De fatale schietpartij op Alex Pretti, een 37-jarige IC-verpleegkundige, door een ICE-officier in Minneapolis heeft tot wijdverbreide verontwaardiging geleid – waaronder een opmerkelijke verdeeldheid binnen de technologie-industrie. Hoewel veel prominente figuren hun veroordeling hebben geuit, zijn enkele van de meest vooraanstaande CEO’s van de sector opvallend stil gebleven.
Eerste reactie en publieke verontwaardiging
Het incident, dat zaterdag plaatsvond, leidde online al snel tot een fel debat. Gebruikers uit het hele politieke spectrum uitten hun afschuw over de moord, waarbij sociale-mediaplatforms werden overspoeld met kritiek. De reactie binnen Silicon Valley bracht echter een schril contrast aan het licht: toptechnologieleiders vermeden grotendeels directe kritiek op de regering, ondanks dat ze eerder publieke standpunten hadden ingenomen over sociale kwesties.
Met name Apple-CEO Tim Cook – die de moord op George Floyd in 2020 veroordeelde – ging niet onmiddellijk in op de schietpartij. Zijn daaropvolgende interne bericht aan de werknemers, verkregen door Bloomberg, riep op tot “de-escalatie”, maar noemde geen Pretti of ICE. Deze aanpak lokte kritiek uit, vooral gezien Cooks vroegere bereidheid om zich bezig te houden met politiek geladen kwesties.
Technische leiders spreken zich uit
Onder het niveau van de grote CEO’s veroordeelde een groeiend aantal technologen en investeerders publiekelijk de moord. Sam Altman, CEO van OpenAI, verklaarde bijvoorbeeld in een intern Slack-bericht gerapporteerd door The New York Times dat de acties van ICE “te ver gingen” en een duidelijk onderscheid eisten tussen legitieme deportatiepraktijken en de dodelijke schietpartij. Altman benadrukte dat OpenAI zou blijven pleiten voor zijn waarden en zich zou blijven uitspreken “indien nodig”.
Andere prominente stemmen waren onder meer:
- Jeff Dean, hoofdwetenschapper bij Google DeepMind & Google Research
- Reid Hoffman, mede-oprichter van LinkedIn
- Yann LeCun, uitvoerend voorzitter bij AMI Labs
- Alexis Ohanian, investeerder en mede-oprichter van Reddit
- Meredith Whittaker, president van de Signal-app
Verschillende durfkapitalisten en antropische leiders uitten ook hun afkeuring en toonden hun bereidheid om zich in te zetten voor een politiek gevoelige kwestie.
Waarom dit ertoe doet
De reactie van de technologie-industrie – of het gebrek daaraan – benadrukt de complexe relatie tussen Silicon Valley en politieke macht. Het stilzwijgen van bepaalde CEO’s onderstreept de financiële en regelgevende druk die het gedrag van bedrijven beïnvloedt. Deze zaak roept vragen op over de mate waarin bedrijven prioriteit zullen geven aan politieke afstemming boven ethische standpunten, vooral in de omgang met overheidsinstanties.
Het incident onderstreept ook de groeiende polarisatie binnen de technologiesector zelf, waarbij sommige leiders bereid zijn duidelijke standpunten in te nemen, terwijl anderen op hun hoede blijven. Deze kloof duidt op een toenemende spanning tussen bedrijfsbelangen en de waarden van velen binnen de sector.
De uiteenlopende reacties tonen aan dat zelfs in een sector die vaak als progressief wordt gezien, het politieke opportunisme zwaarder kan wegen dan de morele verontwaardiging. De moord op Alex Pretti herinnert ons eraan dat technologieleiders, net als alle andere belanghebbenden, complexe prikkels hanteren bij het aanpakken van politiek geladen kwesties.
