Si vous parlez allemand, vous considérez probablement l’URL comme un outil de localisation de ressources uniformes. C’est féminin en allemand, même si le terme anglais n’a pas de genre. Mais passons au-delà de la grammaire. Nous examinons la chaîne de caractères dans la barre d’adresse de votre navigateur. Cette longue séquence de lettres, de chiffres et de symboles n’est pas seulement un bruit aléatoire. Il s’agit de l’une des plusieurs milliards d’adresses uniques pointant vers un contenu spécifique sur Internet.
Vous le voyez tous les jours. https://www.wissen.de/... puis une longue queue d’identifiants. Il vous dirige vers cet article précis. Mais l’URL est bien plus qu’un simple lien. Il s’agit du système d’adressage fondamental du Web. Il pointe vers des sous-pages, des fichiers et des ressources. Pensez-y comme à une adresse e-mail. Vous avez besoin de la ville, du code postal, de la rue, du numéro de la maison et du nom sur la porte. Sans tout cela, le courrier se perd. L’URL fonctionne de la même manière. Il est plus jeune qu’Internet et plus vieux qu’on ne le pense.
Avant de plonger dans la mécanique, nous devons dissiper une certaine confusion. Les gens mélangent constamment ces termes.
- Site Web : Toute la présence en ligne. Comme toute la plateforme « wissen.de ».
- Page d’accueil : La page de destination. La première chose que vous voyez lorsque vous tapez l’adresse principale.
- Page Web : Une seule page de ce site. Cet article est une page Web parmi tant d’autres sur le site Web « wissen.de ».
Décomposer la structure des URL
Pourquoi avons-nous besoin d’URL ? C’est une navigation simple. Tout comme un GPS a besoin d’une adresse complète pour vous guider jusqu’à votre porte, un navigateur a besoin d’une URL complète pour charger une page.
Regardons les pièces. En utilisant l’exemple https://www.wissen.de/kuenstliche-intelligenz-am-arbeitsplatz-risiko-oder-chance :
La chaîne entière est l’URL. Voici comment cela se décompose :
- https : Le protocole. Il indique au navigateur comment communiquer avec le serveur. C’est le livre de règles de la communication.
- www : Le sous-domaine ou domaine de troisième niveau. Cela indique qu’il s’agit d’un contenu destiné au World Wide Web. Souvent, vous n’avez pas besoin de le saisir. Parfois, il indique une version linguistique, comme « de.wikipedia.org » pour l’allemand.
- wissen : Le domaine de deuxième niveau. C’est le nom principal du site. Il est en grande partie choisi librement par le propriétaire. C’est l’identité fondamentale.
- de: Le domaine de premier niveau (TLD). Il s’agit d’un code de pays ou d’un indicateur d’utilisation. « .de » signifie l’Allemagne. « .com » a commencé comme commercial mais est maintenant générique. La combinaison des domaines de deuxième niveau et de premier niveau est ce que la plupart des gens appellent simplement le « domaine ».
- La partie finale : Le chemin. Cela pointe vers la ressource spécifique. Il peut apparaître juste après le TLD ou plus profondément dans la structure.
Il y a des règles. Vous pouvez choisir librement le chemin et le répertoire, mais si vous souhaitez que les moteurs de recherche vous apprécient, vous suivez des règles d’optimisation spécifiques. Le domaine lui-même doit être enregistré. Vous achetez les domaines de deuxième et de premier niveau.
Les caractères autorisés dans une URL sont strictement standardisés. Si un webmaster utilise un symbole en dehors de la liste autorisée, le navigateur renvoie une erreur. Cela évite toute confusion causée par les caractères spéciaux qui existent dans certaines langues mais pas dans d’autres.
Les caractères autorisés incluent :
– A-Z (majuscules et minuscules)
– 0-9
– Symboles : -._~:/?#[]@!$&'()*+,;=
Il existe également une limite de longueur. L’URL entière peut contenir jusqu’à 255 caractères. Le nom de domaine lui-même est limité à 63 caractères. Les experts recommandent de garder les domaines courts et mémorables. Les noms longs sont difficiles à saisir et faciles à saisir.
La couche humaine sur le code binaire
Internet fonctionne avec des zéros et des uns. Techniquement, l’URL est redondante. Chaque page a une adresse IP. Une série de chiffres. Si vous saisissez cette adresse IP dans votre navigateur, vous accédez au site. Ça marche.
Alors pourquoi cette URL ?
Convivialité.
« wissen.de » est facile à retenir. L’adresse IP est une chaîne de douze chiffres. Essayez de mémoriser cela. Essayez de le taper sans faute de frappe. Vous échouerez. L’URL comble le fossé entre le code machine et la mémoire humaine. Il traduit un routage réseau complexe en quelque chose que nous pouvons lire, parler et taper. Cela rend Internet accessible aux personnes, pas seulement aux ordinateurs.
Avant que les URL ne règnent en maître : comment est né le système d’adresses du Web
Vous ne pouvez pas parler d’URL sans parler de domaines. C’est une histoire enchevêtrée. Avant que le Web ne devienne un nom familier, les ordinateurs parlaient en chiffres. Adresses IP pures et froides.
L’ARPANET était le plus gros. Lancé en 1969, il s’agissait d’un projet du ministère américain de la Défense dirigé par l’ARPA (aujourd’hui DARPA). Il reliait les universités et les laboratoires. Au début, ça fonctionnait bien. Ensuite, ce n’est pas le cas.
À mesure que de plus en plus de machines rejoignaient le réseau, l’approche numérique s’est effondrée. Les utilisateurs avaient besoin d’annuaires téléphoniques numériques pour savoir où se trouvait un serveur. C’était inefficace. C’était maladroit.
Alors les gens ont fait preuve de créativité. Ils voulaient des noms. Quelque chose de mémorable. En 1983, ARPANET est passé à un système basé sur des domaines utilisant les RFC 882 et RFC 883. Les domaines les plus anciens que nous utilisons encore aujourd’hui remontent à 1985.
Prenez berkeley.edu. C’est l’adresse de l’Université de Californie à Berkeley. C’est là depuis le début. Mais ce n’était pas pour tout le monde. Il fallait être une institution. Une université. Une agence gouvernementale. Ou un entrepreneur en électronique, informatique ou défense. Des gens ordinaires ? Pas invité.
Ce système a fonctionné en boitant jusqu’en 1994. Le World Wide Web était ouvert au public depuis environ un an. Le chaos couvait. Les gens utilisaient des formats semblables à ceux des adresses, mais il n’existait pas de norme. Aucune règle. Juste des suppositions.
Entrez Tim Berners-Lee. On attribue souvent à cet homme l’invention d’Internet. À partir de 1992, il a plaidé en faveur d’un processus de normalisation. Il a fallu plus de deux ans de discussions et de peaufinage avant que son équipe ne se mette d’accord sur un repêchage.
Ils avaient deux objectifs principaux :
- Simplicité. La structure devait avoir du sens. Idéalement, il devrait ressembler à un arbre. Cela a permis à des non-experts de publier des sites Web et de comprendre comment ils ont été trouvés.
- Continuité. Ne brisez pas les habitudes existantes. La structure du chemin de la barre oblique (
/) ? Cela provenait des systèmes de fichiers UNIX. La syntaxe générale ? Emprunté à Apollo Domain/OS.
Fin 1994, la RFC 1738 a été publiée.
Il s’agissait du premier véritable standard pour la construction d’URL telle que nous la connaissons. Ce n’était pas parfait. Ce n’était pas définitif. Mais cela a donné au Web un langage commun. Une façon de pointer sur un document sans avoir besoin d’un annuaire téléphonique.
Les fondations étaient posées. Le reste appartient à l’histoire. Ou du moins, la version de l’histoire que nous avons convenu d’écrire.
