L’Office européen des brevets (OEB) a enregistré une année charnière en 2025, dépassant les 200 000 demandes de brevet pour la première fois de son histoire, soit une augmentation de 1,4 % par rapport à l’année précédente. Cette augmentation signale une accélération des dépôts de propriété intellectuelle, entraînée par les progrès rapides de l’intelligence artificielle (IA), de l’informatique quantique et des technologies sans fil de nouvelle génération.
Leaders mondiaux des brevets
Les États-Unis restent le plus grand demandeur de brevets européens, avec plus de 47 000 dépôts, suivis par l’Allemagne, premier innovateur européen. La Chine a obtenu la troisième position, démontrant une forte augmentation de 9,7 % des applications alors que son développement technologique continue de s’accélérer. Le Japon et la Corée du Sud complètent le top cinq.
Cependant, l’histoire ne concerne pas seulement les géants. La Finlande a enregistré la croissance la plus élevée d’Europe, soit 44 %, suivie du Danemark, de l’Autriche et de l’Espagne, tandis que les leaders établis comme l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni ont connu des baisses mineures. Cela suggère que les petites économies repoussent de plus en plus les limites de l’innovation.
L’essor du quantique et de l’IA
Alors que l’IA continue de faire la une des journaux, l’informatique quantique a connu la croissance la plus rapide des demandes de brevet (38 %), ce qui indique son importance émergente. Les innovateurs européens détiennent une part importante des brevets sur l’IA et le quantum, avec une augmentation des dépôts respectivement de 2,6 % et 22 %.
Les communications numériques, alimentées par les technologies 6G, ont également connu une croissance substantielle. À l’inverse, les brevets pharmaceutiques et biotechnologiques ont diminué respectivement de 6 % et 3 %, ce qui suggère un changement dans les priorités de recherche.
Adoption du brevet unitaire
Le système de brevet unitaire de l’OEB, lancé en juin 2023 pour rationaliser la protection des brevets dans 18 États membres de l’UE, a dépassé les 80 000 dépôts avec un taux d’adoption de 28 %. Les innovateurs européens adoptent ce système à un rythme plus élevé (40 %), ce qui témoigne de leur confiance dans son efficacité.
L’innovation au-delà des entreprises
Il est important de noter que l’innovation ne se limite pas aux grandes entreprises. Les petites et moyennes entreprises (PME), les inventeurs individuels, les universités et les organismes de recherche représentent désormais près de la moitié de tous les brevets unitaires accordés aux demandeurs européens. Cela met en évidence un paysage de l’innovation plus diversifié et inclusif.
Représentation des genres
En outre, le pourcentage de demandes de brevet incluant des femmes inventeurs a augmenté de 1 % pour atteindre 25 %, l’Espagne (42 %), la Finlande (34 %), la Belgique, la France et le Danemark étant en tête pour la participation des femmes.
En conclusion, l’augmentation du nombre de dépôts de brevets européens met en évidence un environnement d’innovation dynamique dans lequel les technologies émergentes comme l’informatique quantique gagnent du terrain, les petites économies stimulent la croissance et le système des brevets devient plus accessible à un plus grand nombre d’inventeurs. Cette tendance laisse entrevoir un avenir prometteur pour le progrès technologique européen.
