L’amministratore delegato della United Launch Alliance (ULA), Tory Bruno, si è dimesso dopo aver guidato l’azienda aerospaziale per dodici anni. La mossa arriva mentre ULA fatica a mantenere la propria quota di mercato contro la rapida crescita di SpaceX e l’emergere di Blue Origin come serio concorrente.
Il panorama mutevole del lancio nello spazio
Per due decenni, ULA – una joint venture tra Boeing e Lockheed Martin – è stata il principale fornitore di lanci per la NASA e il Dipartimento della Difesa. Tuttavia, SpaceX ha rimodellato radicalmente il settore attraverso prezzi aggressivi e una maggiore frequenza di lancio. Anche Blue Origin di Jeff Bezos sta guadagnando terreno, dimostrando capacità con il suo razzo New Glenn. Questo cambiamento ha messo gli attori tradizionali come ULA sotto un’enorme pressione.
Vulcan: una risposta ritardata a SpaceX
Uno dei progetti chiave di Bruno è stato lo sviluppo del razzo Vulcan, progettato per competere con SpaceX e ridurre la dipendenza degli Stati Uniti dai servizi di lancio russi. Vulcan ha incorporato l’hardware ULA esistente (Atlas e Delta) per controllare i costi, ma ha fatto affidamento su Blue Origin per i motori, provocando ritardi significativi.
Il progetto ha impiegato dieci anni dall’inizio al suo primo lancio di successo nel 2024, un lasso di tempo durante il quale SpaceX si è affermata come il principale fornitore di lanci a livello mondiale.
Cosa succede dopo?
Nonostante le sfide, ULA si è assicurata contratti con Amazon (per Project Kuiper) e la startup spaziale Astrobotic. L’azienda sta inoltre esplorando opzioni di riutilizzabilità per migliorare la competitività. ULA ha nominato il suo direttore operativo, John Elbon, come amministratore delegato ad interim mentre cerca un sostituto permanente.
Le dimissioni del CEO di ULA sottolineano le forze dirompenti che stanno rimodellando l’industria spaziale. Il dominio di SpaceX sta costringendo gli attori legacy ad adattarsi o rischiare di rimanere indietro. Il futuro di ULA dipenderà dalla sua capacità di innovare rapidamente e assicurarsi un ruolo sostenibile in un mercato sempre più definito dalla concorrenza del settore privato.
