La popolazione globale è in aumento e si prevede che aggiungerà 2 miliardi di persone in più entro il 2050. Alimentare questa crescita in modo sostenibile è una delle sfide più urgenti dell’umanità. L’acquacoltura – o piscicoltura – è emersa come una potenziale soluzione, spesso pubblicizzata come un modo più efficiente e rispettoso del territorio per produrre proteine animali. Ma questa promessa è reale? E a quale costo?
Attualmente, l’acquacoltura è il settore della produzione alimentare in più rapida crescita a livello mondiale. Il salmone, in particolare, domina il mercato statunitense, con un consumo medio di 3,2 libbre pro capite all’anno. Uno sconcertante 70% di questo salmone proviene da allevamenti, per un totale di 3 milioni di tonnellate prodotte ogni anno.
Il fascino dell’allevamento del salmone
L’argomento principale a favore dell’acquacoltura si basa sulla sua efficienza. Rispetto all’allevamento tradizionale, l’allevamento ittico richiede molta meno terra e può, in teoria, ridurre la pressione sugli stock ittici selvatici. L’allevamento del salmone, in particolare, è diventato un settore importante, spinto dalla domanda dei consumatori e dai progressi tecnologici.
I costi nascosti
Tuttavia, la realtà è molto più complessa. L’industria si trova ad affrontare gravi preoccupazioni in termini di sostenibilità, compreso l’impatto ambientale dei mangimi per pesci, le epidemie e il benessere del salmone d’allevamento.
- Produzione di mangimi: I salmoni d’allevamento sono carnivori, il che significa che richiedono una dieta ricca di proteine. Storicamente, questo mangime faceva molto affidamento sul pesce catturato in natura, impoverendo ulteriormente gli ecosistemi oceanici. Mentre l’industria si sta orientando verso ingredienti alternativi come la soia e le proteine vegetali, si discute anche sulla sostenibilità di queste fonti.
- Malattie e inquinamento: Le condizioni agricole confinate possono favorire epidemie di malattie, spesso trattate con antibiotici e pesticidi che inquinano le acque circostanti. Gli allevamenti di salmoni possono anche contribuire all’inquinamento localizzato dei nutrienti, danneggiando gli ecosistemi marini.
- Benessere dei pesci: Il settore è sempre più monitorato per il benessere del salmone d’allevamento. Recinti affollati, stress da manipolazione e selezione genetica per una crescita rapida possono portare a problemi di salute e sofferenze.
Sforzo e trasparenza del settore
Organizzazioni come la Global Salmon Initiative (GSI) rappresentano le principali aziende di allevamento del salmone, promuovendo standard di sostenibilità e trasparenza. Il Manuale GSI offre una panoramica dettagliata delle pratiche di acquacoltura, compreso l’approvvigionamento dei mangimi, la gestione delle malattie e il monitoraggio ambientale.
Il World Wildlife Fund (WWF) riconosce i compromessi legati all’allevamento del salmone, sostenendo pratiche responsabili e una migliore gestione della catena di approvvigionamento. La consapevolezza dei consumatori e la domanda di salmone sostenibile certificato possono favorire ulteriori miglioramenti nel settore.
Il futuro dell’acquacoltura
L’acquacoltura non è una soluzione semplice. L’industria deve affrontare la propria impronta ambientale, dare priorità al benessere dei pesci e garantire la sostenibilità a lungo termine.
- Mangimi alternativi: Investire nella ricerca e nello sviluppo di mangimi alternativi sostenibili è fondamentale. Farina di insetti, alghe e proteine coltivate in laboratorio potrebbero ridurre la dipendenza dai pesci catturati in natura.
- Sistemi di contenimento chiuso: I sistemi di contenimento chiuso terrestri riducono al minimo l’impatto ambientale prevenendo l’inquinamento e le epidemie.
- Miglioramento genetico: L’allevamento selettivo per la resistenza alle malattie e tassi di crescita più lenti possono migliorare il benessere dei pesci e ridurre la dipendenza dagli antibiotici.
In definitiva, il futuro dell’allevamento del salmone dipende dalla trasparenza, dalla responsabilità e dall’impegno verso pratiche responsabili. Sebbene l’acquacoltura possa svolgere un ruolo nel nutrire una popolazione in crescita, deve evolversi per dare priorità alla sostenibilità e al benessere degli animali
