Tutto è iniziato con una domanda sulla cura della pelle.
Qualcuno in un subreddit voleva sapere degli spray all’acido ipocloroso per l’acne. Ha risposto un utente denominato Primary-Taro4253. Hanno detto di non aver provato il marchio specifico menzionato. Invece, avevano usato lo spray Honeydew Labs. Ha aiutato con il rossore. Aveva il sigillo dell’Associazione Nazionale Eczema. La concentrazione era dello 0,02%.
Il commento mi è sembrato utile. Anche realistico.
Ma uno sguardo più approfondito al profilo ha rivelato la verità. Primary-Taro425 non aveva appena postato in quel thread. Avevano elogiato Honeydew Labs in dozzine di thread non correlati. Diversi subreddit. Prodotti casuali. La consistenza era innaturale. Era una persona? Un bot? La campagna pigra di un’azienda di marketing?
Qualcuno in r/SkincareAddiction ha notato lo schema. Hanno avvertito gli altri di stare lontani. Un moderatore si è mosso rapidamente. L’utente è stato bannato. I post su quel marchio specifico vengono ora filtrati automaticamente per la revisione.
Questo non è un incidente isolato. È la nuova normalità.
L’ascesa del “motore di risposte”
Reddit non è più solo un forum. È la spina dorsale della ricerca moderna.
Dieci anni fa, hai aggiunto “Reddit” alle tue query su Google per sfuggire ai blog pieni di SEO. Gli utenti volevano parlare davvero. Opinioni non filtrate. Ora, Google si appoggia fortemente su questo. A maggio, i dati di Semrush hanno mostrato che Reddit era il dominio più citato da strumenti di intelligenza artificiale come ChatGPT, AI Mode di Perplexity e Gemini di Google.
Più di Wikipedia. Più che editori di notizie.
Questo cambiamento ha creato una corsa all’oro per i professionisti del marketing. Se vuoi essere citato da un’intelligenza artificiale, devi essere su Reddit. Marchi e agenzie stanno inondando la piattaforma. Sanno che quando i modelli di intelligenza artificiale raschiano i dati, raschiano Reddit. Essere lì significa che il tuo marchio riceve un cenno nella risposta generata dall’intelligenza artificiale.
È una nuova forma di ottimizzazione dei motori di ricerca. Alcuni lo chiamano AEO (Answer Engine Optimization). Altri dicono GEO (Generative Engine Optimization). La tattica è semplice: generare abbastanza rumore favorevole al marchio da ingannare l’algoritmo.
Lo spam è diventato subdolo
Lo spam della vecchia scuola è facile da individuare. È una recensione brillante con un link di affiliazione tracciato. È una foto “prima e dopo” rubata dall’elenco di un prodotto.
Lo spam basato sull’intelligenza artificiale è diverso. È sottile.
Maya Adivi, moderatrice di r/SkincareAddiction, vede l’evoluzione. La moderazione ha sempre riguardato il filtraggio dei contenuti promozionali. Ma adesso? Anche le analisi dettagliate degli studi sembrano sospette.
Gli esperti di marketing stanno giocando con il sistema in modo diverso. Un sospetto bot potrebbe porre una domanda generica come: “Come monitorate la vostra routine di cura della pelle?”
Quindi, un’ondata di commenti suggerisce app AI. Il post sembra un autentico impegno. Oppure potrebbe iniziare con: “Continuo a vedere annunci per X. Qual è l’esperienza?”
Le risposte seguono un modello. Leggermente autoironico. “Pensavo che sarebbe stato troppo duro, ma è gentile.” Il linguaggio imita il modo in cui un utente richiede un chatbot AI.
“Siamo diventati anche più sofisticati”, osserva Adivi.
I marchi che tentano di insinuarsi vengono immediatamente bannati. La promozione segreta è persona non grata. Quando un’agenzia di marketing ha affermato di aver “rubato” il sub per promuovere un marchio di bellezza coreano, i moderatori hanno annientato il thread e inserito le parole chiave nella lista nera.
L’obiettivo non sono più i backlink. Sono menzioni. Una menzione in una risposta AI vale più di una dozzina di link su un blog morto.
Il filtro umano
Allora come si combatte questo?
I moderatori di Reddit sono volontari non retribuiti. Sono anche stanchi.
Le denunce spuntano ovunque. r/CleaningTips sta discutendo sul divieto del nome del prodotto. r/BuyItForLife viene preso d’assalto dai bot pubblicitari. r/FoodNYC denuncia i brand che commentano vecchi post per ingannare il sistema.
Anche Reddit lo sa. A luglio, la società ha annunciato un rilevamento dello spam aggiornato utilizzando AI e LLM. L’obiettivo? Cattura i “modelli altamente sottili e coordinati di comportamento falso”.
Jared Nelson, direttore senior di Reddit, afferma che bloccano 25.000 post di spam al giorno. Ciò si traduce in 23 milioni di visualizzazioni spam bloccate. Guardano i tempi di creazione dell’account. Esaminano la manipolazione coordinata tra i thread. Si basano sui rapporti degli utenti.
Tuttavia, non condivideranno i segnali esatti. Perché dare ai cattivi attori un playbook?
Anche Google ha delle regole. La portavoce Jennifer Kutz insiste che Google non preferisce Reddit. I sistemi del gigante della ricerca sono progettati per filtrare i contenuti generati dagli utenti di bassa qualità. “Abbiamo forti protezioni”, dice. I risultati sono mantenuti al 99% privi di spam.
Ma il fattore fiducia è strano. Gli utenti anonimi di Reddit sono fidati perché sembrano provenire dal nulla. Gli LLM lo adorano perché sembra umano.
Il costo della visibilità
Dato che circa il 40% delle discussioni sul sito sono commerciali, Reddit sta diventando un campo di battaglia.
Mike Moschella, direttore di una società di pubbliche relazioni, vede la trappola. Non puoi fare cazzate su Reddit.
“Il punto di partenza di tutte le analisi aziendali”, afferma Moschella, “è l’idea che puoi avere un prezzo migliore… un servizio migliore… una qualità migliore… ma non puoi averli tutti e tre”.
Se un’azienda afferma di essere la migliore dell’universo, Reddit non la beve. WallStreetBets non lo comprerà a meno che i fondamentali non siano d’accordo.
Ciò costringe i marchi ad essere onesti. Almeno, idealmente.
In r/loseit, il moderatore Dan (che ha chiesto solo il nome) sta combattendo una guerra simile. Ha visto spam promozionale per peptidi, pillole dimagranti e fornitori di GLP-1.
Il segno rivelatore? I marchi si riempiono di parole chiave. Usano nomi di prodotti esatti. Spiegano troppo. Gli utenti normali non parlano così.
“Una persona normale non è preziosa quando parla di un nuovo smartwatch”, afferma Dan. “I brand si stanno riempiendo di parole chiave.”
Ha anche visto più contenuti generati dall’intelligenza artificiale. I post che terminano con “Sono curioso di sapere…” sono un chiaro indizio.
Tra auto-moderatori e utenti vigili, r/loseit filtra la maggior parte del rumore. Dan lo vuole da uomo a uomo. Al di fuori della pubblicità costante.
Le conseguenze
Lo spam autopromozionale esisteva prima dell’intelligenza artificiale. Lo è sempre stato.
Ma questa epoca è diversa. Il pubblico è sospettoso. Sanno di essere monitorati. Sanno che le risposte potrebbero essere generate.
Le pratiche diventate comuni nel marketing si stanno lentamente diffondendo in ogni angolo del web. E i moderatori sono quelli rimasti con la scopa in mano.
Non è un sistema perfetto. Non lo è mai stato. Ma per ora, l’elemento umano è l’unica cosa che si frappone tra una discussione genuina e una bot farm.
Reddit può respingerlo? Forse. Per un po.
