Flatbedscanners zijn overal, maar hun specificaties verwarren kopers vaak. Op de doos zie je 1200 dpi staan. Je ziet 2400 dpi. Wat betekent dat getal eigenlijk voor uw foto’s en documenten?
Het komt op twee dingen neer: resolutie en scherpte. De meeste flatbeds op instapniveau beschikken over een “echte” hardwareresolutie van minimaal 300 x 300 dots per inch (dpi). Die basislijn is waar de echte natuurkunde begint.
De dpi-beoordeling is niet alleen maar marketingpluis. Het wordt bepaald door harde beperkingen in de hardware. Concreet is het afhankelijk van het aantal sensoren in een enkele rij. Dit is uw bemonsteringsfrequentie in de x-richting. Dan is er de stappenmotor. De precisie bepaalt de bemonsteringsfrequentie in de y-richting.
Laten we eens kijken naar de wiskunde voor een standaardpagina van Letter-formaat met 300 x 300 dpi. De CCD-array heeft 2.550 sensoren nodig over elke horizontale rij. Als het een single-pass scanner is, gebruikt deze drie van dergelijke rijen (rood, groen, blauw). Dat zijn in totaal 7.650 sensoren. Ondertussen beweegt de stappenmotor in kleine stapjes. Precies 1/300ste van een inch per stap.
Schaal dat op naar 600 x 300 dpi en de dichtheid verdubbelt. Nu heb je 5.100 sensoren per rij nodig. De beweging op de y-as blijft hetzelfde. De x-asdichtheid wordt alleen maar strakker.
De meeste flatbedscanners hebben een echte hardwareresolutie van minimaal 300 x 300 dots per inch (dpi).
Maar hier zit het addertje onder het gras. Op goedkope scanners zie je vaak cijfers als 4800 dpi. Dat is geen hardware. Dat is interpolatie. De scanner neemt de vastgelegde gegevens en raadt de pixels ertussen. Het rekt het beeld uit. Het resultaat ziet er met het blote oog vloeiender uit, maar mist de ware details van optische resolutie.
Dus als u op zoek bent naar problemen met de scannerresolutie versus interpolatie, onthoud dan dit: hardware-dpi is opgelost. Interpolatie is softwaremagie. Magie die fijne details kan vervagen.
Als u tekst scant, is 300 dpi meestal voldoende. Voor foto’s wilt u 600 dpi. Alles wat hoger is, is vaak alleen maar ruis en een opgeblazen bestandsgrootte.
De sensoren zijn belangrijk. De motor is belangrijk. De rest zijn slechts pixels.
Het echte verschil in beeldhelderheid gaat niet alleen over het aantal pixels. Het komt neer op de fysieke hardware. Met name de kwaliteit van het glas in de lens en de intensiteit van de lichtbron. Een heldere xenonlamp gecombineerd met hoogwaardige optica zal elke keer een standaard fluorescentielamp en een basislens verpletteren. Het resultaat is een scherper en schoner beeld. Dat kun je niet met software nabootsen.
Toch wordt de markt overspoeld met scanners met duizelingwekkende specificaties. Je ziet modellen met resoluties van 4.800 x 4.800 of zelfs 9.600 x 9.600. Klinkt indrukwekkend. Het is ook grotendeels misleidend.
Om daadwerkelijk een hardwareresolutie te bereiken met een bemonsteringssnelheid in de x-richting van 9.600 dots per inch, zou je een CCD-array nodig hebben met maar liefst 81.600 individuele sensoren. Dat is duur. Het is zwaar. Het is zeldzaam.
Als je die enorme cijfers ziet, controleer dan de kleine lettertjes. Ze worden bijna altijd bestempeld als “software-verbeterde” of “geïnterpoleerde” resolutie.
Wat interpolatie eigenlijk doet
Interpolatie is een softwaretruc. Het voegt geen echte details toe. Het schat het in.
De scansoftware neemt de pixels die feitelijk door de CCD-sensoren worden vastgelegd en creëert er nieuwe tussen. Het berekent deze extra pixels als een gemiddelde van de aangrenzende buren. Eenvoudige wiskunde. Slimme marketing.
Overweeg een hardwareresolutie van 300×300 DPI. Als de software dit interpoleert naar 600×300, voegt het gewoon een spookpixel in tussen elke echte pixel in de rij. Het bestand wordt groter. Het beeld wordt niet scherper. Het wordt alleen maar soepeler.
Interpolatie creëert extra pixels door aangrenzende pixels te middelen. Het vergroot de bestandsgrootte en de waargenomen resolutie zonder echte gegevens toe te voegen.
Het bitdieptedebat
Dan is er de kwestie van kleur. Je hoort vaak de term bitdiepte of kleurdiepte. Dit meet hoeveel kleuren de scanner theoretisch kan reproduceren.
Standaard ware kleuren vereisen 24 bits per pixel. Elke scanner op de markt ondersteunt dit. Het is de basislijn.
Maar veel moderne apparaten bieden 30-bit of zelfs 36-bit interne verwerking. Ze worden nog steeds uitgevoerd in 24-bits kleuren. Waarom de extra stukjes? Hierdoor kan de scanner intern een breder palet verwerken en de “beste” kleur uit een grotere verzameling selecteren voordat deze wordt gecomprimeerd tot 24-bit.
Is het verschil merkbaar? De jury is er nog niet uit. Sommige fotografen zweren dat 36-bits scannen subtiele gradiënten en schaduwen beter behoudt. Anderen zeggen dat de uiteindelijke 24-bits uitvoer er identiek uitziet. Voor de meeste gebruikers is 24-bit voldoende. Maar als u hoogwaardig archiefwerk of kleurcorrectie uitvoert, kan die extra speelruimte van belang zijn.
Als u dus een scanner koopt, kijk dan niet alleen naar het hoogste nummer op de doos. Kijk naar de lens. Kijk naar de lamp. Negeer de interpolatieclaims. De hardware vertelt het echte verhaal.
