L’home computing era un’attività solitaria. Prima della fine degli anni ’90, Internet era una periferica, non un impulso. Hai scritto documenti su un PC. Li hai salvati su un disco rigido o, se ti sentivi fantasioso, su un floppy disk. Se avevi bisogno di condividere quei file con un collega, portavi fisicamente il disco sul suo computer. È stata un’esperienza singolare e locale.
Oggi quella dinamica si è capovolta. L’informatica è web-centrica. Viviamo nel browser. Che tu utilizzi Firefox, Edge o Chrome, quel software è la finestra attraverso la quale recuperi informazioni, integri documenti online e condividi dati con persone dall’altra parte del pianeta.
Google sta esaminando questo cambiamento e sta decidendo che non è sufficiente. Il colosso della tecnologia sta cercando di rimodellare l’intera esperienza informatica sfruttando la sua profonda conoscenza del web per creare un nuovo sistema operativo: Chrome OS.
Il problema con il sistema operativo tradizionale
I sistemi operativi tradizionali come Windows sono pesanti. Richiedono spazio sul disco rigido. Chiedono il tuo tempo. È necessario installare manualmente i programmi uno per uno. Devi gestire gli aggiornamenti di sicurezza. Devi lottare con i driver del dispositivo solo per far funzionare la tua stampante. È un onere di manutenzione che molti utenti trovano estenuante.
Il sistema operativo Chrome di Google mira a smantellare completamente questo paradigma. In questo nuovo modello, il browser non è solo un’applicazione eseguita sul sistema operativo. Il browser è il sistema operativo. Chrome OS è basato su una versione open source di Linux, strettamente integrata con il browser Chrome, un semplice lettore multimediale e… fondamentalmente è tutto.
Nessun software eccessivo. Nessun disordine legato all’eredità. Solo la rete.
Il catalizzatore dei netbook
Google non è arrivato a questo design ultrasemplice e incentrato sul web per caso. È stata una risposta diretta all’enorme successo dei netbook. Questi laptop piccoli ed economici sono stati progettati per una cosa: accedere al web. Non sono stati creati per applicazioni ad alta potenza come Photoshop o editing video pesante. Erano limitati dal design e dal prezzo.
Chrome OS si adatta perfettamente a questo profilo hardware. A differenza di Windows, Chrome OS non sarà disponibile come download per l’installazione sul tuo PC attuale. Sarà preinstallato dai produttori di netbook che accettano di soddisfare le rigorose specifiche hardware di Google.
Il sistema operativo è ottimizzato per l’archiviazione a stato solido (SSD) anziché per i tradizionali dischi rigidi rotanti. Perché? Gli SSD sono meno soggetti a guasti meccanici. Inoltre hanno in genere una capacità inferiore. Questa è una caratteristica, non un bug. Google vuole che tu memorizzi i tuoi dati online. Non è necessaria l’archiviazione locale per il software perché le applicazioni risiedono nel cloud.
Il cambiamento del cloud computing
Google sottolinea la natura online di Chrome OS perché l’intero progetto ruota attorno al modello di cloud computing. Questo non è solo gergo di marketing. Significa che tutti i tuoi dati e tutte le tue applicazioni sono archiviati in remoto sui server di Google. Puoi accedervi da qualsiasi computer, ovunque tu abbia una connessione Internet.
Il modello di cloud computing garantisce che la tua vita digitale non sia vincolata a un singolo dispositivo fisico.
Eliminando tutte le funzioni non web che impantanano un sistema operativo tradizionale, Google ritiene di poter raggiungere tre obiettivi specifici: velocità, sicurezza e semplicità. Anche l’azienda non lavora in modo isolato. Poiché il progetto è open source (noto come Chromium OS), gli sviluppatori di tutto il mondo stanno fornendo feedback e sviluppando funzionalità. Questo approccio collaborativo aiuta a perfezionare l’esperienza più velocemente di quanto potrebbe mai fare un ciclo di sviluppo a porte chiuse.
Una macchina secondaria
È importante capire cosa non è Chrome OS. Google non intende sostituire il computer principale di casa o dell’ufficio. Non eseguirà il tuo software di contabilità pesante o il tuo motore di rendering 3D. Invece, l’azienda prevede un netbook Chrome OS come macchina secondaria. Lo usi dopo aver terminato le attività impegnative sul tuo computer principale e più potente.
Come la maggior parte dei prodotti Google, Chrome OS è gratuito. Questo, combinato con il potere distributivo di Google, dovrebbe attirare la tua attenzione. Ma l’esperienza dell’utente è il vero vantaggio. Il team migliora costantemente il prodotto, implementando nuove funzionalità come la modalità oscura per ridurre l’affaticamento degli occhi durante le sessioni di navigazione a tarda notte.
Il panorama dell’informatica si sta spostando sotto i nostri piedi. Ci stiamo allontanando dall’archiviazione locale e verso un mondo in cui Internet è l’unico spazio di archiviazione che conta. Come cambierà il tuo modo di lavorare? La risposta sta nel design.
Progettazione e funzionamento del sistema operativo Chrome
Chrome OS funziona come un ambiente snello e incentrato sul Web. Eliminando i controlli hardware legacy e il sovraccarico di sistema non necessario, si evita il sovraccarico che trascina i sistemi operativi tradizionali. Il firmware tradizionale spesso va alla ricerca di hardware obsoleto come le unità floppy durante l’avvio. Chrome OS lo salta completamente. Il risultato è un ingombro notevolmente ridotto. Windows 7, ad esempio, richiede circa 60 volte più spazio su disco rispetto a Chrome (fonte: Mearian).
Questo minimalismo guida la velocità. Una macchina Windows decente potrebbe impiegare 45 secondi per avviarsi. Google punta a che i netbook Chrome siano pronti in sette secondi o meno (fonte: Tweney).
Compatibilità hardware e interfaccia utente
Google collabora strettamente con i produttori per garantire che i sistemi Chrome siano ottimizzati per prestazioni ottimali. Il sistema operativo funziona sia su processori x86 che basati su ARM. L’interfaccia utente rispecchia il browser Chrome. Questi dispositivi vengono forniti senza software desktop preinstallato. Un lettore multimediale integrato gestisce film, musica e foto offline. Adobe Flash è integrato nel browser e consente l’accesso diretto ai siti Web basati su Flash.
Lo spazio di archiviazione è minimo. Non installare o disinstallare programmi tradizionali. Hai bisogno di scrivere un rapporto? Utilizza un elaboratore di testi basato sul web. Questo modello ha dei limiti. Le attività che richiedono una larghezza di banda elevata, come l’editing video, non saranno più disponibili per i dispositivi Chrome nel breve termine.
Chrome Web Store e Cloud Print
Per le attività quotidiane, Google offre il Chrome Web Store. Funziona in modo simile all’App Store di Apple o all’Android Market, fornendo app per un’ampia gamma di esigenze.
L’installazione dei driver rappresenta un altro importante allontanamento dalle pratiche standard del sistema operativo. I sistemi tradizionali richiedono l’installazione manuale dei driver per la compatibilità hardware. Chrome OS semplifica tutto questo. Google identifica la stampante come dispositivo principale di terze parti. Invece di obbligare gli utenti a installare i driver, offre Cloud Print. Questo servizio ti consente di stampare da qualsiasi computer su qualsiasi stampante connessa a Internet.
Aggiornamenti automatici e sicurezza
Chrome OS elimina il fastidio degli infiniti avvisi di aggiornamento. Quando ti connetti a Internet, Google aggiorna automaticamente il sistema operativo. L’obiettivo è un’esperienza più fluida e sicura. Meno confusione. Meno frustrazione.
Il futuro di Chrome OS
Il marchio di Google è pesante, ma non garantisce il successo. Fondamentalmente, Chrome OS è solo un’altra variante di Linux. Linux esiste in varie forme dall’inizio degli anni ’90. Allora perché Chrome dovrebbe avere successo dove altre distribuzioni Linux hanno fallito?
Le sfide sono significative. Uno dei problemi principali che potrebbe allontanare gli utenti è la stretta dipendenza da una connessione Internet. Senza accesso al Web, un computer Chrome è gravemente limitato. Senza la rete, non c’è molto che questa macchina possa fare. Non può accedere ai dati locali o eseguire programmi diversi dal lettore multimediale incluso.
Molti utenti potrebbero essere disattivati memorizzando tutti i dati online. La maggior parte delle persone è abituata a salvare localmente almeno alcuni documenti critici. Essere separati da tali dati potrebbe essere troppo da sopportare.
La privacy è un’altra preoccupazione. Una cosa è archiviare un elenco di password o informazioni finanziarie sul tuo disco rigido. Un’altra cosa è archiviare tali informazioni su un server di proprietà di Google, indipendentemente dal numero di garanzie sulla privacy pubblicizzate dall’azienda.
Altri utenti potrebbero essere confusi dal fatto che Google offre già un sistema operativo open source chiamato Android. Android sta diventando sempre più popolare per gli smartphone. Pubblicamente, Google insiste che ci siano differenze tra Android e Chrome. Dice che Chrome è semplicemente per le persone che trascorrono gran parte del loro tempo utilizzando i propri computer per scopi web. Sebbene Android faccia le stesse cose, ha anche molte funzionalità non legate al Web. Tuttavia, i due sistemi operativi si sovrappongono e potrebbero convergere in futuro.
Google potrebbe anche incontrare resistenza da parte degli utenti a cui non piacciono i netbook di bassa qualità. Ma queste persone potrebbero non dover aspettare molto prima che Chrome appaia su PC migliori. C’è una buona probabilità che se Chrome avrà successo sui netbook, Google inizierà a offrire una versione aggiornata del sistema operativo per laptop e computer desktop più potenti. Tuttavia, le prime versioni sono orientate verso le offerte di netbook di aziende del calibro di Hewlett-Packard, Acer, Lenovo e Asus.
Il problema del controllo
C’è anche la questione del controllo. Le persone temono che Chrome le metta totalmente alla mercé di Google, con un minore controllo sui propri dati. Per contrastare questi problemi, Google fa molto affidamento sulla buona volontà che ha generato nel corso degli anni. E poiché molte aziende si affidano già a una suite di prodotti Google, come Google Voice, Google Docs e Gmail, Google scommette che le persone probabilmente adotteranno Chrome OS, se non altro per inerzia.
È troppo presto nel gioco di Chrome per vedere esattamente dove andrà a finire. Forse Google farà notevoli passi avanti nel mercato dei sistemi operativi, facendo arrabbiare ulteriormente la rivale Microsoft. O forse gli utenti considereranno Chrome troppo restrittivo e succinto, anche per un computer secondario.
Col tempo vedremo come si svolgerà la scommessa di Google su Chrome. L’azienda che ha rivoluzionato il modo in cui utilizziamo Internet potrebbe trasformare anche il nostro concetto di informatica nel suo complesso.
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Domande con risposta frequente
Chrome OS è uguale a Google Chrome?
Chrome OS non è la stessa cosa di Google Chrome. Chrome OS è un sistema operativo basato sul kernel Linux e utilizza il browser Web Google Chrome come interfaccia utente principale. Google Chrome è un browser web che può essere utilizzato su qualsiasi sistema operativo.
Posso installare Chrome OS sul mio computer?
Puoi installare Chrome OS sul tuo computer installando il sistema operativo Chrome OS.
Google Chrome OS è disponibile per il download?
No, Google Chrome OS non è disponibile per il download.
Il sistema operativo Chrome è buono?
Non esiste una risposta valida per tutti a questa domanda, poiché il miglior sistema operativo per un dato individuo dipende dalle esigenze e preferenze specifiche di quella persona. Tuttavia, in generale, Chrome OS è una buona scelta per coloro che desiderano un sistema operativo veloce, leggero e sicuro.
