De e-bike-accu’s van Rad Power Bikes staan nu onder officiële waarschuwing van de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission (CPSC), waarbij toezichthouders beweren dat ze een ernstig risico op brand, letsel en zelfs de dood met zich meebrengen. Eigenaren wordt geadviseerd om onmiddellijk te stoppen met het gebruik van de betreffende batterijen.
Kritieke veiligheidsproblemen
De CPSC heeft de batterijen gekoppeld aan 31 gemelde branden, waarvan er 12 materiële schade veroorzaakten. Verontrustend genoeg ontstonden er zelfs branden terwijl de batterijen niet actief aan het opladen waren, wat erop wijst dat er sprake is van spontane ontbranding. De CPSC waarschuwt specifiek dat blootstelling aan water of puin het gevaar kan verergeren, waardoor de kans op ontbranding of explosie groter wordt.
“De gevaarlijke batterijen kunnen onverwacht ontbranden en exploderen, wat brandgevaar voor de consument oplevert, vooral wanneer de batterij of het harnas is blootgesteld aan water en vuil”, schrijft de CPSC.
Bedrijfsgeschillen, financiële spanningen
De waarschuwing komt op een precair moment voor Rad Power Bikes, dat in januari mogelijk wordt gesloten als het er niet in slaagt aanvullende financiering binnen te halen. De CPSC beweert dat Rad Power weigerde in te stemmen met een volledige terugroepactie, onder verwijzing naar financiële beperkingen. Volgens het bureau beweert het bedrijf dat het geen vervangingen of terugbetalingen aan alle consumenten kan aanbieden.
Rad Power betwist deze beweringen echter. In een verklaring aan TechCrunch beweert het bedrijf dat zijn batterijen voldoen aan de industrienormen en dat het aantal incidenten minimaal is. Rad Power beweert dat het voorstelde om klanten te upgraden naar nieuwere, veiligere batterijen, maar de CPSC verwierp deze oplossing, die volgens het bedrijf onmiddellijke sluiting zou hebben afgedwongen.
Wat dit betekent
Het geschil benadrukt een groeiende spanning tussen de handhaving van de regelgeving en de financiële realiteit van in moeilijkheden verkerende bedrijven. Voor Rad Power zou het standpunt van de CPSC fataal kunnen zijn. Voor consumenten is de waarschuwing een duidelijke herinnering dat zelfs populaire producten verborgen gevaren kunnen herbergen. Het aantal incidenten mag dan laag zijn, maar zelfs een klein risico is onaanvaardbaar als het om potentieel explosieve batterijen gaat.
De waarschuwing van de CPSC onderstreept het belang van veiligheidsnormen voor batterijen en de noodzaak voor fabrikanten om prioriteit te geven aan consumentenbescherming. Of Rad Power deze crisis kan doorstaan blijft onzeker, maar de directe prioriteit voor eigenaren van getroffen batterijen is het stopzetten van het gebruik totdat de situatie is opgelost.
