In de Verenigde Staten zijn burgers actief bezig met het vernietigen van Flock-bewakingscamera’s, wat een teken is van een escalerende publieke verontwaardiging over de rol van het bedrijf bij het faciliteren van immigratiehandhaving. De in Atlanta gevestigde startup, vorig jaar gewaardeerd op 7,5 miljard dollar, levert kentekenlezers aan wetshandhavingsinstanties in het hele land. Critici beweren dat deze gegevens worden gebruikt om de toegenomen deportaties door de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE) te ondersteunen.
De controversiële datapraktijken van Flock
Flockcamera’s leggen kentekengegevens vast en slaan deze op, zodat autoriteiten de voertuigbewegingen in realtime kunnen volgen. Hoewel het bedrijf beweert dat het niet rechtstreeks gegevens deelt met ICE, geven rapporten aan dat lokale politiediensten routinematig federale instanties toegang verlenen tot hun Flock-camerafeeds en databases. Door deze indirecte samenwerking kan ICE het surveillancenetwerk effectief inzetten voor invallen en immigratiehandhaving.
Het kernprobleem is simpel: het ongecontroleerd delen van gegevens tussen lokale wetshandhavingsinstanties en federale immigratieautoriteiten. Dit leidt tot ernstige privacyproblemen, omdat gewone burgers onbewust worden gevolgd en hun gegevens mogelijk worden gebruikt in deportatieprocedures.
Directe actie: cameravandalisme verspreidt zich
Het verzet tegen de technologie van Flock manifesteert zich nu als fysieke vernietiging. In La Mesa, Californië, werden camera’s vernield kort nadat de gemeenteraad had besloten ze te blijven inzetten, ondanks sterke publieke tegenstand. Soortgelijke daden van vandalisme zijn gemeld in Connecticut, Illinois en Virginia. In Oregon hebben vandalen zes kentekencamera’s neergehaald en een uitdagende boodschap opgespoten: “Hahaha, ga kapot, die surveillerende klootzakken.”
Toenemende tegenstand en afwijzing
Het verzet tegen Flock beperkt zich niet tot vandalisme. Tientallen steden hebben het gebruik van Flock-camera’s al ronduit afgewezen. Sommige politiediensten hebben zelfs de federale autoriteiten de toegang tot hun Flock-gegevens ontzegd. Volgens DeFlock, een mappingproject dat kentekenplaatlezers volgt, worden momenteel in de Verenigde Staten bijna 80.000 camera’s ingezet.
Flock heeft nog geen commentaar gegeven op de vraag of het het aantal vernietigde camera’s bijhoudt.
Deze trend benadrukt een bredere spanning tussen surveillancetechnologie en burgerlijke vrijheden. Naarmate het gebruik van geautomatiseerde tracking toeneemt, neemt ook de publieke weerstand toe, wat duidt op een groeiende onwil om ongecontroleerde gegevensverzameling en de mogelijke gevolgen ervan te accepteren.
