Wereldwijde extreme armoede zou kunnen worden uitgeroeid voor slechts 318 miljard dollar per jaar – minder dan 0,3% van het mondiale bbp. Nieuw onderzoek met behulp van geavanceerde AI-analyse laat zien dat directe geldoverdrachten honderden miljoenen mensen uit de levensbedreigende armoede kunnen halen, waardoor de toegang tot basisbehoeften zoals voedsel, onderdak en medicijnen wordt verzekerd.
De betaalbaarheidsparadox
Decennia lang is het idee om extreme armoede uit te bannen afgedaan als te duur of onrealistisch. Het rapport betwist dit idee echter en toont aan dat de financiële drempel verrassend laag is. In feite geven Amerikanen alleen al jaarlijks meer dan drie keer dit bedrag uit aan kerstaankopen, terwijl een enkel individu als Elon Musk de volledige kosten een jaar lang zou kunnen dekken met een fractie van zijn nettowaarde.
De auteurs van het onderzoek suggereren dat als iedereen die wereldwijd alcohol drinkt zich slechts één dag per week zou onthouden, de daaruit voortvloeiende besparingen voldoende zouden zijn om een einde te maken aan de extreme armoede. Of, om het in perspectief te plaatsen: de wereldbevolking zou minder kunnen bijdragen dan de gemiddelde jaarlijkse kosten van een Netflix-abonnement om deze crisis uit te roeien.
Waarom deze schatting belangrijk is
Eerdere pogingen om de kosten van het beëindigen van extreme armoede te kwantificeren waren vaak gebaseerd op theoretische modellen die het precieze bedrag berekenden dat nodig was om iedere verarmde persoon net boven de armoedegrens te brengen. Hoewel deze methoden lagere cijfers opleverden (ongeveer 30 miljard dollar per jaar), waren ze onpraktisch vanwege het gebrek aan gedetailleerde, praktijkgerichte gegevens.
Het nieuwe onderzoek onderscheidt zich door gebruik te maken van bestaande gegevens van nationale overheden in ontwikkelingslanden, gecombineerd met AI-gestuurde analyses. Deze aanpak levert een meer realistische en uitvoerbare schatting op: 318 miljard dollar per jaar om de extreme armoede (gedefinieerd als leven van minder dan 2,15 dollar per dag) terug te brengen tot minder dan 1% van de wereldbevolking.
Het echte obstakel: politieke wil
De belangrijkste barrière is niet financieel; het is institutioneel en politiek. Ondanks de betaalbaarheid geven rijke landen steeds minder prioriteit aan effectieve armoedebestrijdingsprogramma’s. Deze aarzeling is vooral verontrustend gezien de recente vertraging van de economische groei in Afrika bezuiden de Sahara – waar een groot deel van de resterende extreme armoede geconcentreerd is – en de aanhoudende bevolkingsgroei in deze regio’s.
De wereld heeft al enorme vooruitgang geboekt, waardoor de extreme armoede is teruggedrongen van ruim 40% in 1990 tot ongeveer 10% nu. Dit momentum kan echter stagneren als de middelen niet worden ingezet voor dit laatste, haalbare duwtje in de rug.
Het beëindigen van extreme armoede is niet buitensporig duur, maar eerder een kwestie van prioriteiten stellen. Het prijskaartje is klein, maar de gevolgen van nietsdoen zijn ernstig.
De eindstreep is in zicht en dit is misschien wel het meest betaalbare mondiale goed dat we kunnen bereiken.
