De brute burgeroorlog die Soedan in zijn greep heeft, heeft een gruwelijke nieuwe fase bereikt. Satellietbeelden onthullen bloedvlekken die zichtbaar zijn vanuit de ruimte rond El Fasher, de hoofdstad van Darfur, nadat de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) na een belegering van achttien maanden eindelijk de controle hadden overgenomen. Bij deze belegering kwamen zo’n 150.000 burgers in de val, die onvoorstelbare ontberingen moesten doorstaan, afhankelijk waren van regenwater en veevoer om te overleven, terwijl ze een totale communicatiestoring doormaakten.
Hoewel schrijnende details naar voren komen uit geolokaliseerde berichten op sociale media en satellietbeelden, blijft de volledige omvang van de wreedheden in El Fasher gehuld in geheimhouding. Dit conflict weerspiegelt de genocide in Darfur begin jaren 2000, toen de RSF etnische moordpartijen pleegde tegen dezelfde gemeenschappen die nu worden aangevallen. De huidige burgeroorlog dreigt echter zelfs die tragedie te overtreffen in termen van geweld, ontheemding en ziekte. Tragisch genoeg krijgt de hongersnood in Soedan – beschouwd als de ergste humanitaire crisis ter wereld – onvoldoende aandacht en financiering. Hoewel naar schatting 400.000 mensen zijn omgekomen tijdens de twee jaar van conflict, is het onmogelijk om de exacte tol vast te stellen.
De onderhandelingen over een fragiele humanitaire wapenstilstand zijn aan de gang, maar een oplossing lijkt ver weg. De omvang van de verwoestingen die zich in heel Soedan afspelen, vereist dringend begrip. Dit is wat we weten:
Hoe Soedan op deze rand aankwam
Nog maar zes jaar geleden beloofde Soedan een democratische transitie. In 2018 leidde de woede over de verdrievoudigde broodprijzen, aangewakkerd door het afschaffen van subsidies, tot massale protesten tegen de oude dictator Omar al-Bashir. Zijn regime stortte in april 2019 na dertig jaar ineen, wat de weg vrijmaakte voor een civiel-militaire overgangsraad.
Toen de deadline voor een volledig burgerbestuur in 2021 echter naderde, pleegden twee generaals, Abdel Fattah al-Burhan (hoofd van het Soedanese leger) en Mohamed Hamdan Dagalo (commandant van de RSF), een staatsgreep om machtsoverdracht te voorkomen. Al-Bashir had de RSF twintig jaar eerder berucht gemaakt om wreedheden in Darfur te begaan. Hun gezamenlijke militaire heerschappij brokkelde snel af terwijl ze vochten om controle. In april 2023 lanceerde de RSF een aanval op Khartoum, waardoor het bloedige conflict ontstond dat vandaag de dag woedt.
De catastrofale realiteit
De menselijke gevolgen zijn enorm: ruim twaalf miljoen mensen zijn ontheemd – een kwart van de Soedanese bevolking – en wijdverbreide hongersnood treft bijna de helft van het land. Beide partijen worden beschuldigd van oorlogsmisdaden.
El Fasher belichaamt dit lijden. De RSF richtte aarden muren op, waardoor de stad achttien maanden lang geen hulp meer kreeg. Nu ze die muren hebben doorbroken, schetsen de rapporten een huiveringwekkend beeld: massamoorden, waaronder een aanval op een kraamkliniek waarbij meer dan 450 mensen omkwamen; verhalen over verkrachting, afpersing en wijdverbreid gebruik van massagraven. Volgens hulpverleners arriveren overlevenden in aangrenzende gebieden zo uitgedroogd dat ze niet meer kunnen praten.
Waarom zal het geweld niet eindigen?
Verschillende factoren dragen bij aan deze aanhoudende tragedie. De Verenigde Arabische Emiraten hebben de RSF voorzien van geavanceerde wapens en huurlingen in ruil voor goud, vee en landbouwgrond. Deze internationale steun voedt het conflict. Tegelijkertijd is de wereldgemeenschap grotendeels passief gebleven nu de machtsstrijd tussen de strijdende partijen in Soedan over de militaire controle toeneemt. Opvallend is dat de VS er niet in zijn geslaagd de wapenverkoop aan de VAE stop te zetten, ondanks hun rol in het verlengen van de oorlog.
De Quad (de VS, de Verenigde Arabische Emiraten, Egypte en Saoedi-Arabië) proberen al maanden een staakt-het-vuren te bereiken, maar met beperkt succes. Terwijl de RSF voorlopig instemde met een nieuwe deal na internationale verontwaardiging over het bloedbad van El Fasher, weigert het Soedanese leger – gesteund door Egypte – zich te binden, tenzij de RSF zijn wapens inlevert. Gezien deze impasse lijkt een snel einde aan de gevechten onwaarschijnlijk.
Hoe u kunt helpen
In een crisis waarin de toegang tot hulp ernstig beperkt is, kan uw steun een tastbaar verschil maken:
* Steun hulporganisaties: Doneer aan groepen zoals de Norwegian Refugee Council, Sudanese American Physicians Association, Save the Children en UNICEF, die onvermoeibaar ter plaatse werken om voedsel, onderdak, medische zorg en essentiële benodigdheden te bieden.
De late reactie van de internationale gemeenschap weerspiegelt de onverschilligheid uit het verleden jegens Darfur. Nu meer dan ooit kunnen individuele bijdragen en stemmen de druk voor een vreedzame oplossing vergroten en het lijden van Soedanese burgers die in dit gruwelijke conflict verwikkeld zijn, verlichten.
