Probablemente no vendas vidrio irrompible en Hollywood, lo que significa que la frase “construido para romperse” no es exactamente un punto de venta. Sin embargo, cualquiera que haya comprado un dispositivo electrónico en los últimos quince años sentirá que su computadora portátil o su teléfono caducan en el momento en que lo saca de la caja. La pregunta ya no es sólo retórica. ¿Están realmente las computadoras diseñadas para fallar?
Los datos sugieren que sí.
Un informe de 2009 del especialista en garantías SquareTrade reveló que aproximadamente el 20% de las computadoras portátiles y el 24% de las netbooks económicas sufren un mal funcionamiento del hardware dentro de sus primeros tres años. Se trata de una tasa de fracaso significativa para los dispositivos comercializados como herramientas duraderas. Pero los fallos de hardware son sólo la mitad de la historia. A menudo, el dispositivo todavía funciona bien físicamente. Simplemente no puede ejecutar el software más reciente.
Aquí es donde entra en juego la obsolescencia programada. Los nuevos sistemas operativos y las actualizaciones de aplicaciones con frecuencia dejan de ser compatibles con el hardware más antiguo. La máquina no está rota. Es simplemente obsoleto. The Economist ha señalado que ésta es una estrategia empresarial fundamental para los fabricantes de ordenadores. Cuando una generación actual de procesadores llega al mercado, la siguiente ya está en desarrollo. El objetivo no es la longevidad. Es rotación.
El diseño del fracaso
Un estudio de 2013 encargado por el Partido Verde de Alemania fue más profundo. Concluyó que los productos electrónicos que duran menos de dos años probablemente se fabrican mal a propósito. O al menos, los fabricantes saben exactamente qué tan corta será la vida útil de su producto.
¿Cómo aseguran esto? Mira la batería. Muchos teléfonos inteligentes y portátiles están diseñados con células de energía no reemplazables. El pegamento reemplaza los tornillos. Los casos están sellados. No debes abrirlos. No estás destinado a arreglarlos.
También hay otros trucos. Algunas computadoras portátiles cuentan con capacitores sensibles al calor colocados en las partes más calientes de la placa de circuito. Están colocados precisamente donde es más probable que se produzcan daños por calor. Cuando fallan, el dispositivo muere. Las piezas de repuesto que no están disponibles garantizan que no puedas simplemente cambiarlas. Incluso si encuentra un taller de reparación, la mano de obra y las piezas suelen costar casi tanto como un dispositivo nuevo.
La realidad del consumidor
Entonces, ¿es intencional? A menos que los fabricantes decidan de repente confesar, es posible que nunca tengamos una prueba irrefutable. Pero la evidencia es cada vez mayor. Ya sea que se trate de una estrategia deliberada para impulsar las ventas o simplemente de una optimización despiadada para obtener ganancias a corto plazo, el resultado es el mismo para usted.
La electrónica de consumo moderna no está diseñada para durar. Están construidos para ser reemplazados.
“A menos que los fabricantes de computadoras experimenten una repentina necesidad de confesar, es posible que nunca sepamos si nuestras computadoras están realmente diseñadas intencionalmente para romperse”.
¿Pero realmente necesitas una confesión? Cuando su computadora portátil de dos años se niega a actualizarse, o su batería se hincha porque está pegada, la distinción entre “mal diseño” y “diseño malicioso” se vuelve académica. El resultado final es un dispositivo que deja de funcionar justo cuando su necesidad alcanza su punto máximo.
¿Hay alguna forma de contraatacar? ¿O simplemente estamos alquilando nuestras herramientas hasta que salga el próximo modelo?
