarnya pada tahun 2027. Salah satu alasannya mungkin adalah optimalisasi pajak. Jika pajak California disahkan, kekayaan bersih Anda dihitung pada akhir tahun. Go public, jual saham, pindahkan aset tunai… ada cara untuk mempermainkannya. Tapi Anda harus pergi sebelum jaringnya mengenai.
Semua orang memperjuangkan ini. Gubernur Gavin Newsom membenci pajak kekayaan. Para ekonom juga memperingatkan hal tersebut. Sejarah mengatakan pajak ini hanya membuat orang-orang kaya mengungsi. Negara-negara lain menghapus pajak serupa pada tahun 1990an. Orang-orang lari.
Lalu ada permainan politik. OpenAI seharusnya berbicara dengan pemerintah federal. Menawarkan mereka 5% saham ekuitas. Sam Altman menyebutnya dengan berbagi manfaat AI. Kritikus menyebutnya membeli perlindungan dari regulator di D.C. Silicon Valley tidak pernah menginginkan Paman Sam di ruang rapat.
Beberapa kata yang paling berbahaya adalah: “Saya dari pemerintah. Dan saya di sini untuk membantu.” — Roelof Botha, investor veteran.
Seberapa besar sebenarnya tumpukan ini?
Mari kita bicara tentang skala. Musk melampaui satu triliun dolar baru-baru ini setelah IPO SpaceX. Satu triliun. Sulit untuk membayangkannya. Kami menggunakan ilustrasi. Grafik. Masih belum cukup berhasil.
Konsentrasi kekayaan belum pernah terjadi sebelumnya.
Keberuntungan di bidang AI berlipat ganda lebih cepat dari yang bisa kita sebutkan. Forbes menemukan 45 miliarder baru di bidangnya pada pembaruan tahun 2026. $2,9 triliun jika digabungkan. Antropis? OpenAI? Belum ada yang dipublikasikan. Mereka bisa menggandakannya dalam semalam.
Tunggu saja. Kapan IPO tersebut akhirnya berhasil? Gabungan kekayaan karyawan Anthropic dan OpenAI akan membeli hampir sepertiga dari seluruh rumah di wilayah San Jose-San Francisco. Pikirkan tentang itu. Anda tidak bisa membeli rumah itu hanya dengan emas batangan. Bukan tanpa melebur semua jeruji di Fort Knox dan beberapa brankas bank juga.
Apakah ini bersejarah?
Kelompok 1% teratas memegang 31,7% dari seluruh kekayaan di Amerika saat ini. Sebuah rekor. Sama dengan gabungan 90% kelompok terbawah. Artinya banyak kekuasaan yang terkonsentrasi di kalangan atas. Itu tinggi. Tapi apakah ini yang tertinggi yang pernah terjadi?
Tidak. Zaman Emas memiliki persentase yang lebih tinggi. 1% teratas menguasai 45%. Kita belum kembali ke masa Robber Baron. Tidak tepat.
Tapi lihatlah ujung tombaknya.
Gabriel Zucman, seorang ekonom yang memantau hal ini dengan cermat, menghitungnya. Pada tahun 1910, empat keluarga terbesar memiliki sekitar 4% PDB AS. Hari ini? sembilan belas rumah tangga terkaya memiliki 14%.
Kekayaan per rumah tangga tiga kali lebih banyak pada puncak ketimpangan dalam sejarah AS. Kesenjangannya tidak hanya semakin lebar. Para elit di tingkat atas sedang mengekstraksi nilai pada skala yang belum pernah dilihat oleh sistem sebelumnya.
Mengapa hal ini penting bagi portofolio Anda?
Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana cara kerja redistribusi ini. Biasanya bukan hanya cek melalui pos.
Ada preseden. 1889. Andrew Carnegie menulis Injil Kekayaan. Idenya? Orang kaya harus memperlakukan uang seperti perwalian. Gunakan sekarang untuk kepentingan umum. Matilah dalam keadaan miskin jika perlu. Dia menulis bahwa mati dalam keadaan kaya adalah sebuah aib. Dia mencoba melakukannya dengan cara yang sulit.
Apakah hal ini menyelamatkan masyarakat dari kemarahan?
Tidak terlalu. Huey Long menjadi terkenal di tahun 30an dengan Share Our Wealth. Dia menuntut pajak besar-besaran untuk mendanai jaminan pendapatan setiap keluarga. Kelas pekerja menyukainya. Roosevelt menjadi takut. Dia panik.
Roosevelt mendorong kenaikan pajak untuk menghentikan Long mendapatkan daya tarik yang terlalu besar. Dia menaikkan tingkat pendapatan marjinal teratas menjadi 79%.
Apakah itu mengembalikan kekayaannya? Tidak. Tidak seluruhnya. Tapi itu menghentikan pendarahannya. Hal ini menjaga kontrak sosial tetap utuh sampai pemberian sukarela benar-benar dilakukan beberapa dekade kemudian. Itu menyakitkan. Itu terpaksa. Dan itu berhasil karena tidak ada pilihan lain yang tersisa.
Di situlah kita berada sekarang.
Rimer mengetahui hal ini. Dia pernah menontonnya sebelumnya. Dia sepertinya tidak marah pada perusahaan teknologi tempat dia berinvestasi. Dia bermasalah.
Dia mendengar anak-anaknya berbicara tentang teknologi besar. Tidak dengan rasa hormat. Dengan kecurigaan. Mereka memandang perusahaan seperti kontraktor pertahanan tertentu sekarang. Atau produsen rokok. Menguntungkan? Mungkin. Diperlukan? Tentu. Layak mendapatkan kepercayaan buta kita? Hampir tidak.
Rimer mendapatkan miliaran dolarnya sendiri dari Index. Dia mendapat manfaat dari sistem ini. Namun dia meminta rekan-rekannya untuk memilih jalan yang mudah.
Berikan sejumlah uang kembali. Secara sukarela. Bantulah membentuk peraturan sebelum Washington mengambil tindakan untuk melakukannya untuk Anda. Sebelum Huey Long 2.0 mengambil alih narasinya. Sebelum suasana berubah dari “aib menjadi kaya raya” menjadi “ilegal untuk menimbun kekuasaan”.
Sejarah tidak meminta izin.
Itu hanya membutuhkan apa yang dibutuhkan. Dan itu tidak pernah menunggu dengan sopan.
Akankah rekan-rekan Rimer mendengarkan? Atau apakah mereka menuju pintu keluar? Kita lihat saja di mana mereka memarkir armadanya.
