Rok po bankructwie historia firmy Northvolt – niegdyś wychwalanej jako „szwedzka Tesla” – pozostaje kluczowym studium przypadku dla europejskich zielonych technologii. Firma, która w ciągu zaledwie siedmiu lat zebrała ponad 13 miliardów dolarów, w marcu 2025 roku zbankrutowała, pomimo wsparcia Volkswagena i Goldman Sachs. Ta porażka nie ogranicza się do tylko jednej firmy; podkreśla wyzwania związane z utworzeniem konkurencyjnego przemysłu akumulatorów w Europie i trudną rzeczywistość związaną ze skalowaniem ekologicznych technologii.
Powstanie i upadek błyskawicy
Współzałożyciele Northvolt, weterani Tesli, obiecali utworzenie na kontynencie wiodącego na świecie centrum produkcji akumulatorów litowo-jonowych. W latach 2019–2024 zbudowali fabryki w Skellefteå i Västerås (Szwecja), ale produkcja nigdy nie spełniła oczekiwań. Do końca 2023 roku firma traciła prawie 1 miliard dolarów na kwartał, straciła kluczowy kontrakt z BMW i zwolniła 1500 pracowników. Wkrótce potem doszło do bankructwa, a pozostałe aktywa przejął operator baterii litowo-siarkowych Lyten w sierpniu 2025 roku.
Ten upadek nie był jedynie porażką biznesową; była to demonstracja kapitałochłonności, barier technologicznych i czynników geopolitycznych, które niezwykle utrudniają skalowanie zielonych technologii.
Szerszy kontekst: inwestycje w zielone technologie i geopolityka
Pomimo upadku Northvolt ogólne inwestycje w zielone technologie w dalszym ciągu rosną na całym świecie, osiągając 2,3 biliona dolarów w 2025 r., przy czym prym wiodą Chiny, Indie i Japonia. Powrót Donalda Trumpa do Białego Domu i jego sceptycyzm wobec zmian klimatycznych z pewnością zwiększyły niestabilność, ale ogólna tendencja pozostaje wzrostowa.
Klęska Northvolt rodzi kluczowe pytanie: czy Europa jest w stanie stworzyć warte miliardy dolarów firmy zajmujące się ekologicznymi technologiami? Odpowiedź wydaje się skomplikowana. Chociaż zaangażowanie Europy na rzecz odejścia od ropy i gazu jest nadal zdecydowane, postęp utrudniają przeszkody biurokratyczne i fragmentaryczne regulacje.
Wyciągnięte wnioski: stopniowy rozwój i partnerstwo
Szwedzkie firmy zajmujące się ekologicznymi technologiami wyciągnęły wnioski. Altris, startup zajmujący się bateriami sodowymi, który nawiązał współpracę z Northvolt, przedkłada obecnie stopniowy rozwój i zadowolenie klientów nad agresywne skalowanie. Dyrektor generalny Christer Bergqvist podkreśla znaczenie zawarcia konkretnych umów partnerskich przed ekspansją, co stanowi wyraźny kontrast w stosunku do nieudanej strategii integracji pionowej Northvolt.
„Czas na podpisanie umowy spedycyjnej i wykorzystanie jej do pozyskania finansowania, a następnie zatrudnienie pracowników i skalowanie nie jest już tak nieuniknione”. – Christer Bergqvist, dyrektor generalny Altris.
CorPower Ocean, firma zajmująca się energią falową, demonstruje tę zmianę, wybierając podejście etapowe z finansowaniem z dotacji UE, zamiast początkowego ogromnego skoku. Podkreśla to potrzebę zorganizowanego, stopniowego rozwoju, aby udowodnić rentowność przed masową ekspansją.
Przyszłość europejskich zielonych technologii
Saga Northvolt zmusiła europejskich interesariuszy do skonfrontowania się z rzeczywistością budowania od podstaw przemysłu zielonej energii. Fragmentacja przepisów, opóźnienia biurokratyczne i kapitałochłonna produkcja stanowią poważne wyzwania.
Przyszłość może wiązać się ze zmianą punktu ciężkości na innowacje i badania, wykorzystując szwedzki system elektroenergetyczny niemal całkowicie bezemisyjny. Czas pokaże, czy Lyten będzie mógł wznowić produkcję akumulatorów w Skellefteå, ale wnioski wyciągnięte z upadku Northvolt będą kształtować europejską ekologiczną technologię na nadchodzące lata.
Sprawa ta wymaga dogłębnych badań – nie tylko ze strony studentów ekonomii, ale także decydentów pragnących przyspieszyć transformację energetyczną. Powstanie i upadek Northvolt to przestroga, ale także plan bardziej zrównoważonego i realistycznego wzrostu w zielonym sektorze.
