Sony’s PlayStation Portal-handheld evolueert. Een nieuwe update verwijdert een belangrijke beperking: gebruikers kunnen nu PS5-games streamen via de cloud zonder dat ze een ingeschakelde console nodig hebben, zolang ze een PlayStation Plus Premium-abonnement hebben. Deze verandering verandert de positie van het apparaat aanzienlijk, waardoor het van een louter accessoire naar een meer op zichzelf staand gamingplatform verschuift.
Streamen zonder grenzen
Voorheen ondersteunde de Portal alleen cloudstreaming voor bepaalde oudere titels via PlayStation Plus en lokale streaming vanaf een gesynchroniseerde PS5. De update breidt dit uit met een bredere bibliotheek met eigen PS5-games, die rechtstreeks toegankelijk zijn via cloudstreaming. Dit betekent dat spelers onderweg toegang hebben tot hun digitale PS5-bibliotheek zonder dat hun thuisconsole actief hoeft te zijn. De interface wordt bijgewerkt om duidelijk weer te geven welke titels kunnen worden gestreamd.
Voor toegang tot deze functionaliteit is echter een PlayStation Plus Premium-abonnement vereist, geprijsd op $ 18/maand of $ 160/jaar.
Hoe het zich verhoudt
De Portal en PS5 blijven de enige platforms met native PS5-cloudstreaming. Telefoons en tablets kunnen via een app op afstand spelen vanaf een PS5, maar de Portal biedt een meer console-achtige ervaring. Het unieke voordeel van de Portal ligt in de functies van de DualSense-controller: adaptieve triggers en haptische feedback, niet beschikbaar op andere mobiele oplossingen. De update voegt ook 3D-audio-ondersteuning toe voor een betere onderdompeling met een hoofdtelefoon.
Cruciaal is dat de Portal een apparaat voor alleen streaming blijft. Het kan gedownloade games niet offline spelen.
De toekomst van Sony-handhelds?
De ontwikkeling van de Portal roept vragen op over Sony’s langetermijnstrategie voor handheld-gaming. Het bedrijf stopte jaren geleden met de PSP en PS Vita en leek de stand-alone handheld-markt te verlaten. Maar het traject van de Portal suggereert een potentiële verschuiving.
Volgens Takuro Fushimi, senior manager van Sony bij PlayStation, is de Portal bedoeld als een “complementair apparaat” voor de PS5. Het apparaat is echter al Sony’s eerste keuze voor het streamen van PS5-games en overtreft daarmee het gebruik van telefoons en tablets.
Toen hem werd gevraagd naar een mogelijke zelfstandige opvolger van de PSP of Vita, zei Fushimi dat Sony handhelds blijft verkennen via streaming en remote-play. Dit suggereert dat, hoewel er momenteel geen volwaardige nieuwe handheld in ontwikkeling is, het bedrijf openstaat voor uitbreiding van zijn handheld-aanbod via cloudgebaseerde oplossingen.
De evolutie van de PlayStation Portal onderstreept een groeiende trend in gaming: de vervagende grenzen tussen consoles en draagbare apparaten. Hoewel het nog geen op zichzelf staand systeem is, brengt deze update de handheld van Sony dichter bij de onafhankelijkheid, wat duidt op een mogelijke toekomst waarin PlayStation-gaming niet gebonden is aan een thuisconsole.
